A semana em que isso significou que seria difícil conseguir Sean Price.
Enquanto conversávamos, ele desligou o telefone com alguém do Philadelphia GAA que estava procurando cerca de uma dúzia de ingressos para o Gaelic Park amanhã à tarde.
“Ele estava dizendo que nunca percebeu que havia tanta energia na Filadélfia”, ri o presidente do Conselho do Condado de Nova York, cujo sotaque de South Kerry quase não caiu em seus 33 anos na Big Apple.
Eles não vêm apenas da Pensilvânia.
Haverá as habituais multidões de São Francisco, Boston e Chicago, bem como os 2.500 apoiantes do Roscommon que cruzaram o Atlântico para um dos seus fins de semana em Manhattan.
“É muito mais do que um jogo de campeonato de futebol”, disse Price.
‘É o nosso maior dia do ano e é absolutamente vital para mantermos vivos os Jogos Gaélicos e a cultura irlandesa aqui.
‘Esta é a nossa tábua de salvação aqui, tornando este um fim de semana importante para os expatriados sentirem uma conexão. É vital que continue, de uma forma ou de outra.’
Nova York faz parte do Connacht Football Championship desde 1999. Eles viajaram para a Irlanda para jogos da primeira fase durante os primeiros três anos antes de retornar ao Bronx em 2002.
E tornou-se uma celebração anual da cultura e do desporto irlandês.
Esta tarde, por exemplo, eles planejam realizar uma ‘festa de observação’ no Gaelic Park para que 6.300 espectadores possam assistir à rodada final em Augusta após o jogo de hoje contra o Roscommon – na esperança de que Rory McIlroy e Shane Lowry estejam na disputa.
O futuro deste equipamento é incerto.
A visita de Roscommon encerra o último ciclo de cinco anos acordado com o Conselho de Connacht e o aumento dos custos significa uma crescente agitação entre o condado e as autoridades sobre a mudança para o outro lado do lago.
Estima-se que a realização de jogos custe às equipas 250 mil euros anualmente, embora recebam 50 mil euros em subsídios do conselho provincial. Embora os condados, especialmente Galway e Mayo, possam compensar os custos com suas campanhas de arrecadação de fundos nos finais de semana em Gotham, os passeios não são baratos e os custos só podem aumentar.
‘Estamos analisando toda e qualquer opção para continuar nossa presença no Campeonato, já que os Jogos Gaélicos em Nova York e em todos os EUA precisam de um dia como este, não apenas para os expatriados, mas para as crianças sendo treinadas em gaélico, hurling e camogie.
“Isso mostra a eles o que é possível se continuarem jogando GAA”, ressalta Price.
Price e outros membros do GAA de Nova York se reunirão com John Prentiss e o Connacht Council neste fim de semana para ver se conseguem resolver os problemas.
Os anfitriões estão procurando maneiras de reduzir custos de viagem.
O presidente cessante da GAA, Jarlath Burns, que esteve na cidade no mês passado para o desfile do Dia de São Patrício, está ciente dos problemas e ofereceu sua própria solução, incluindo a possibilidade de os atuais campeões da Irlanda virem ao Gaelic Park para o jogo.
‘Tanto Jarlath quanto Derek Kent, que está assumindo o cargo, sabem o quão importante este dia é para nós aqui para manter vivos os jogos gaélicos, então eles estão tentando encontrar uma solução.
“A proposta de Zarlath de que os campeões da Irlanda joguem no Gaelic Park parece boa em teoria. Imagine as crianças de Nova York vendo David Clifford e Senny O’Shea em carne e osso?
“Mas não seria prático em um jogo de campeonato.
Será muito David vs. Zeolath, e será difícil para nossos jogadores se motivarem porque não será competitivo”, disse Price.
“Nós nos orgulhamos de como Nova York se tornou muito mais competitiva nos últimos anos, e isso está crescendo lentamente.
Tendo aquela famosa vitória sobre Leitrim, empurrando Roscommon para um ponto, disputamos a Tailteann Cup, que vencemos Laurie Meagher no hurling no ano passado.
Então, queremos algo que dê continuidade a esse progresso. Os campeões Tailteann podem ser mais realistas no jogo.
‘Existem outras opções. Conforme mencionado nas províncias rotativas, jogamos o primeiro jogo do campeonato em uma província todo mês de abril, que pode ser assistido.
“Mas a nossa opção preferida seria ficar em Connacht, já nos estabelecemos lá, estamos a trabalhar em estreita colaboração com Cathal Craig e os seus responsáveis pelo desenvolvimento para desenvolver a nossa estrutura juvenil.
‘O mais importante, porém, é viver estes dias.’
Alguns dos jogadores que enfrentarão o Roscommon destacaram a importância da abordagem que antecedeu o dia. Em 2017, Price trouxe um time Phil (sub-14) de Nova York para Cavan e eles fizeram história ao ganhar o título da primeira divisão.
Dois dessa equipe – o goleiro Joey Grace e Oisin Mathers – serão titulares amanhã.
Price avalia que Nova York tem mais de 2.500 adolescentes jogadores do GAA, do sexo masculino e feminino, com Clare Sian O’Dea, que atua como um de seus dois oficiais de desenvolvimento de jogos, para enfrentar Roscommon.
‘Eles esperam recrutar um terço para fortalecer ainda mais as bases, bem como desenvolver uma instalação mais jovem em Redmond Park.
Jogadores de Nova York, incluindo Daniel O’Sullivan, comemoram após as quartas de final do Connacht GAA Football Senior Championship entre NY e Leitrim no Gaelic Park, Nova York
Matthew Tierney, de Galway, em ação contra Frank O’Reilly, de Nova York, durante a partida das quartas de final do Connacht GAA Football Senior Championship entre Nova York e Galway no Gaelic Park, Nova York
‘Estamos organizando o CYC (Campeonato Continental Juvenil) no próximo ano, que reunirá os sub-18 de seis.
Nova York receberá até 3.000 crianças, incluindo irmãos e pais, viajando de toda a América.
E gostaríamos de incluir outras partes do mundo GAA no CYC no próximo ano, procurando convidar equipes da Austrália ou do Oriente Médio, para lhes dar a chance de jogar.
Como conselho municipal, Nova York sempre tentou ser inovadora e pensar fora da caixa. Eles tinham que estar, apenas para sobreviver.
E há outra razão pela qual este dia tem que ficar, porque significa que o Gaelic Park se tornou o ponto focal para uma série de outras atividades nas quais o GAA de Nova Iorque investe.
O contrato atual de 10 anos no Gaelic Park foi prorrogado por três anos, e Price está trabalhando para garantir um contrato de longo prazo da Universidade de Manhattan e da MTA (Metropolitan Transportation Authority) para garantir que o local icônico no Bronx continue sendo o coração dos Jogos Gaélicos de Nova York.
‘Esperamos conseguir talvez um contrato de arrendamento de 30 anos. Estamos trabalhando para provar o valor que isso agrega e fizemos uma apresentação ao Croke Park sobre nosso modelo de financiamento e nossa estratégia, e como podemos fazer isso.
Mas este dia é o centro de tudo.
O técnico de Nova York, Ronan McGinley, irmão do ex-astro de Tyrone, Ender, lamentou esta semana que a repressão à imigração em curso nos EUA e a controvérsia sobre a agência ICE significavam que os jovens jogadores eram agora mais propensos a ir para a Austrália do que para os Estados Unidos.
Nova York teve problemas no passado com o status de imigração dos jogadores – quando seus arremessadores venceram Derry para se classificar para a final do Ulster de 2006 contra o Antrim, o jogo acabou tendo que ser realizado em Boston por medo de que alguns jogadores não pudessem entrar novamente nos EUA porque não tinham vistos válidos.
Isso não acontece mais. “99,9% dos nossos jogadores em Nova York estão aqui legalmente agora”, disse Price. “É claro que a questão da imigração está sempre em segundo plano, mas é a mesma em todo o mundo.
A imigração sempre foi um problema em Nova York e nos Estados Unidos. Faz parte da vida aqui. Éramos todos imigrantes quando viemos para cá. Então, vamos em frente. É isso mesmo.
E muitas histórias de sucesso surgiram dessa migração, como a forma como os jogos gaélicos se tornaram parte integrante da vida irlandesa-americana.
A viagem anual do Condado de Connacht ao Bronx e sua festa têm sido uma grande parte disso nos últimos 24 anos. Este fim de semana servirá como mais um lembrete de por que vale a pena economizar.
