O secretário da Justiça da Escócia provocou indignação depois de descartar a libertação antecipada dos criminosos mais graves da Escócia para reduzir a superlotação das prisões.
Angela Constance não conseguiu libertar ontem prisioneiros que cumpriam penas de quatro anos ou mais.
Receios sobre o impacto nas vítimas caso os assassinos e outros criminosos graves sejam libertados mais cedo.
O ministro também enfrentou críticas de que o governo “não conseguiu encontrar uma saída” construindo novas prisões para albergar o número crescente de reclusos.
Debbie Adams, Diretora de Desenvolvimento e Assuntos Externos do Victim Support Scotland, disse: ‘A libertação de prisioneiros condenados há muito tempo significa que aqueles condenados por assassinato, estupro e outros crimes sexuais e violentos graves podem ser libertados da prisão mais cedo, causando sério sofrimento às vítimas e à comunidade em geral.
«O último Inquérito Escocês sobre Crime e Justiça revelou que os níveis de confiança no sistema de justiça criminal estão a diminuir rapidamente e não estão a ser melhorados por repetidos esquemas de libertação antecipada. Com a população prisional da Escócia a atingir o nível mais elevado de sempre, reconhecemos que é necessário fazer algo para combater a sobrelotação a um nível fundamental. Mas libertar prisioneiros há muito tempo não é a resposta.’
No início deste mês, Constance anunciou que 440 prisioneiros com penas inferiores a quatro anos seriam libertados em três fases, no próximo mês e em Dezembro, em resposta a preocupações com a sobrelotação, seguidos de outros 100 todos os meses entre Janeiro e Abril.
Seguiu-se a dois esquemas anteriores que resultaram na libertação antecipada de 790 infratores. Aqueles que cumprem penas por crimes sexuais ou violência doméstica estão excluídos do processo de libertação antecipada.
A secretária de Justiça, Angela Constance, não descartou a possibilidade de prorrogar a libertação antecipada de prisioneiros que cumprem quatro anos ou mais.
Um preso comemora a saída da prisão sob uma libertação planejada no início deste ano
Um diretor patrulha um bloco de celas no HMP Berliney em Glasgow
Durante uma entrevista na BBC Good Morning Scotland ontem, a Sra. Constance foi questionada se ela reconsideraria a decisão anterior do governo do SNP de cancelar a libertação antecipada automática para prisioneiros de longa duração.
Ele disse: ‘Haverá sempre um lugar para as prisões – as prisões devem acomodar aqueles que representam o maior risco – e devido ao sucesso da polícia e dos procuradores, estamos realmente a ver mais presos de longa duração a entrar nas nossas instituições.’
Pressionado sobre se consideraria a possibilidade de libertação antecipada automática para prisioneiros de longa duração, ele disse: ‘Em termos de como os prisioneiros de longa duração progridem nas suas sentenças, aguardo as conclusões da Comissão de Penas e Penas, que apresentará um relatório este ano.
‘Mas se conseguirmos reduzir a população prisional para podermos trabalhar mais com aqueles que estão em maior risco para os preparar para a libertação, o conselho de liberdade condicional deverá tomar decisões dessa natureza.’
O secretário da Justiça disse anteriormente que os poderes de emergência para libertar prisioneiros só seriam usados “como medida extrema” quando uma emergência ameaçasse a segurança e o bem-estar dos funcionários e dos prisioneiros, como durante um grande incêndio.
Na sua última entrevista, Constance também afirmou que “não conseguimos sair desta situação” quando pressionada sobre a necessidade de novas prisões, dizendo que o problema não tem causa nem solução.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Liam Kerr, disse: ‘O público ficará, com razão, alarmado pelo fato de Angela Constance não ter descartado a libertação de prisioneiros de longa duração para lidar com números recordes de custódia, embora isso representasse um risco claro para a segurança pública.
‘Os escoceses cumpridores da lei merecem coisa melhor do que esta bagunça. Já é hora de o SNP finalmente priorizar novas prisões de longo prazo em Glasgow e nas Highlands, em vez de manter as portas das prisões sempre abertas.
Sarah Snell, Inspetora Chefe das Prisões da Escócia, disse: “Hoje vemos a necessidade de mais libertações antecipadas planeadas em Novembro para aliviar a pressão imediata sobre as prisões escocesas, mas isto não resolve nenhuma das causas profundas do problema”.
Seus comentários foram feitos no momento em que a executiva-chefe do Serviço Prisional Escocês, Teresa Medhurst, alertava que os atuais níveis de superlotação significavam que “há preocupações muito sérias em torno de nossa capacidade de manter as pessoas seguras e protegidas”.
