Em sua carreira anterior como âncora de noticiários de TV, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, certa vez tentou lançar um machado diretamente para o alto. Mas, em vez de atingir o alvo a poucos metros de distância, a arma de duas cabeças voou pelo ar e colidiu com um baterista de uma banda militar.
O soldado sobreviveu (o machado atingiu-o no braço), embora o ego do homem que é hoje um dos membros mais controversos e entusiasmados da administração Trump tenha sido ferido.
Isso foi em 2015. Mas mais de uma década depois, enquanto supervisiona as operações militares dos EUA no Médio Oriente, ainda não está totalmente claro quem é o principal alvo de Hegseth – a República Islâmica ou os meios de comunicação “patrióticos” dos EUA.
Numa tensa conferência de imprensa no Pentágono, na sexta-feira, Hegseth (que prefere ser chamado de Secretário da Guerra) mais tarde deixou escapar, queixando-se amargamente de que a imprensa não tinha sido suficiente para apoiar o esforço de guerra.
“Os Estados Unidos estão a destruir as forças armadas do regime linha-dura do Irão de uma forma que o mundo nunca viu antes”, disse Bullish, 45 anos. O novo líder do Irão, Mojtaba Khamenei, estava “ferido e possivelmente desfigurado”, acrescentou ele, sedento de sangue.
Hegseth diz que os mulás são “clandestinos, cobardes – é isso que os ratos fazem”. A linguagem enquadra-se perfeitamente na decisão de Trump de chamar à operação “Fúria Épica”.
As operações militares anteriores dos EUA no Afeganistão e na Líbia foram chamadas de “Liberdade Duradoura” e “Protetor Unido”. Mas falar com Hegseth, um antigo major da Guarda Nacional, cujo serviço no Iraque devastado pela guerra, convenceu-o de que os militares dos EUA precisam de se preocupar menos em ajudar os civis e em obedecer ao direito internacional e concentrar-se em matar o inimigo.
“Máxima letalidade, não legitimidade frágil”, foi como ele descreveu a estratégia no início deste ano. ‘Efeitos violentos, não politicamente corretos.’
Numa tensa conferência de imprensa no Pentágono, na sexta-feira, Hegseth queixou-se amargamente de que a imprensa não tinha apoiado suficientemente o esforço de guerra.
Hegseth, que afirma não lavar as mãos há dez anos porque “os germes não são reais”, sempre foi uma escolha controversa para o cargo mais alto.
Hegseth com sua terceira e atual esposa, Jennifer Rauchette, que conheceu enquanto trabalhava na Fox.
O ex-especialista de cabelos grisalhos está furioso porque a mídia não está brincando com sua retórica rebelde. Na sexta-feira, ele fez campanha que uma reportagem da CNN alegando que a administração Trump tinha subestimado o impacto da guerra no Estreito de Ormuz – onde petroleiros estão sendo atingidos pelas forças iranianas – era “completamente ridícula”.
Os americanos podem decidir se a CNN ou o Hegseth são a equipa mais abertamente ridícula. Mas, dado que as sondagens mostram que a maioria dos eleitores dos EUA não apoia o conflito, os críticos acreditam que o secretário da Guerra faria bem em moderar o alarmismo.
Na verdade, alguns acreditam que o Presidente Trump – que recentemente despediu a sua igualmente cínica e auto-promovida Secretária de Segurança Interna, Christy Noem, depois de lhe terem sido atribuídas as culpas das medidas repressivas à imigração – está muito feliz em ignorar todas as críticas a Hegseth porque ele seria um bode expiatório conveniente se as coisas corressem terrivelmente mal no Médio Oriente.
Mas então o louco Hegseth, que afirma não lavar as mãos há dez anos porque “os germes não são uma coisa real”, sempre foi uma escolha controversa para o cargo principal.
Formado pela Universidade de Princeton, Hegseth ganhou uma Estrela de Bronze servindo no Iraque e no Afeganistão, onde ganhou a reputação de oficial competente e comprometido.
Mas sua vida pessoal é bem menos admirável. Depois de servir no exército, Hegseth foi forçado a renunciar a duas organizações de veteranos após alegações de má conduta sexual e pessoal e má gestão financeira. Enquanto presidente da Concerned Veterans of America, ele era conhecido por estar frequentemente bêbado, às vezes obrigado a organizar eventos.
De acordo com um relato, embora casado na época, certa vez ele levou sua trupe a um clube de strip-tease da Louisiana e estava tão bêbado que teve que se abster de pular no palco para se juntar aos dançarinos.
O relatório também afirmava que Hegseth e os seus comparsas dividiriam as trabalhadoras em dois grupos – “garotas festeiras” e “garotas não festeiras” – e perseguiriam os primeiros. Um ex-funcionário o acusou de visitar um bar em Ohio em 2015 e gritar, bêbado, ‘Mate todos os muçulmanos!’ Hegseth se recusou a comentar as reivindicações do campo.
Alguns acreditam que Trump está feliz por Hegseth aliviar a pressão sobre o conflito no Irão. Hegseth, à esquerda, fotografado com Trump e o vice-presidente J.D. Vance
O presidente Trump demitiu recentemente a secretária de Segurança Interna, Christy Noem, depois que sua campanha de imigração se tornou um risco para ele.
Mais tarde, foi revelado que ele acertou secretamente uma mulher que o acusou de estupro em 2017, embora Hegseth insistisse que o encontro foi consensual.
Naquele mesmo ano, Hegseth recebeu uma oferta de emprego no programa matinal de fim de semana da Fox News, depois de se tornar um colaborador frequente do canal. Na Fox ele conheceu sua atual – e terceira – esposa, Jennifer Rauchette, que era sua produtora. Ambos eram casados, com três filhos cada.
Fontes acusaram Jennifer de avançar secretamente em sua carreira depois que eles se tornaram amantes. Depois de terem dado à luz uma filha juntos, o casal agora cria os seus sete filhos como uma “família mista”.
Foi na Fox News – a estação favorita de Trump – que o presidente viu o seu potencial enquanto Hegseth atacava implacavelmente os militares dos EUA.
Hegseth não tem experiência na gestão de uma organização tão grande como o Pentágono, mas é extremamente leal.
Ela diz que “nunca esquecerá” quando, em 2019, Trump lhe disse que ela era uma “guerreira” depois de fazer campanha para três militares acusados de crimes de guerra. Foi “uma noite sagrada”, lembrou Hegseth.
Os críticos encontraram inúmeras razões pelas quais ele nunca deveria ter sido autorizado a chegar perto dos mais altos níveis do governo – incluindo sua tatuagem de ‘Deus Vault’ (latim para Deus quer), um grito de guerra dos cruzados da Idade Média. Alguns argumentam que Hegseth provou que os céticos estavam completamente certos desde que assumiu o poder.
Rapidamente irritou o Pentágono ao convidar a sua esposa para conversações e reuniões sensíveis de alto nível – numa qualidade informal de “consultivo” – incluindo uma com o Secretário da Defesa do Reino Unido, John Healy, e outra na sede da NATO em Bruxelas. Hegseth – que a equipe do Pentágono apelidou de Yoko Ono em homenagem à esposa supostamente intrometida de John Lennon – teria estado por trás dos esforços de seu marido para instalar um estúdio de maquiagem de US$ 40 mil ao lado da sala de reuniões do Pentágono para que ele pudesse parecer melhor na TV. Hegseth negou o relatório.
No entanto, mesmo um Fusca certamente saberia que não deveria usar o Signal, uma aplicação comercial de mensagens, para liderar uma discussão governamental altamente sensível sobre um próximo ataque militar no Iémen – como Hegseth fez no ano passado.
Hegseth revelou os alvos, as armas e o momento do ataque da milícia islâmica Houthi em março de 2025 numa plataforma que, embora encriptada, não é segura e pode ser pirateada, segundo especialistas em segurança.
Pior ainda, Hegseth compartilhou o plano com o crítico de Trump e jornalista proeminente Jeffrey Goldberg, que por acaso se juntou ao bate-papo em grupo.
Mais tarde, descobriu-se que Hegseth havia enviado detalhes confidenciais das operações Houthi para outro grupo de bate-papo chamado ‘Defence Team Huddle’, composto por familiares e amigos.
Com os críticos observando ironicamente que a Operação Epic Fury corre o risco de Operation Epic Fail, Pete Hegseth pode precisar de mais do que um machado de arremesso para se defender se jogar Trump aos lobos.
