O Brooklyn está bem agora – como um dos melhores times da NBA este mês. Apesar de uma rotação de 40% de novatos, Os Nets estão 7-3 em dezembro Com a segunda melhor classificação líquida da NBA no período.
Ainda assim, como entraram no jogo de sábado em Minneapolis com apenas nove vitórias, não obtiveram o respeito e o esforço que os Wolves costumam reservar da elite da liga.
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O resultado seguinte era previsível já que Minnesota ficou envergonhado pelos Nets Declínio 123-107 No chão da casa dele. Parecido com o percurso dos Lobos, que escolhem e escolhem – trimestre a trimestre, noite após noite – quando necessariamente fazem as pequenas coisas para vencer.
No sábado, os Wolves emitiram um “passe difícil” nos critérios do campeonato. Eles foram superados e disciplinados por uma escalação jovem, desconexa e engajada do Nets. Os torcedores da casa estavam fartos do desempenho do Minnesota, que demonstraram com vaias audíveis nos minutos finais.
“Estou com os fãs. Eu também estava torcendo por nós”, Anthony Edwards está protegendo o lobo Disse: “Falta de energia, não sei o que está acontecendo. Acho que é apenas basquete dos Timberwolves.”
Isso não deveria acontecer. O núcleo da identidade dos Timberwolves deve ser consistente, tenacidade ofensiva, defesa que vira ataque e jogadas de esforço e agitação que acionam o centro do gol. Este padrão foi definido durante a campanha de 2023–24, resultando em uma vaga nas Finais da Conferência Oeste.
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Desde então, ele desapareceu lentamente.
Só nas últimas três semanas, Phoenix, Memphis e agora Brooklyn vieram a Minneapolis e facilmente eliminaram os Timberwolves para garantir a vitória. Esse trecho também incluiu uma vitória do Earthquake sobre o atual campeão Thunder.
Naquela noite, os lobos mostraram os dentes e se fartaram de latir e morder. É claro que eles consideram *aquele* adversário digno de tal esforço, mas não outros.
Os Lobos jogaram com sua comida contra adversários inferiores durante a maior parte dos primeiros 40% da temporada. Mas na maioria das vezes, eles são tão talentosos que conseguem se reunir e vencer jogos com apenas um quarto de bola de basquete.
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Eles pagaram o preço no sábado. Porque o Nets foi um dos times mais disciplinados que o Minnesota enfrentou nesta temporada. Eles não vão quebrar ou se humilhar com nada menos do que o seu melhor basquete.
“Eles apenas jogaram com mais fisicalidade, jogaram com mais energia”, disse o armador do Wolves, Donte DiVincenzo. “E esse é o tipo de equipe que eles são.”
E que idealiza Minnesota apenas para ser ele mesmo.
“Temos o esporte dentro de nós para fazer o que pudermos”, disse DiVincenzo. “Isso é o que temos que ser.”
Esse sempre foi o problema de Minnesota. Ele escolhe seus locais para oferecer performances de jogo completo que lembrem ao público quem os Lobos podem ser – geralmente em competições transmitidas pela televisão nacional contra Denver ou Oklahoma City – antes de retornar à hibernação com planos de ressurgir de forma mais consistente em abril e maio.
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DiVincenzo e Rudy Gobert apontaram no sábado que Minnesota depende muito de seu nível de talento. Os Lobos podem entrar em uma academia menos do que o seu melhor e vencer vários times da NBA. Mas isso não os ajuda a desenvolver o hábito de perder o melhor da liga quatro vezes em séries de sete jogos.
Gobert observou que o elenco de Minnesota é provavelmente melhor do que os melhores times em que jogou em Utah. Mas os Jazz foram mais consistentes, especialmente na sua execução inegociável, independentemente das circunstâncias particulares de um jogo.
Lobos não têm isso. Se o momento não exigir um nível de urgência particularmente elevado, eles não o trarão. E, no longo prazo, isso não será suficiente.
“Queremos ser campeões. Com campeões, não importa quem você joga, é quem você é. Você não é escolhido. Você joga todas as noites… para determinar quem você é no time”, disse Gobert. “Temos que estar cientes disso. … Qualquer mudança que encontrarmos nos faz perceber que não estamos competindo apenas com OKC, Denver. … Estamos competindo com eles quando jogamos, com todos os outros.
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Um dos aspectos mais interessantes da situação são os jogadores admitindo e admitindo suas deficiências no departamento consistente de poder e desempenho.
“Mas se você estiver realmente autoconsciente”, disse o técnico do Wolves, Chris Finch, “então você faz algo a respeito”.
“Depende dos jogadores”, disse Finch. Ele acrescentou que os Lobos precisavam de alguém para “galvanizar” o elenco e espalhar urgência e intensidade noite após noite.
“É aqui que nossa liderança precisa avançar”, disse ele.
Talvez seja Rudy Gobert, muitas vezes o cavaleiro que cavalga para salvar Minnesota de perdas graves por meio de seu domínio interior. Talvez seja DiVincenzo, que tem uma voz cada vez mais forte no vestiário. Idealmente, seria Edwards – as melhores equipas são lideradas pelos seus melhores jogadores.
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Aqueles que vão levantar a mão precisam fazê-lo rapidamente.
Os Wolves ainda podem estar em sexto lugar no Oeste, mas os verdadeiros candidatos ao campeonato se estabeleceram no meio da temporada. O relógio está correndo.
“Não podemos simplesmente olhar para a temporada como se fosse um fracasso, mas temos que encarar o que é e ser o que sabemos”, disse DiVincenzo. “Não podemos confiar no talento. Temos que entrar e usar o nosso talento, mas todas as noites é preciso haver energia. Todas as noites é preciso haver espírito competitivo, e não pode haver altos e baixos noite após noite.”
“Acho que temos que fazer algumas mudanças”, disse Edwards. “Eu não sei o que é.”
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