Esposas e namoradas de militares que sofrem violência doméstica assustadora envolvendo “táticas de campo de batalha” nas mãos de soldados de alta patente estão sendo reprovadas pelo Ministério da Defesa e pelo sistema de justiça, concluiu um relatório contundente.
Um dossiê de 52 casos angustiantes revela que as vítimas foram torturadas com recurso a tácticas militares, incluindo estrangulamento e contenção, violadas, ameaçadas com armas de guerra e até tiveram animais de estimação mutilados por soldados de elite “treinados para matar” para conflitos armados.
Algumas eram questões sofisticadas de rastreamento envolvendo recursos e equipamentos militares.
Uma mulher com TEPT pós-abuso relatou que seu marido trouxe para casa uma faca de combate e um transponder remoto para detonar um dispositivo explosivo improvisado (IED) que ele ameaçou colocar na porta da frente.
Outro contou como sofreu um derrame depois de ser excessivamente sufocado por um parceiro das Forças Especiais, que também usou técnicas de tortura, incluindo pressionar o polegar na órbita ocular.
Mas uma proporção significativa de mulheres relatou que o serviço social do Ministério da Defesa e a Polícia Militar Real “fecharam fileiras” quando tais abusos foram denunciados – e não investigaram ou rejeitaram as suas preocupações de segurança. Algumas mulheres foram informadas pelos assistentes sociais que a sua função era “proteger os nossos rapazes”.
O relatório também afirma que figuras importantes estão preparadas para apresentar referências brilhantes de carácter para alegados abusos cujos casos surgem nos tribunais de família e criminais, o que os ativistas dizem ser uma forma de “influenciar” os juízes a seu favor e colocar as famílias em risco.
A revelação profundamente perturbadora – descrita pelos ativistas como o “grande segredo perverso” das forças armadas – é particularmente embaraçosa para o Ministério da Defesa no momento em que implementa o seu Plano de Ação contra a Violência Doméstica 2024-29.
Alice Ruggles foi assassinada em 2016 por seu obsessivo ex-namorado soldado Triman Dhillon
A família de Alice disse que o Ministério da Defesa poderia ter feito mais para protegê-la do cabo lanceiro
O plano afirma que a cadeia de comando deve garantir que toda a unidade esteja consciente de que a violência doméstica é indesculpável e inaceitável e que as vítimas devem receber o “apoio necessário”.
A autora do relatório, Natalie Page, diretora da Survivor Family Network, que apoia vítimas de violência doméstica em processos judiciais de família, disse que as suas descobertas revelaram “um padrão, uma cultura de violência que se estende do campo de batalha até ao quarto”, e que implicou os altos escalões em “escândalos de escala sem precedentes”.
Ele disse ao The Mail on Sunday: “É um manto assustador, onde a lealdade ao regimento prevalece sobre a moralidade, a lei e a decência básica.
‘O escândalo não é apenas abuso; O sistema é a arma quando um homem com uniforme de elite balança com intenção.
«Quanto mais elevada for a classificação, mais severo será o corte, porque o respeito do sistema pelo seu valor torna-os intocáveis.»
Compilado ao longo de dois anos, o relatório envolveu uma pesquisa online com esposas e namoradas de militares que resultou em entrevistas aprofundadas com nove mulheres.
Um deles relatou que o seu parceiro o ameaçou, mostrando-lhe fotografias das suas “assassinatos” no Afeganistão e manteve armas roubadas no campo de batalha enquanto o submetia a violentos abusos sexuais e físicos.
Uma vítima contou como, depois de contactar o Serviço de Assistência Social do Exército e a Polícia Militar Real, eles foram “absolutamente aterrorizantes” e recusaram-se a ajudá-la, ela acreditava, devido ao estatuto do seu agressor.
Todos acreditavam que as forças armadas estavam preparadas para fechar os olhos aos abusos para se protegerem.
Cinquenta e cinco por cento dos inquiridos disseram que os seus agressores apresentaram cartas de apoio aos processos do tribunal de família dos oficiais comandantes, ou tentaram mudar a decisão usando a sua posição ou comparecendo ao tribunal fardados.
Num caso, uma vítima descreveu como um perito alterou o seu depoimento para defender o seu agressor num tribunal civil.
“O médico do exército disse que ele representava um risco para mim e para as crianças quando solicitou indenização por trauma”, disse ela. ‘Quando chegou ao tribunal de família, o mesmo médico escreveu que ela não corria risco.’
O Ministério da Defesa tem um processo estabelecido para lidar com queixas de violência doméstica.
As vítimas são aconselhadas a procurar primeiro o médico ou pad da unidade, que relata o alegado abuso ao comandante. O oficial é então obrigado a investigar as alegações enquanto a família é apoiada por serviços de assistência social e instituições de caridade como SSAFA e Aurora New Dawn.
Mas não está claro se este é o caso em todos os casos.
Os processos podem ser instaurados pela Real Polícia Militar ou Civil.
Não existem estatísticas publicamente disponíveis sobre a violência doméstica entre as forças armadas, mas pensa-se que as taxas são consideravelmente mais elevadas do que na população em geral – e algumas evidências sugerem que é menos provável que sejam processadas.
Em 2019, o Conselho de Herefordshire estimou que cerca de 40 por cento das esposas e parceiros foram vítimas de abusos quando o SAS regressou das zonas de conflito à sua sede no condado e relatou que as mulheres tinham “passado pelo inferno”.
O estudo concluiu que 12,4 por cento sofreram abuso físico nas semanas seguintes ao recrutamento regular, em comparação com uma taxa de 8 por cento de violência doméstica entre a população em geral.
No entanto, os números do governo de 2024 revelam que apenas 37 casos de violência doméstica envolvendo pessoal de serviço foram encaminhados para as autoridades judiciais. Resultaram sete acusações.
Uma investigação de 2024 realizada pelo website OpenDemocracy também descobriu que apenas 27% dos 93 casos de violação julgados em corte marcial conduziram a condenações, em comparação com 75% dos julgamentos de violação civil.
Em 2016, o cabo Lance Triman ‘Harry’ Dhillon, então com 26 anos, matou Alice Ruggles, 24, cortando sua garganta com uma faca de trinchar.
Dhillon foi anteriormente condenado por agredir sua ex-namorada, mas foi autorizado a permanecer no Exército sem nenhum registro oficial em seu arquivo. Ele foi condenado a um mínimo de 22 anos de prisão.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Comportamento inaceitável e criminoso não tem lugar nas nossas forças armadas.
“Estas alegações são profundamente preocupantes e encorajamos qualquer pessoa que tenha sofrido violência doméstica a denunciá-las.
«Estamos a tomar medidas para dar maior confiança àqueles que denunciam comportamentos criminosos e para aumentar o apoio às vítimas, incluindo a Lei das Forças Armadas, o nosso Grupo de Trabalho para Mulheres e Raparigas e medidas mais fortes para proteger a nossa Unidade de Atendimento a Vítimas e Testemunhas.
‘Também reconhecemos que há mais a fazer e estamos empenhados em continuar a melhorar.’
