Imagens chocantes mostram os danos catastróficos a um jato da Força Aérea dos EUA após um ataque com mísseis iranianos que feriu gravemente soldados americanos.
Fotos tiradas na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, mostram o que parecem ser os destroços de uma aeronave de alerta e controle aerotransportado E-3G ‘Sentry’.
O avião é um dos olhos críticos dos militares dos EUA no ar e teria sido destruído após pelo menos seis ataques com mísseis balísticos na sexta-feira.
Cerca de 15 militares ficaram feridos no ataque, cinco deles gravemente. PBS Relatório
Numa imagem, a secção central do avião parece ter-se desintegrado, expondo componentes internos numa confusão de destroços.
Em outro, a cauda desabou na pista em destroços desarticulados e espalhados.
Um terceiro mostra trabalhadores em trajes de proteção andando sob a asa de um avião avariado, diminuídos pela escala da destruição.
Os danos estão concentrados na parte traseira da aeronave, que abriga a cúpula rotativa do radar e os componentes eletrônicos sensíveis associados ao seu sistema de vigilância.
Uma aeronave E-3G Sentry da Força Aérea dos EUA fica entre os destroços da Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, após um ataque de míssil e drone iraniano em uma foto.
Tripulações em trajes de proteção inspecionam uma aeronave fortemente danificada, com sua seção de radar desintegrada no que parece ser um ataque crítico a sistemas.
Os dados de rastreamento indicam que a aeronave destruída era o número de cauda 81-0005, um E-3G Sentry designado para a 552ª Ala de Controle Aéreo da Base Aérea de Tinker, Oklahoma.
A frota E-3, já limitada em número, é uma pedra angular das operações aéreas dos EUA, fornecendo vigilância, comando e controlo em tempo real em todo o vasto espaço de guerra.
Com a perda desta aeronave, a frota operacional de E-3 da Força Aérea dos EUA foi ainda mais reduzida.
A destruição ocorreu depois de o Irão ter lançado um ataque coordenado à base aérea do Príncipe Sultão, disparando seis mísseis balísticos e mobilizando 29 drones, num ataque que aumentou as tensões em toda a região.
Pelo menos 15 soldados norte-americanos ficaram feridos no último ataque, cinco deles gravemente, segundo pessoas informadas sobre o assunto. Relatórios anteriores estimavam o número em 10, com dois gravemente feridos.
A base, localizada a cerca de 60 milhas de Riade e operada pela Força Aérea Real Saudita, mas usada pelas forças dos EUA, tem sido repetidamente alvo de ataques desde o início do conflito.
Esta última barragem marca um dos ataques diretos mais significativos aos meios militares dos EUA na região.
O ataque faz parte de uma escalada maior que fez com que o número de militares americanos feridos aumentasse para mais de 300 desde o início do conflito.
A cauda quebrada e os destroços de um avião de vigilância E-3G parecem estar espalhados pela pista após um ataque iraniano a uma base saudita.
Uma imagem de satélite mostra aeronaves na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, onde ocorreu o ataque
Membros da família estão com um caixão contendo os restos mortais do Sargento do Exército Benjamin N. Pennington, 26, de Kentucky, que morreu após ser ferido em um ataque em 1º de março na mesma base.
O Comando Central disse que a maioria dos feridos voltou ao serviço, mas cerca de 30 permaneceram e acredita-se que pelo menos dez estejam gravemente feridos.
A Base Aérea Prince Sultan foi atingida várias vezes nos últimos dias. Num ataque no início desta semana, 14 soldados dos EUA ficaram feridos e outro incidente danificou uma aeronave dos EUA sem causar quaisquer vítimas.
A guerra, que entra agora no seu segundo mês, já custou vidas americanas. O sargento do Exército Benjamin N. Pennington, 26, foi ferido no ataque de 1º de março na mesma base e morreu posteriormente. Ele está entre os 13 militares dos EUA mortos no conflito.
Entretanto, os Estados Unidos aumentaram as forças na região, naquela que as autoridades descrevem como a maior presença militar americana no Médio Oriente em mais de duas décadas.
Um navio de assalto anfíbio da Marinha, o USS Tripoli, transportando cerca de 2.500 fuzileiros navais, chegou com aeronaves e capacidades de assalto. Navios adicionais também foram implantados, incluindo o USS Boxer e outras unidades da Marinha.
No total, cerca de 50 mil soldados dos EUA estão agora estacionados em toda a região, apoiados por vários navios de guerra e dois porta-aviões.
O conflito já não se limita a ataques isolados.
O presidente Donald Trump alertou que o Irã deve reabrir o Estreito de Ormuz, dizendo que deu a Teerã até 6 de abril para continuar os esforços diplomáticos.
O Irã intensifica a resposta às ações dos EUA e de Israel contra Israel e os estados árabes do Golfo
Trabalhadores israelenses procuram fragmentos de um míssil balístico iraniano em uma cratera antes de uma casa gravemente danificada perto de Beit Shemesh, Eshtaol, Israel, onde um míssil balístico iraniano atingiu no sábado.
O Irão expandiu a sua resposta às operações dos EUA e de Israel que visam Israel e os estados árabes do Golfo, exercendo pressão sobre os mercados energéticos globais através da tomada do Estreito de Ormuz.
A perturbação perturbou as exportações de petróleo, fez subir os preços dos combustíveis e provocou ondas de choque nas cadeias de abastecimento globais.
O presidente Donald Trump alertou que o Irão deve reabrir o estreito, dizendo que deu a Teerão até 6 de Abril para continuar os esforços diplomáticos, embora o Irão tenha dito que não está envolvido em negociações.
O Daily Mail entrou em contato com a Casa Branca e o Pentágono para comentar.
