De acordo com o líder do Campeonato Mundial de Rally, Elphin Evans, a previsão de chuva forte e experiência limitada em asfalto molhado com os pneus deste ano farão do último dia do Rally do Japão uma “loteria”.
Desde o início da semana, as equipes esperam chuva no domingo, o que adicionará um obstáculo extra ao que poderá ser um dia crucial para decidir o resultado da corrida pelo título deste ano.
As estradas de asfalto no Japão molhado são conhecidas por serem particularmente complicadas, o que aumenta o desafio, dado que a maioria das equipas tem experiência limitada a utilizar os pneus de chuva Hankook em condições de chuva total.
Evans irá para as seis etapas finais, onde mais 10 pontos de bônus são oferecidos, em segundo lugar, 6,5 segundos atrás do companheiro de equipe da Toyota e rival pelo título, Sebastien Ogier. Ambos os pilotos estão desesperados para marcar o máximo de pontos possível e chegar à final da temporada inaugural do Rali da Arábia Saudita na melhor posição possível.
Olhando para o domingo, Evans acredita que a chuva prevista criará um cenário onde tudo pode acontecer.
Evans Evans, Scott, Scott, Toyoa Gazoo Marita Toyota GR Yaris Rally1
Imagem: Toyota
“Se chover aqui, será uma espécie de loteria. Com o carro (ajuste), temos que adivinhar um pouco onde estamos nos esforçando”, disse Evans ao Motorsport.com. “Não temos muita experiência com o carro que usamos aqui, e a última vez que dirigimos foi na chuva, então teremos que ver como vai ser.”
Para Ogier, os pontos oferecidos tiveram uma importância maior ao entrar no rali 13 pontos atrás de Evans. O oito vezes campeão mundial tem alguma experiência em dirigir em asfalto totalmente molhado, mas espera que o domingo seja um desafio, admitindo que os pneus Hankook são “bastante fracos” nessas condições.
“Amanhã é hora de ganhar dinheiro, como dizemos, e esse é o dia em que teremos que estar o dia todo. A vitória está em jogo, mas os pontos do Super Domingo também contam”, disse Ozier ao Motorsport.com.
“Temos que lidar com isso (a chuva) e não será a coisa mais agradável nesta estrada e com esses pneus, mas novamente é o mesmo para todos e esperamos que não seja tão ruim. Espero que tenhamos um bom dia e que não haja muitos problemas para ninguém, porque sabemos que esses pneus são bastante fracos”.
O clima pode jogar a favor do candidato ao título Cale Rovanpera, que tem mais a ganhar se seus rivais estiverem em apuros. O finlandês começou o fim de semana 13 pontos atrás de Evans, mas as suas esperanças de título sofreram um revés quando bateu numa barreira na terceira etapa e danificou a suspensão traseira esquerda do seu GR Yaris.
Desde então, Rowanpera recuperou de 17º para sétimo, mas perderá terreno para os seus rivais na corrida pelo título tal como está.
“Definitivamente parece que amanhã será interessante com a chuva. Será aberto para todos em termos de pontos no domingo”, disse Rovanpera.
“Quando chove aqui é muito difícil e não tenho experiência total de chuva com os pneus deste ano, por isso pode ser difícil.
“É um dia importante para o campeonato, por isso vamos tentar conseguir tudo o que pudermos. É o meu último dia num carro de rali no asfalto, por isso espero aproveitar e divertir-me um pouco.”
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