As forças britânicas juntaram-se à Marinha Francesa na intercepção e apreensão do MV Deyna, um petroleiro russo da “Frota Sombria” suspeito de arvorar bandeira falsa no Mediterrâneo.
A frota de navios é usada para transportar petróleo e mercadorias russas ao redor do mundo para evitar sanções impostas ao país por Vladimir Putin após a invasão da Ucrânia.
A Marinha Francesa apreendeu um petroleiro chamado Dena no Mar Mediterrâneo.
O secretário da Defesa, John Healy, disse: “Perturbar, dissuadir e degradar a frota paralela da Rússia – e privar a máquina de guerra de financiamento de Putin – é uma prioridade para este governo e continuaremos a agir ao lado dos nossos aliados.
“À medida que as ameaças crescem e as defesas são necessárias, tenho orgulho de apoiar as nossas forças armadas do Reino Unido nesta operação francesa, mantendo a Grã-Bretanha segura enquanto apoiamos a Ucrânia, combatemos a Rússia e fornecemos operações defensivas no Médio Oriente”.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse: “Uma guerra envolvendo o Irão não distrairá a França do seu apoio à Ucrânia, onde a agressão russa continua.
«Estes navios aproveitam a guerra, escapam às sanções internacionais e violam as leis do mar. Eles enchem os bolsos enquanto ajudam a financiar o esforço de guerra da Rússia. Não vamos deixar isso acontecer.
O barco patrulha HMS Cutlass monitorou Dena e apoiou a operação francesa rastreando e capturando imagens perto do Estreito de Gibraltar.
Um helicóptero da marinha francesa sobrevoa o navio Dena, que se acredita ser membro da frota sombra russa, durante uma operação no Mediterrâneo ocidental.
Deena foi sancionada pelo Reino Unido e pela União Europeia pelo seu papel no transporte de petróleo russo.
É o mais recente sinal de cooperação do Reino Unido com aliados em alvos navais autorizados.
Em Janeiro, as forças britânicas ajudaram a interceptar os petroleiros dos EUA.
Anteriormente conhecido como Bella-1, o navio de bandeira russa foi apoiado por aeronaves das forças norte-americanas RAF e pelo navio de abastecimento britânico RFA Tideforce no Atlântico.
Mais tarde naquele mesmo mês, o barco patrulha da Marinha Real HMS Dagger ajudou os franceses a capturar outro navio aliado, o Grinch, no Mediterrâneo ocidental, seguindo o navio através do Estreito de Gibraltar.
O Reino Unido pressionou por mais apreensões de navios da “frota paralela” aliada, tendo o secretário da Defesa e o procurador-geral reunido com altos funcionários de outros países no início deste mês para discutir opções militares e legais.
As forças britânicas ainda não embarcaram em um navio autorizado.
A Marinha Real e o Partido Trabalhista têm sido amplamente criticados pela sua falta de preparação para o conflito.
O HMS Cutlass é um barco patrulha de 62 pés com uma tripulação de seis pessoas e armado com três metralhadoras de uso geral.
Em 12 de março, quatro dos sete MCMV do Reino Unido estão fora de serviço e os três restantes estão no Reino Unido em funções que incluem a proteção de bases de submarinos nucleares. Mesmo que um fosse transferido para o Golfo, demoraria cinco semanas a chegar.
O HMS Bangor está atualmente no Reino Unido, passando por grandes reparos estruturais após uma colisão no Bahrein no início de 2024. Não se espera que esteja pronto até o final de abril de 2026.
O analista de defesa Francis Tusa disse ao The Times: “Quando a guerra dos petroleiros Irão-Iraque eclodiu no final da década de 1980, os EUA recorreram ao Reino Unido para obter a nossa experiência em contramedidas de minas, para evitar a utilização de minas marítimas iranianas.
‘Desde então, o Bahrein normalmente implantou quatro navios avançados de contramedidas contra minas (MCMVs), muitas vezes apoiados por um navio de apoio.
«A Marinha Real não dispõe actualmente de MCMV suficientes para cobrir tarefas como a protecção da dissuasão nuclear e depois a sua mobilização para ameaças previsíveis no Golfo.
‘O Reino Unido, como país, infelizmente carece de capacidade naval.’
Houve também uma reação significativa após relatos de que o HMS Dragon havia sido adiado devido à manutenção de rotina em meio ao agravamento do conflito no Oriente Médio.
Isto foi particularmente relevante quando a RAF Akrotiri foi atingida por um drone iraniano disparado do Líbano, levantando grandes preocupações sobre a qualidade das defesas aéreas locais.
