Com o Memphis Grizzlies programado para jogar duas partidas esta semana na Alemanha e na Inglaterra, o armador Ja Morant planeja se reunir com membros importantes de sua equipe na Europa em resposta aos recentes rumores comerciais, disseram fontes ao Yahoo Sports.
Os Grizzlies foram convocados na última sexta-feira. De acordo com uma fonte próxima da situação, a decisão relatada decepcionou profundamente Morant e sua equipe. O jovem de 26 anos, que investe profundamente na cidade de Memphis e em sua base de fãs, não solicitou uma troca, disseram as fontes, mas está essencialmente encurralado com o prazo de troca a menos de um mês.
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“Vivam com isso”, disse Morant a repórteres em Berlim na quarta-feira sobre sua reação aos relatos de sua possível saída.
Morant, junto com sua equipe de negócios – liderada por Phil Morant, tio de Za, que lidera grande parte de suas operações diárias – discutirá os próximos passos importantes para o profissional do sétimo ano.
Embora haja um entendimento coletivo de que ele está no nível mais baixo de todos os tempos – uma combinação do pequeno mercado de armadores, seu histórico de lesões e suspensões e seu declínio ofensivo – seu time está determinado a encontrar a melhor solução através da devida diligência.
As equipes têm vários níveis de interesse em Morant – Minnesota, Sacramento e Milwaukee, para citar alguns – mas Miami emergiu como uma opção atraente para Morant e sua equipe nos últimos dias, dizem as fontes.
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O Heat tem sido historicamente considerado uma das organizações mais detalhistas e estruturadas da NBA, um aspecto importante do desenvolvimento que atraiu Morant, que perdeu 34 jogos devido a várias suspensões. Morant também tem profundo respeito pelo técnico do Heat, Erik Spoelstra, que também dirige o time dos EUA; Morant quer representar seu país nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles. A presença veterana de Miami é um ponto de venda adicional e algo que Morant anseia.
Além disso, Morant, com três anos e US$ 125 milhões restantes em seu contrato atual, espera garantir uma prorrogação máxima até o próximo verão, dizem as fontes.
Nesse ínterim, Morant pretende voltar aos 100% depois de perder tempo devido a uma lesão na panturrilha.
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“Não temos como objetivo comentar reportagens aleatórias da Internet”, disse o técnico Tumas Isalo a repórteres na Alemanha na terça-feira. “Ele está melhorando nos treinos. Ele já conseguiu fazer muitas coisas nos treinos, então é bom melhorar (no jogo).”
Morant, que jogou pela última vez em 2 de janeiro em Los Angeles, disputou apenas 18 jogos nesta temporada, com média de 19 pontos (o menor desde sua temporada de estreia) e 7,6 assistências por jogo, registrando os mínimos de sua carreira em 3 pontos e porcentagem efetiva de arremessos.
Enquanto estiver na Europa, Morant também planeja adquirir uma participação significativa no Levallois Metropolitans, um time francês de basquete da terceira divisão, que Morant planeja adquirir no mês passado por meio de sua empresa de mídia e investimentos Catch12.
Memphis, que perdeu seis dos últimos oito jogos, está em 10º lugar na Conferência Oeste, com um recorde de 17-22.
