O torneio Fanatic Flag Football Classic de sábado no BMO Stadium em Los Angeles levanta uma questão intrigante. Uma equipe de atuais e ex-jogadores da NFL pode derrotar uma equipe dos EUA familiarizada com o futebol de bandeira, que venceu os últimos cinco campeonatos mundiais de futebol de bandeira e números para fazer parte da lista olímpica dos Jogos de Verão de 2028?
Resumindo, não. Apesar de enfrentar lendas como Tom Brady, Rob Gronkowski e Luke Kuechly, junto com talentos do Pro Bowl, incluindo Joe Burrow, Saquon Barkley e Jayden Daniels, a equipe dos EUA mostrou como a experiência é valiosa ao vencer três jogos para vencer o campeonato round-robin com as regras e táticas do flag football.
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O astro do futebol americano Darrell “Housh” Doucet foi ouvido dizendo em um microfone ao vivo – e no passado, quando a possibilidade de jogadores da NFL fazerem teste para a equipe olímpica foi sugerida pela primeira vez – “Eles não conhecem o jogo como nós.” Os resultados o apoiam.
Veja como foram os quatro jogos do Flag Football Classic, com a equipe dos EUA mostrando quem manda no jogo.
Regras para saber…
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Relógio corrido de 15 minutos (até o último minuto do tempo)
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O QB tem sete segundos para se livrar da bola
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Cada equipe começa na linha de jarda-5
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Você tem quatro descidas para cruzar o meio-campo (linha de jarda-25). Se fizer isso, você terá mais quatro descidas para marcar um TD
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Existem duas opções de PAT: você pode optar por uma conversão de 1 ponto na linha de jarda-5 ou uma conversão de 2 pontos na linha de jarda-10.
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Ah, e a bola de futebol é um tamanho menor do que aquela que você vê no domingo
Jogo 1: Equipe EUA 39, Wildcats FFC 14
O Wildcats FFC inclui o quarterback do Cincinnati Bengals, Joe Burrow, e o quarterback do Washington Commanders, Jayden Daniels, ambos vencedores do Troféu Heisman na LSU. Na bandeira, é comum jogar com dois zagueiros, já que os jogadores recebem passes laterais e para trás ilimitados para os companheiros, que podem então lançar passes para frente.
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Baro e Daniels rapidamente tentaram esse truque. Não funcionou.
Daniels jogou a bola para Barrow, que então lançou um passe de volta para Daniels, mas não alcançou o prêmio de Novato Ofensivo do Ano da NFL em 2024. Isaiah Calhoun, da equipe dos EUA, leu Burrow como um livro, acertou-o e retornou a interceptação para seis.
De repente, um time de flag football repleto de atuais e ex-estrelas da NFL – e liderado pelo técnico do San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, e pelo técnico do Tennessee Titans, Robert Saleh – estava perdendo por 12-0.
É um sinal do que está por vir para um time dos Wildcats que tem demorado a entender as regras de um jogo que a equipe dos EUA claramente domina.
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Os Wildcats marcaram apenas dois touchdowns, um em uma bola profunda de 50-50 para DeAndre Hopkins, cinco vezes wide receiver do Pro Bowl, e um em um passe para Odell Beckham Jr. A captura que subiu na escada e quebrou a internet para o New York Giants no “Sunday Night Football” em 2014.
Mas as jardas após a recepção foram difíceis de conseguir para os Wildcats, e eles tiveram dificuldade para puxar a bandeira da equipe dos EUA do outro lado da bola. Uma defesa que incluía os dominantes Logan Paul e IShowSpeed - além do linebacker do Pro Football Hall of Fame Luke Kuechly e do oito vezes defensor do Pro Bowl Jalen Ramsey – destruiu o Team USA, que contava com Nico Caceres e House Doucette como quarterback.
Kuechly foi chamado por corrida ilegal em determinado momento, e essa penalidade anulou a interceptação de Ramsey. A defesa dos Wildcats ficou mais tarde constrangida com o passo duplo de Sean Theard Jr., que resultou em um touchdown. Isso colocou a equipe dos EUA em 25-6. O touchdown do OBJ e a conversão de 2 pontos deram aos Wildcats alguma esperança – isto é, até que a equipe dos EUA fez mais dois touchdowns.
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Jogo 2: Equipe EUA 43, Fundadores FFC 16
Tom Brady entra em campo no segundo jogo do torneio round-robin. Ele causou um impacto imediato para os fundadores do FFC, que foram treinados pelo técnico do Denver Broncos, Sean Payton, e também recebeu ajuda defensiva de Saleh. Em sua primeira investida, Brady passou por Rush e jogou uma semente no canto direito da end zone, onde Stefon Diggs, quatro vezes wide receiver do Pro Bowl, conseguiu marcar. Brady seguiu conectando-se com o ex-companheiro de equipe do New England Patriots e Tampa Bay Buccaneers, Rob Gronkowski, para a conversão de 2 pontos.
Gronkowski, porém, disse que distendeu o tendão da coxa enquanto deslizava na transição. que o viu bater com o dedo do pé para prender a trava e depois tropeçar antes de cair no chão.
Embora essa sequência tenha levado os Fundadores a uma vantagem de 8 a 0, eles perderam 43 pontos consecutivos. Apesar de jogar a segunda partida consecutiva, a equipe dos EUA simplesmente parecia mais rápida. Jogando com agilidade e técnica, a equipe atlética prosperou em jogos de gadgets e usou ângulos no espaço para enganar os defensores.
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Isso foi demonstrado novamente durante a última jogada do primeiro tempo. Pablo Smith, outro arremessador talentoso da equipe dos EUA, aproveitou o snap e arremessou para Doucette, que retribuiu o favor com uma boa e velha troca. Smith acabou com a bola mais uma vez, marcando dessa vez para colocar seu time em vantagem por 24-8.
Essa vantagem aumentou rapidamente no segundo tempo, quando Amir Brown fez sua segunda escolha, 6 do dia. Ele interceptou um passe do quarterback do Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, e fez uma defesa para seis.
O único outro touchdown dos Fundadores foi em uma jogada que eles chamaram de “Philly Special”, irônico, considerando que Brady era o quarterback. Envolveu um arremesso para Brady Hurts, que girou para um touchdown. Hurts encontrou o companheiro de equipe dos Eagles, Devonta Smith, para a conversão de 2 pontos, mas a pontuação foi meramente cosmética.
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Jogo 3: Wildcats FFC 34, Fundadores FFC 26
Depois de algum tempo no laboratório, os Wildcats apareceram com um pouco mais de sabor de bandeira no Jogo 3. Eles são criativos com suas formações contra os fundadores, especialmente ao mover Barro e Daniels, e isso traz um pouco de energia para o ataque treinado por Shanahan.
Daniels mostrou sua habilidade de ameaça dupla com uma corrida para a conversão de 2 pontos depois que o running back Saquon Barkley, estrela dos Eagles, marcou um touchdown verde para fazer o 14-6.
Os fundadores responderam com uma ligação improvável, mas familiar, entre Hurts e Devonta Smith. Na quarta descida, Hurts lançou um passe para a end zone. Atinge Diggs, depois a luva direita do conservador Adams e finalmente Smith por seis.
Uma tentativa fracassada de conversão colocou os Wildcats na frente. Eles conseguiram uma vantagem de 20-12 no intervalo após um passe para Barro Daniels, que lançou um passe para touchdown para OBJ. No segundo tempo, os touchdowns de Adams e Barkley – o último dos quais foi criado por uma interceptação de Kuechly – ajudaram a colocar os Wildcats no banco do motorista, 34-18.
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Hurts correu para a end zone e então se conectou com Smith novamente para uma conversão de 2 pontos que puxou os Founders para um placar, mas eles não tiveram tempo suficiente para amarrar as coisas, o que significa que os Wildcats avançaram para o campeonato contra a equipe dos EUA.
Campeonato: Equipe EUA 24, Wildcats FFC 14
Os Wildcats perderam o sorteio inicial e receberam a bola para iniciar o jogo. O técnico Kyle Shanahan disse a seus jogadores que queria que eles trabalhassem o relógio e tentassem evitar que o ataque do time dos EUA conseguisse mais posses.
Depois de não conseguir uma primeira descida nas três primeiras jogadas, Joe Burrow recebeu um lateral de Jayden Daniels e acertou Davante Adams com um lançamento profundo pela linha lateral esquerda para um touchdown e uma vantagem de 6-0. Mas na tentativa de ponto extra, o lançamento de Burrow para DeAndre Hopkins foi interceptado na end zone.
A equipe dos EUA respondeu rapidamente quando Housh Doucet acertou Ja’Dion High para empatar. Nico Cáceres erra seu lance de ponto extra. Mas o placar rápido desmentiu as táticas de queima de relógio de Shanahan.
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Pouco antes do intervalo, Velton Brown obteve uma longa vantagem para a equipe dos EUA depois de mostrar tenacidade para evitar puxar sua bandeira. Doucette então marcou em uma corrida de seis jardas para uma vantagem de 12-6. Cáceres errou o lance na tentativa de conversão de um ponto.
Em sua série de abertura no segundo tempo, a equipe dos EUA avançou em campo com longos ganhos de Doucette e Brown. Depois de dois pênaltis mantê-los fora da end zone, Doucette deu aos EUA uma vantagem de 18-6 quando Luke Kuechly cruzou a linha do gol.
Os Wildcats responderam com Burrow recebendo um arremesso de Saquon Barkley e correndo 28 jardas até a linha do gol. Curiosamente, Jamie Kennedy evitou que Barrow marcasse atacando sua bandeira, mas abaixou o short e caiu. Baro então conectou-se com Daniels para um TD e acertou Kyle Juszczyk para o ponto extra para reduzir o déficit para 18-14.
Mesmo assim, um ataque imparável da equipe dos EUA respondeu quando Cáceres acertou em cheio com Brown no canto esquerdo da end zone para uma vantagem de 24-14. A única posse de bola que a equipe dos EUA não marcou neste torneio foi quando deu uma joelhada.
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Os Wildcats fizeram dois touchdowns faltando um minuto para o final, mas não conseguiram uma primeira descida na posse final. Jogando fundo, Laval Davis sacou a bandeira doze. Mesmo os meninos da NFL não conseguiram vencer os pentacampeões mundiais de flag football.
