Um emocionado Rory McIlroy prestou homenagem a Seve Ballesteros quando o espanhol conquistou seu sétimo título em Dubai, apesar de ter sido derrotado no DP World Tour Championship por Matt Fitzpatrick.
McIlroy ultrapassou a contagem de seis de Ballesteros e agora está a apenas um a menos do recorde de oito vitórias de Colin Montgomery na temporada do European Tour.
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McIlroy já está alcançando o seu melhor resultado depois de completar um Grand Slam de carreira ao vencer o Masters em abril.
Isto seguiu-se às vitórias em Pebble Beach em fevereiro, ao prestigiado Players Championship em março e ao Irish Open em setembro.
“Tive uma conversa com Carmen (ex-mulher de Ballesteros) antes de ir jogar e ela me disse como ficaria orgulhosa”, disse McIlroy à Sky Sports.
“Ele significa muito para este Tour e para a equipa europeia da Ryder Cup. Nós nos unimos muito ao seu espírito, às suas citações e ao que ele significou para o golfe europeu.
“Para superá-lo este ano, nunca cheguei tão longe nos meus sonhos.”
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E sobre perseguir o recorde de Montgomery, ele acrescentou: “Eu quero. Claro que quero.
“Sou o primeiro europeu a vencer um Grand Slam e quero ser o europeu com mais vitórias em corridas ao longo da temporada.”
Por muito tempo, no domingo, parecia que McIlroy também venceria o evento final da temporada do DP World Tour, mantendo uma vantagem de duas tacadas antes de se esticar enquanto Fitzpatrick avançava com um birdie no final.
Isso resultou em McIlroy tendo que acertar um eagle putt de 15 pés no buraco 18 para forçar um playoff com seu companheiro de equipe da European Ryder Cup.
E, como fez no Aberto da Irlanda em setembro, McIlroy rugiu de alegria depois de eliminar uma desvantagem de duas tacadas.
Mas, ao contrário da Irlanda, McIlroy não conseguiu vencer o playoff, com Fitzpatrick acertando um par curto para conquistar sua terceira vitória no evento.
