Quando Emma Raducanu serviu um ás para Leila Fernandez para completar a vitória mais notável do Grand Slam da história do tênis, poucos teriam pensado que faltariam 1.610 dias para que ela voltasse a competir pela medalha de prata.
Mas foi aqui, no final, que Radukanu venceu Oleksandra Olynikova nas semifinais do Aberto da Transilvânia – vencendo uma partida em uma sequência incrível de 16 pontos no set decisivo – para chegar à sua primeira final em 2021 desde aquela noite quente e inebriante em Nova York.
E pela primeira vez na história, duas mulheres britânicas competirão numa final de simples no mesmo dia, com Katie Boulter também avançando para Ostrava.
Temos que começar com Radukanu e, com o que aconteceu nos últimos quatro anos – todas aquelas lesões, todos aqueles treinadores, toda a atenção do público – parece ser um enorme obstáculo fisiológico a ultrapassar. O jovem de 23 anos tem melhorado de forma constante, especialmente nos últimos 18 meses, mas perdeu todas as três semifinais disputadas desde o Aberto dos Estados Unidos de 2021. Ela já quebrou essa seqüência e aguarda o vencedor da segunda semifinal entre Sorana Cirstia e Daria Snigur.
“Foi um jogo incrível, estou orgulhoso da forma como competi, da forma como lidei com o jogo, não teria conseguido sem o apoio de todos”, disse Raducanu, que recebeu bastante apoio local no país de nascimento do seu pai e proferiu parte do seu discurso de vencedor em romeno. ‘É uma sensação incrível, realmente sinto que estou em casa aqui.’
2021 não pode ser mais contrastante. Radukanu foi o principal outsider naquele Grand Slam, enquanto sua classificação mundial em 30º lugar neste modesto evento WTA 250 é boa para o primeiro colocado. Jogar aqui na Roménia, país natal do seu pai, sempre teve um significado pessoal para ele, e ele tem muito apoio local esta semana.
Uma palavra sobre seu oponente, a franca e sincera Olynikova. O ucraniano de 25 anos tem tatuagens, a maioria permanentes, mas algumas temporárias, como os morcegos com os quais adornou as bochechas para o evento em homenagem à herança vampírica da região.
Emma Radukanu dá um soco no ar a caminho da vitória no Aberto da Transilvânia na sexta-feira
Radukanu fez bem em evitar ser levado à distração pelas táticas de bola suave de seu oponente
Se você acha que isso não parece convencional, espere até vê-la jogar tênis. O número 91 do mundo tem um estilo ultra-defensivo, lascando ou enrolando a bola na quadra e esperando o adversário quebrar. Jogá-lo parece tão divertido quanto fazer tratamento de canal.
Mas o número 1 britânico fez bem em evitar ser levado à confusão e à frustração pelas táticas de bola suave do seu adversário, conseguindo eventualmente um equilíbrio decente entre agressividade e paciência. Sem um treinador permanente – ele tem o britânico Alexis Kanter, de 27 anos, ao seu lado esta semana – ele também mostrou uma excelente capacidade de pensar por conta própria.
E ele se recuperou de uma pausa para perder o segundo set e vencer por 7-5, 3-6, 6-3 em duas horas e 49 minutos.
Em outros lugares da Europa Oriental, Boulter derrotou a americana Katie Volinet por 6-1 e 6-3 para chegar à final do Aberto de Ostrava, na República Tcheca. É a sua primeira final do Tour desde Hong Kong, em outubro de 2024, e uma sequência muito necessária após uma terrível temporada de 2024. A estrela de 29 anos enfrentará Diane Parry ou Tamara Korpatch na final.
Também foi um bom dia para os homens da GB, já que os ex-campeões de duplas de Wimbledon, Julian Cash e Lloyd Glasspool, venceram por 3 a 0 na eliminatória da Copa Davis contra a Noruega. A Grã-Bretanha enfrentará a Austrália ou o Equador em setembro por uma vaga na final de oito seleções.
