Numa vitória da liberdade de expressão, a polícia não perderá mais tempo investigando discussões mesquinhas e brigas online.
Os ativistas saudaram a decisão de eliminar os incidentes de ódio não criminosos (NCHI), que são cada vez mais utilizados em disputas que envolvem linguagem ofensiva.
A força disse que o sistema actual “não era adequado à sua finalidade”, com novas regras de “senso comum” que libertam os agentes para investigar crimes mais graves, garantindo que relatórios do público que possam causar danos reais “obtêm a resposta certa”.
A mudança também excluirá uma repetição da cena ridícula quando a avó Helen Jones foi informada pela polícia em sua casa depois de criticar os políticos trabalhistas, embora os oficiais tenham admitido que ela não cometeu nenhum crime, após o inquérito de domingo.
A senhora Jones disse ao Daily Mail ontem à noite: ‘Estou muito feliz – (a mudança) faz todo o sentido.
‘Toda a experiência foi aterrorizante para mim, nunca fui acusado e a polícia até me disse que nenhum crime havia sido cometido, era apenas alguém sendo odiado.’
Ao anunciar os planos hoje, a secretária do Interior, Shabana Mahmood, disse: “Sob estas reformas, a força deixará de policiar tweets puramente legais.
‘Em vez disso, eles farão o que fazem: patrulharão as nossas ruas, capturarão criminosos e manterão as comunidades seguras.’
Imagens de Doorcam da polícia indo até a casa de Helen Jones após reclamações sobre suas postagens nas redes sociais
Chocada, a Sra. Jones corre para casa, temendo que algo trágico tenha acontecido a um ente querido. Ele disse que a polícia recebeu uma reclamação sobre suas recentes postagens nas redes sociais.
Sra. Jones (foto) saudou a decisão de eliminar incidentes de ódio não relacionados ao crime
Segue-se uma revisão dos NCHIs pelo Colégio de Policiamento e pelo Conselho Nacional de Chefes de Polícia, que afirmou que era necessária uma nova abordagem “para manter os indivíduos e as comunidades seguros e deixar claro que a liberdade de expressão legítima não é um assunto policial”.
Fez uma série de recomendações, incluindo um sistema de “triagem” de agentes experientes para filtrar não-crimes, e o fim do envolvimento da polícia na legítima liberdade de expressão.
As forças utilizarão uma definição estrita do que é considerado um “incidente”, concentrando-se em chamadas relacionadas com a prevenção e detecção do crime, a protecção da vida e da propriedade e a manutenção da ordem pública.
Isso significa que menos oficiais serão obrigados a cuidar de menos assuntos.
E os incidentes não criminais deixarão de ser registados no sistema penal, o que significa que deixarão de ser declarados como parte de uma verificação de candidatura a emprego.
A força policial foi ridicularizada pelo seu envolvimento numa série de casos do NCI nos últimos anos.
Isto inclui o caso da colunista de jornal Alison Pearson, que foi encontrada pela polícia na sua casa no Domingo da Memória em 2024 pelo que a força descreveu como “um alegado crime de incitação ao ódio racial ligado a uma publicação nas redes sociais”.
A autora e ativista feminista Julie Bindel também fez uma visita domiciliar em 2019, depois que alguém que se identificou como transgênero disse ter ficado ofendido com um de seus comentários online.
O criador do Padre Ted, Graham Linehan, é preso pela polícia armada por causa de seus comentários online sobre ativistas transgêneros
E o criador do Padre Ted, Graham Linehan, foi preso pela polícia armada em Heathrow, em setembro do ano passado, por fazer comentários online sobre ativistas transgêneros. O Met disse mais tarde que não iria mais investigar o NCI.
De acordo com o relatório, nos últimos anos houve “muitos casos em que o público sofreu uma resposta policial desproporcional ao ódio ou à hostilidade”.
Acrescentou: “No mundo polarizado e altamente conectado de hoje, a polícia vê-se cada vez mais policiando espaços online e debates nas redes sociais.
«A fronteira entre o que é liberdade de expressão legítima, mesmo quando é ofensiva, e o que requer intervenção policial nem sempre é clara ou absoluta. Dependem do contexto, da intenção e do impacto.’
O Chefe Adjunto da Polícia Tom Harding, diretor do Colégio de Policiamento, disse: ‘Hoje estamos estabelecendo uma maneira fundamentalmente diferente de lidar com relatórios para que os policiais possam concentrar esforços em suas funções principais de prevenir o crime e proteger as comunidades, e deixar claro que a liberdade de expressão legítima não é um assunto policial.’
Ele acrescentou: ‘Precisamos da confiança da nossa comunidade, que está preocupada com a liberdade de expressão e que está preocupada com o fato de não lidarmos com firmeza com o ódio.
‘Nossa polícia precisa ter um motivo para registrar qualquer coisa que alguém nos ligue.’
Lord Young de Acton descreveu este mês os NCHIs como tendo “um efeito inibidor sobre a liberdade” e acrescentou: “Parece que finalmente vimos a parte de trás dos NCHIs”.
A colunista Alison Pearson também foi visitada pela polícia por causa de seu conteúdo no Twitter
O ativista da liberdade de expressão, Lord Young of Acton, há muito pede a abolição do NCHI
O actual código de práticas do NCHI, que estabelece como a força regista e investiga tais crimes, será retirado pelo Ministério do Interior através da Lei sobre Crime e Policiamento, prevendo-se que a nova abordagem entre em vigor no início do próximo ano.
Ao abrigo do novo sistema, todas as denúncias à polícia consideradas motivadas por ódio ou hostilidade cumprirão o novo limite de incidentes e serão registadas como comportamento anti-social com um “qualificador de preconceito” adicionado.
Mas o secretário do Interior, Chris Philp, disse: “Esta é simplesmente uma reformulação de incidentes de ódio não relacionados ao crime, com um processo de triagem mais restritivo.
«Os relatórios continuam a ser registados, os dados pessoais continuam a ser registados e as regras de divulgação permanecem inalteradas.
«Os agentes e funcionários ainda terão de despender tempo e recursos na monitorização de incidentes que não cumpram os limites do crime.
“As pessoas querem que a polícia se concentre em capturar criminosos e manter as estradas seguras. Os conservadores sempre deixaram claro que a polícia deveria voltar ao básico e abandonar os incidentes de ódio não-criminais para liberar tempo da polícia.’
Os NCHI foram lançados pelo Colégio de Policiamento em 2014, e o número de crimes de ódio registados pela polícia aumentou 400% na década até 2012, de acordo com a análise das estatísticas da força.
O ex-policial Harry Miller, que fundou o grupo de pressão pela liberdade de expressão Fair Cop, disse estar “encantado com a saída do NCI” e descreveu a política como “a mais inútil na história do policiamento”.
Miller foi investigado em 2019 depois que um estranho denunciou seus tweets como “transfóbicos”: “A polícia continua com eles porque provaram ser uma ferramenta eficaz para calar a opinião política.
‘Depois de sete anos de perseguição incansável, Fair Cop está feliz em vê-los para trás.
‘Infelizmente, os cérebros ideológicos por trás deste esquema funcionam no quango não eleito e inexplicável que é o Colégio de Policiamento.’
