MUMBAI: Jacob Bethel se preparou para chegar ao seu campo, como um nadador terminando sua última corrida, mas ele sabia que era apenas baixo. O canhoto caiu de bruços no campo enquanto o Wankhede explodia e os jogadores indianos comemoravam ao seu redor. Essa derrota levou a Índia às semifinais contra a Inglaterra.
Enquanto Betel estava no limite, a perseguição dos Três Leões estava viva e forçando os Homens de Azul. Durante seus 85 minutos no postigo, o jogador de 22 anos mostrou que a Inglaterra o está desenvolvendo como um jogador de todos os formatos desde sua estreia em 2024. Aliás, Royal Challengers Bangalore pagou-lhe Rs 2,6 crore no leilão IPL de 2025. Aos 21 anos, ele se tornou o jogador estrangeiro mais jovem a estrear em uma franquia do IPL.
Bethel chegou ao ponto com a Inglaterra em 38/2. A multidão partidária rugiu com toda a força de sua voz. Muitos teriam ficado exaustos considerando o estágio e a pressão, mas o desempenho contra todas as probabilidades é o que separa o excelente do meramente bom.
Bethel se mostrou à altura da ocasião, superou o barulho, criou sua própria bolha e, em uma curva em campo, mostrou sua inteligência no críquete para enviar ondas de choque pelo acampamento indiano antes que a Inglaterra caísse sete corridas abaixo da meta de 254.
O capitão Harry Brook elogiou o jovem com quem quer brincar “há muito tempo”. “Em uma situação de alta pressão, a maneira como ele jogou as entradas foi fenomenal”, disse Brooke. “Ele estava em sua própria bolha e é uma sensação incrível (quando isso acontece). Você acha que pode acertar quase todas as bolas, e foi em uma daquelas entradas esta noite que ele conseguiu. Foi uma batida ridícula. Ele deveria estar muito orgulhoso do que fez esta noite. Ele será um jogador por um longo período pela Inglaterra. “
A batida em Mumbai significou que Bethel se tornou o primeiro batedor a marcar sua primeira classe, Lista ‘A’ e Século XXI em nível internacional. Todos vieram nos últimos sete meses. Ele atingiu pela primeira vez a marca de três dígitos em ODIs com um 110 de 82 bolas contra a África do Sul em setembro de 2025 em Southampton. Então veio um século de teste – um 154 de 265 bolas – no último Ashes Test contra a Austrália no SCG em janeiro deste ano, seguido por seu primeiro século T20 na quinta-feira.
“Acho que eles não são comparáveis (uma tonelada de teste em Sydney e uma no T20I em Mumbai). A habilidade e a mentalidade são diferentes entre os dois, mas ambos vieram de uma derrota. É uma sensação estranha”, disse Bethel, que retornará à Índia em alguns dias para o RCB. “O críquete é um jogo cruel, pois o desempenho individual nem sempre se traduz em desempenho da equipe. Ambos são comprimidos difíceis de engolir, mas estou muito orgulhoso de ambos e da maneira como recebi os dois golpes.”
Brendon McCullum and Co. foram criticados quando Bethel foi incluído na seleção da Inglaterra, pois não havia marcado um século doméstico em nenhum formato. Mas o batedor nascido em Barbados respondeu ao barulho com seu taco.
“Eu realmente não olhei para a conversa em torno dessas coisas (nenhum século no críquete doméstico). Sempre tive confiança para fazer isso e agora está feito, espero poder adicionar algo em todos os três formatos”, disse Bethel depois de se tornar o quarto jogador inglês a marcar um século em todos os três formatos internacionais, depois de Jos Buttler e Mavic Broke.
