Nova Delhi: O Zimbábue alcançou a fase Super 8 da Copa do Mundo T20 na terça-feira, depois que o confronto crucial do Grupo B contra a Irlanda foi abandonado devido à chuva incessante, tirando as ex-campeãs Austrália e Irlanda da competição.
Com ambas as equipas a partilharem todos os pontos, o Zimbabué passou para cinco pontos – o suficiente para selar a qualificação. Eles estão prontos para começar sua campanha no Super 8 contra a Índia no dia 26 de fevereiro, em Chennai.
O capitão do Zimbabué, Sikandar Raja, disse: “Por mais que tenhamos conseguido, é apenas uma marca na caixa e não a caixa inteira. Haverá uma pequena celebração, mas vamos concentrar-nos no próximo jogo. É uma pequena marca no que queremos alcançar.”
Depois de perder a edição de 2024, o Zimbábue se tornou a sétima seleção a se classificar para os Super 8, completando o Grupo G1 ao lado de Índia, África do Sul e Índias Ocidentais. Eles concluirão o confronto na liga contra o co-anfitrião Sri Lanka em 19 de fevereiro.
O Grupo G2 tem Sri Lanka, Inglaterra, Nova Zelândia e Paquistão ou EUA, Colombo e Pallekele agendados para jogos.
“Eu e o técnico vamos sentar, temos as informações deles (do Sri Lanka) e vamos tentar vencer esse jogo. As eliminatórias não mudaram nosso objetivo final”, disse Raja.
“Todo mundo adora uma história de azarão. Em todas as situações em que nos encontramos, se tivermos um ou dois dias para treinar, tentamos aprender essas condições. Treinamos, tentamos avaliar as condições, olhamos os jogos anteriores (naquele local) e tentamos fazer um bom jogo de críquete.”
Com o Sri Lanka (6) já tendo alcançado o Super 8, a partida traz grandes riscos para o Zimbábue (4) e a Irlanda (2). Com a Austrália também com dois pontos após derrotas para o Zimbabué e o Sri Lanka, o Zimbabué precisava de perder os restantes jogos para sobreviver, mas a chuva persistente frustrou essas esperanças.
O sorteio no Estádio Internacional de Críquete de Pallekele foi adiado pela garoa e, apesar do breve otimismo, a chuva persistente e o campo externo molhado impediram o jogo, garantindo o progresso do Zimbábue.
Os adeptos do Zimbabué, no entanto, enfrentaram o mau tempo para celebrar, cantando e dançando nas bancadas.
“Não importa onde eles se sentem, eles são os mais barulhentos. Eles nos levantam. Mas quando os ouvimos, isso nos dá força”, disse Raja.
“Esses caras fizeram isso com seus próprios bolsos. Esperamos que este seja o começo de muitos mais torcedores. Faremos de tudo para manter a bandeira do Zimbábue hasteada alto.
“Esperamos que os números cresçam e que este seja o início de uma cultura de torcedores onde quer que o time jogue”, acrescentou.
