A cada semana, durante a temporada 2025-26 da NBA, mergulharemos profundamente em algumas das maiores histórias da liga, na tentativa de determinar se as tendências são baseadas em fatos ou ficção no futuro.
última vez: Os Golden State Warriors estão cozidos
Fato ou ficção: Denver Nuggets de Nikola Jokic ficará bem
Nikola Jokic, o melhor jogador da NBA, está machucado, e raramente o faz.
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O impacto de uma distensão de hiperextensão no joelho esquerdo, que lhe custará pelo menos quatro semanas da temporada, será considerável. Como a NBA exige que seus jogadores participem de 65 jogos para serem elegíveis aos prêmios da pós-temporada, a tentativa de Jokic de se juntar a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, LeBron James e Wilt Chamberlain como o sexto jogador a ganhar quatro prêmios de MVP pode ficar em espera por mais um ano.
(A regra dos 65 jogos está se revelando ridícula, já que tanto Jokic quanto Victor Wembanyama – os favoritos para ganhar os prêmios de MVP e Jogador Defensivo do Ano, respectivamente – podem não estar mais na conversa para qualquer honraria antes de chegarmos ao meio da temporada. A mídia é totalmente capaz de abordar o escopo de um jogo inteiro sem um corte arbitrário.)
Aqui, porém, estamos mais preocupados com o Denver Nuggets de Jokic e o que esta lesão significa para eles.
Afinal, o Nuggets, quando saudável, ou quando saudável (veremos seus problemas adicionais com lesões), não parecia tão bom quanto o time que venceu o Campeonato da NBA de 2023. Definitivamente mais profundo. Jokic fez com que eles parecessem a maior ameaça ao Oklahoma City Thunder na série de sete jogos, mesmo quando o San Antonio Spurs de Wembanyama derrotou o tricampeão em um período de duas semanas.
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O Nuggets, neste momento, está em terceiro lugar na Conferência Oeste, com um recorde de 23-10, do outro lado de uma chave confortável onde não terá que enfrentar o Thunder até as Finais da Conferência Oeste. Eles estão certos sobre onde querem estar e onde esperamos que estejam.
Também foi um grande negócio, já que Jokic manteve a seqüência de 56 vitórias consecutivas na ausência de três titulares – Aaron Gordon, Cam Johnson e Christian Brown – todos os quais permanecem no relatório de lesões. É isso mesmo: Jamal Murray, que poderia estar na fila para sua primeira seleção All-Star, é agora o único titular saudável do time.
Com o recém-adquirido Jonas Valanciunas e os talentos locais Peyton Watson, Spencer Jones e Jalen Pickett substituindo Jokic, Murray levou o Nuggets à vitória por 106-103 sobre o Toronto Raptors no primeiro jogo sem seu centro ofensivo. O técnico do Denver, David Adelman, estava visivelmente satisfeito com o desempenho de seu time, sabendo o quão difícil seria vencer. de forma alguma Exceto Jokic.
“Vai ser assim todas as noites”, disse ele. “Precisamos encontrar uma maneira de entrar no quarto período.”
Isso não será fácil. Quando Jokic esteve no banco nesta temporada, o Nuggets foi superado por 5,3 pontos a cada 100 posses de bola, trabalhando em um ritmo de 26 vitórias. Em uma amostra relativamente pequena, sem Jokic, Gordon, Johnson e Brown, os Nuggets foram superados em 19,8 pontos por 100 posses significativas. De acordo com a limpeza de vidrosOu pior do que o Washington Wizards, que mora na base.
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Pelo lado positivo, Denver tem um dos calendários mais fáceis da liga em janeiro, com 11 jogos contra times de loteria, incluindo um par contra Wizards e Brooklyn Nets.
Mais uma vez, o Nuggets está agora sem Valanciunas, que sofreu uma distensão na panturrilha direita na vitória sobre o Toronto e também ficará ausente por pelo menos quatro semanas. Isso deixa Doron Holmes, escolhido para o draft de 2024 e que jogou 34 minutos no total, como o único pivô saudável do time em sua carreira na NBA. É ruim
A única questão é quão ruim será. O Nuggets lidera o Minnesota Timberwolves, sexto colocado, por apenas três jogos na coluna de derrotas. Caindo abaixo disso, o Denver corre o risco de perder o controle de uma vaga garantida nos playoffs. E o sétimo colocado Phoenix Suns está atrás do Nuggets por apenas quatro derrotas.
Provavelmente será uma queda na classificação de Denver. Se eles chegarem de 4 a 13 em janeiro – inteiramente dentro das possibilidades – o Suns só precisa jogar 0,500 para pegá-los.
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Tenha em mente, porém, que Jokić estará de volta, assim como Gordon, Johnson, Brown e Valančiūnas – todos provavelmente durante o intervalo do All-Star, quando o Nuggets terá dois meses para disputar o campeonato. Eles deveriam trabalhar em um ritmo de 56 vitórias, se não melhor, e chegar perto de 50 vitórias, o que foi bom para algo entre o terceiro e o quinto lugar no ano passado.
Pior cenário: o Nuggets cai para a quarta ou quinta posição e tem que enfrentar o Thunder na segunda rodada, onde derrotou o Oklahoma City em sete jogos – apesar de lesões semelhantes – na temporada passada. Ou na pior das hipóteses: eles caem no torneio play-in, onde têm que vencer um dos dois jogos (alguém acha que não?) e enfrentar o OKC na primeira rodada dos playoffs.
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Com a mesma probabilidade, o Nuggets poderia chegar à terceira escolha. Ou desça a sexta semente.
Ambos os cenários são realmente tão ruins? Eles provavelmente terão que enfrentar o Thunder de qualquer maneira, e não seria vantajoso enfrentá-los na pós-temporada, quando o joelho de Jokic, o tendão da coxa de Gordon e assim por diante não serão uma limpeza tão drástica nos playoffs? E poderíamos ter uma das melhores séries de primeira rodada de todos os tempos ou uma final da Conferência Oeste de todos os tempos.
As pepitas não são cozidas de qualquer maneira. Eles estão apenas em um hiato, porque nossa liga seria menos divertida sem Jokic. Mas aprendemos o suficiente: os Nuggets são capazes de ganhar o título novamente, capazes de vencer o Thunder desde que Jokic permaneça saudável, e com dois meses restantes para construir química eles ainda podem começar a correr nos playoffs, mesmo na estrada.
E quem sabe: esta experiência para Watson, Jones e Pickett, e todos os outros jogadores que possam ser convocados em uma série de playoffs, irá prepará-los melhor para os momentos que realmente importam.
Diagnóstico: Incidente. Os Nuggets vão ficar bem.
