Uma fábrica gerida por chineses em Ohio, acusada de lucrar com trabalhadores indocumentados, está a minar a concorrência americana.
Em Moraine, uma cidade na área metropolitana de Dayton, entre Columbus e Cincinnati, a Fuiao Glass America mudou-se para uma fábrica fechada da General Motors em 2016 com a ajuda do dinheiro dos contribuintes.
Fuyao é uma gigante chinesa da fabricação de vidro que fornece diversas montadoras. A sua fábrica em Ohio destinava-se a ajudar a reenergizar a indústria automóvel doméstica dos EUA, em declínio.
Mas os rivais da Fuyao dizem que não podem competir com as práticas comerciais e laborais injustas da empresa chinesa.
Em 2024, as autoridades federais invadiram a fábrica Fuiao Glass America em Moraine, juntamente com uma dúzia de empresas afiliadas, acusando-as de empregar trabalhadores indocumentados.
Os preços da empresa – estimados em cerca de 10% inferiores aos da concorrência – estão a ameaçar um fabricante de vidro americano que está no mercado desde a década de 1950.
A Vitro, empresa proprietária da fábrica em Crestline, Ohio, vem considerando fechar as instalações desde o ano passado, colocando em risco 250 empregos americanos.
A empresa anunciou planos de fechar a fábrica até o final de 2026, mas no mês passado os funcionários foram informados de que ela continuaria operando.
Uma fábrica de vidros automotivos operada pela empresa chinesa Fuyao está prejudicando a concorrência americana. Trabalhadores da fábrica Fuiao Glass America em Ohio são retratados
Fuião é acusado de lucrar com o emprego de trabalhadores indocumentados. Funcionários são fotografados trabalhando na fábrica da empresa em Ohio em 2016, ano em que foi inaugurada
Fuiao Glass America mudou-se para uma fábrica fechada da General Motors e tinha como objetivo ajudar a reviver a indústria automotiva doméstica em declínio da América.
Os preços baixos de Fuião ameaçam uma fábrica de vidro concorrente em Crestline, Ohio, propriedade da empresa americana Vitro, que funciona desde a década de 1950.
Mesmo assim, o futuro da fábrica está profundamente ameaçado e a perda de 250 empregos seria um duro golpe para Crestline, uma pequena cidade de apenas 4.500 habitantes.
Em 2019, a Vitro fechou três de suas fábricas de vidros automotivos na Pensilvânia, Michigan e Indiana. A empresa citou a concorrência chinesa como o principal motivo do fechamento.
A ameaça às empresas americanas foi talvez inesperada, porque quando Fuiao se mudou para Ohio, há uma década, foi bem recebida pelas autoridades estatais, incluindo o governador John Kasich.
Quando a empresa expandiu sua localização em Moraine em 2020, ela novamente encontrou o apoio do sucessor de Kasich, o governador Mike DeWine, bem como do então tenente. Governador John Husted.
A administração Trump tem geralmente apoiado o investimento chinês na indústria transformadora dos EUA, apesar das contínuas tensões comerciais com Pequim.
Numa reunião do Clube Econômico de Detroit no mês passado, o presidente disse: ‘Se eles querem vir e construir uma fábrica e contratar você e contratar seus amigos e vizinhos, isso é ótimo, eu adoro isso. Deixe a China vir.
Mas o chefe de vidro automotivo da Vitro, Carlos Bernal, disse: O Wall Street Journal que a presença de empresas automotivas chinesas nos Estados Unidos “ameaça a segurança das cadeias de abastecimento nacionais”.
O governo dos EUA acusou Fuião e as suas empresas afiliadas de importar trabalhadores ilegais, providenciando o seu alojamento e transporte para várias fábricas.
A abertura e expansão de Fuyao foram apoiadas por autoridades de Ohio. Governador do estado, Mike DeWine (centro à esquerda), e o então vice-governador, John Husted (centro à direita), fotografados com o presidente da Fuiao, Tak Wong (à esquerda) na expansão da fábrica em 2020
O investimento chinês na indústria transformadora americana é geralmente apoiado por Trump e pela sua administração
É retratada a área de produção e montagem da fábrica de Fuiao Moraine. As autoridades federais invadiram a fábrica e mais de uma dúzia de empresas afiliadas em 2024
De acordo com uma queixa de confisco civil apresentada pelas autoridades federais no ano passado, os Estados Unidos acusaram Fuião de gastar 126 milhões de dólares no esquema, embora ninguém tenha sido acusado criminalmente no caso.
A acusação alega que as empresas afiliadas foram “criadas para ocultar receitas multimilionárias resultantes de uma conspiração para abrigar, transportar e empregar uma força de trabalho criada em parte por estrangeiros ilegais”.
A denúncia também observou que alguns funcionários interrogados por agentes da lei disseram que foram contrabandeados através da fronteira entre os EUA e o México.
Quase todos os empregados diretos de Fuiao tinham documentação para trabalhar nos Estados Unidos, mas muitos funcionários de empresas afiliadas citadas na investigação não compareceram ao trabalho no dia da operação, alega a denúncia.
Nenhum destes trabalhadores ausentes tinha documentos adequados para trabalhar no país, acrescenta a denúncia.
Stella Zhang, porta-voz da Fuyao, disse ao The Wall Street Journal que todos os funcionários da empresa nos Estados Unidos estão autorizados a trabalhar no país e que o processo de verificação para contratações autorizadas foi reestruturado.
A porta-voz disse que a investigação federal teve como alvo apenas os associados.
Fuiao negou qualquer irregularidade e disse que os seus preços competitivos são resultado da utilização das mesmas técnicas de produção e economias de escala que fizeram da China uma potência industrial.
