John Calipari e os Razorbacks se desvendaram rapidamente na noite de quinta-feira em San Jose. (AP/Godofredo A. Vásquez)
(Imprensa Associada)
Arkansas ficou completamente impressionado na noite de quinta-feira no SAP Center.
Os Razorbacks expulsaram um jogador, derrubaram outro e o técnico John Calipari recebeu uma falta técnica, o que resultou em uma derrota por 109-88 para o número 1 do Arizona no Sweet 16. Os erros continuaram a se agravar e pioraram a saída do torneio da NCAA.
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Faltando cerca de sete minutos para o fim do jogo, o armador do Arkansas, Billy Richmond, treinou com força o atacante do Arizona, Ivan Kharchenkov, enquanto ele tentava lutar através de uma tela. Kharchenkov voou para a quadra e foi em direção ao banco.
Os árbitros rapidamente marcaram uma falta e acertaram Richmond com uma segunda falta flagrante. Isso desencadeou sua expulsão automática do jogo.
Richmond terminou com 13 pontos e cinco rebotes. O Arizona estava perdendo 19 pontos e já estava a caminho de uma vitória decisiva.
Para piorar a situação, o atacante do Arkansas Nick Pringle saiu do jogo 20 segundos depois. A quinta falta de Pringle não foi grave, mas foram a terceira e a quarta faltas minutos antes que ele poderia ter evitado totalmente.
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Pringle tentou pegar um rebote depois de correr e empurrar com força o pivô Matias Krivas do Arizona nas costas e foi imediatamente marcado por falta. Depois pegou a bola e bateu forte na quadra. Isso resultou em uma falta técnica.
Esses dois lances livres lideram o Arizona por 24 pontos. Pringle terminou com seis pontos e um rebote.
Então, para garantir, depois que o técnico John Calipari ou alguém em seu banco disse algo, Calipari foi punido com uma falta técnica. Não está claro o que foi dito ou por quem, mas aparentemente foi o suficiente para gerar um pênalti.
Mais uma vez, nenhuma dessas multas ou erros resultou em danos pessoais. O Arkansas já estava com uma queda de dois dígitos quando isso aconteceu e não tinha chance de voltar ao jogo de qualquer maneira. Uma vitória de 21 pontos fez o Arizona parecer um candidato ao campeonato nacional.
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Mas os erros garantiram que a recuperação não aconteceria. O Arkansas, ao contrário dos times dominantes do Calipari no início de sua carreira, ficou completamente exposto.
O Arizona agora avançará para enfrentar o número 2 Purdue na Elite Eight no sábado. Calipari e Arkansas voltarão para casa após o Sweet 16 pelo segundo ano consecutivo.
