Exclusivo TOI | ‘VVS Laxman e eu não falávamos muito no meio’: Rahul Dravid relembra o teste Eden Gardens de 2001 contra a Austrália

Rahul Dravid e VVS Laxman estabeleceram uma parceria que definiu a série no Eden Gardens Test para roteirizar uma das maiores reviravoltas do críquete. Em declarações à TOI, o ex-capitão da Índia refletiu sobre as decisões táticas, a posição da maratona e como a vitória foi um ponto de viragem para o críquete indiano.

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Como foi seu desempenho no Eden Test?

Foi irregular, para ser honesto. Marquei corridas na liderança da série da Austrália contra o Zimbábue. Consegui algumas corridas no críquete doméstico. Então, desse ponto de vista, eu estava me sentindo muito bem. No primeiro teste em Mumbai, rebati muito no segundo turno, mas fui dispensado por Shane Warne. O mesmo aconteceu nas primeiras entradas no Éden. Mas no contexto da série, havia tanto entusiasmo e barulho em torno dela que quase parecia que eu estava realmente fora de forma. Na verdade, não marquei em três entradas.

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Considerando tudo isso, o século do boliche de Warne é ainda mais especial?

Warne era um jogador brilhante e uma lenda absoluta do jogo. Às vezes eu sentia que ele estava me atacando porque eu não conseguia marcar muito contra ele. Contra jogadores de boliche como ele, você quer conseguir uma grande pontuação, então foi bom poder fazer corridas e jogar contra ele como eu.

Qual foi sua reação quando teve que rebater no número 6 no segundo turno?

Foi uma decisão de John Wright e Sourav Ganguly. Eles vieram até mim e perguntaram o que eu pensava sobre isso. Parecia bastante razoável, já que Laxman rebateu lindamente nas primeiras entradas. Fazia sentido colocar o cara em boa forma à minha frente naquela fase. Foi um pouco estranho porque foram apenas algumas entradas com pontuação baixa para mim, então me passou pela cabeça se estávamos exagerando. Mas a conversa era sobre colocar pressão sobre os australianos e percebi que era a melhor coisa a fazer. E funcionou brilhantemente.

Você teve algumas parcerias incríveis com Laxman.

Sempre gostei de rebater com o Laxman porque, em primeiro lugar, ele é um grande jogador e um excelente batedor de se observar. Então, você tem um lugar muito bom na casa. Ele não ficou chocado ou incomodado com muita coisa. Jogamos muito críquete juntos na Zona Sul e um pouco de críquete juvenil. Costumávamos nos comunicar um pouco, mas não somos do tipo que fala muito no meio. Então é perfeito para o meu jogo também. Ele era um daqueles jogadores que tinha a habilidade de contornar o postigo e não parecia haver nenhum boliche que pudesse incomodá-lo. Então, quando você bate com um jogador como ele, você ganha confiança e crença.

Você rebateu 446 minutos com Laxman. Qual foi a rotina que você seguiu?

Eu tinha uma rotina pessoal que seguia antes de cada entrega, que consistia em apenas duas batidas com o taco enquanto movia a perna de uma determinada maneira. Respirei algumas vezes e ocasionalmente disse para mim mesmo: ‘Olhe para a bola.’ Laxman tinha sua própria rotina e adorava traçar muitas linhas em campo e bater no taco. Às vezes eu puxava a perna dele e não estendia meu taco para bater nele e ele ficava um pouco chateado com isso.

Qual foi sua reação depois que a alta sociedade foi apontada para alguém na cabine de imprensa? As pessoas nunca viram você reagir assim antes…

Essa proporção foi um pouco exagerada. Acho que, de certa forma, houve muita pressão sobre mim. Você realmente não pode reagir ao que as pessoas dizem. Eu entendo melhor agora que estou um pouco mais sábio, mais maduro e vi um pouco de vida em 25 anos. Mas senti mesmo que havia muita negatividade e muitas críticas em torno da equipa, o que foi algo inesperado naquela fase. Além disso, algumas das críticas dirigidas a mim foram um pouco injustificadas. Passei apenas três entradas sem marcar uma corrida. Eu era jovem e me sentia estressado. Quando jovem, lutando por seu lugar no time – pela carreira e pelo time – você nem sempre tem maturidade para entender totalmente a situação. Estou feliz o suficiente para admitir, 25 anos depois, que talvez tenha deixado as coisas me afetarem, o que não deveria. Mas não foi para ninguém em particular. Foi um alívio e uma espécie de válvula de escape para o estresse que eu estava sentindo. Seja qual for a minha reputação, por assim dizer, sou sempre humano.

Houve bate-papo no camarim após cada sessão?

Tratava-se de manter a pressão sobre eles. Apenas esteja no momento e tente não pensar muito à frente. Não pensámos em vencer até à última sessão do quinto dia. Na verdade, no dia seguinte tivemos que rebater um pouco e os eliminamos. As corridas que marcamos no segundo turno (657/7 d.c.) foram, de certa forma, um elogio indireto aos australianos, pois eles eram um time tão forte que acreditávamos que precisávamos conseguir tantas corridas no tabuleiro.

O anúncio chegou tarde?

As pessoas se sentiam assim. Sempre pode haver opiniões diferentes sobre isso. Mas o pensamento da equipe era mantê-los sob pressão para que tivessem que defender em vez de atacar e não forçar os defensores a recuar. Ter homens ao redor do bastão o tempo todo cria pressão constante e cria chances. Se tivéssemos dado a eles uma chance de atacar, o jogo poderia ter sido diferente.

O que foi a fé no 5º dia?

Havia um certo sentimento de crença porque sabíamos que a bola estava baixa e o postigo estava a virar. Harbhajan Singh jogou lindamente e estava no topo de seu jogo.

Enquanto você, Lakshmana e Harbhajan eram as atrações principais, havia outros heróis também…

Algumas pessoas realmente tiveram um impacto incrível. O postigo de Sachin foi absolutamente crítico depois do chá do quinto dia. Não recebemos esses postigos com muita frequência, e tirar Adam Gilchrist em particular foi um grande negócio. A parceria de 42 corridas de Venky (Venkatesh Prasad) com Laxman nas primeiras entradas, a captura de (Sadagopan) Ramesh, foram importantes. Além disso, muito boa capitania de Sourav. Ele também marcou importantes 48 corridas no segundo turno. Parecia um esforço completo de equipe. Mas é claro, quando você tem algumas grandes apresentações como essa, as pessoas simplesmente as reconhecem e se lembram delas.

O Teste do Éden alertou os capitães para impor o acompanhamento?

Eu acho que é verdade. De certa forma, não fiquei surpreso que a Austrália nos desse uma continuação. Depois do Eden Test, acho que de certa forma você começou a ter mais cuidado ao dar acompanhamento às equipes. As equipes foram um pouco mais cautelosas na aplicação do acompanhamento, especialmente em situações subcontinentais. Acho que estamos começando a restringir isso. Acho que, como equipe indiana, começamos a reconhecer que, quando ainda resta tanto tempo de jogo, provavelmente não há necessidade de implementar a continuação. O tempo é um fator importante nessas coisas. Acho que as pessoas viram a sequência de forma diferente depois daquele teste.

O que o Teste do Éden fez com o críquete indiano?

Fez muito, porque nos deu uma certa estabilidade. John Wright foi o nosso primeiro treinador estrangeiro e houve algumas dúvidas e críticas sobre se funcionaria e o que poderia acontecer. Não posso responder o que teria acontecido se não tivéssemos vencido a série. Mas sem dúvida a pressão teria recaído sobre toda a equipe. Mas a série que conseguimos vencer e jogar um críquete muito bom nos deu algum espaço para respirar como equipe. Isso nos permite construir a partir daí e orientar a equipe em uma direção específica. Mesmo sem essa vitória, acredito que o críquete indiano teria finalmente chegado onde precisava. Mas pode demorar um pouco mais. Essa vitória deu início a uma fase em que começamos a vencer testes e séries ímpares no exterior.

Você guarda alguma lembrança desse teste?

Tenho o morcego escondido em algum lugar e algumas outras lembranças.

Vinte e cinco anos, parece uma vida inteira?

As pessoas estão me lembrando das entradas. Sempre valorizo ​​isso porque acho que de certa forma as pessoas se lembram do que estavam fazendo naquela época. Para mim é muito bom porque me dá a sensação de que pude fazer parte da memória de alguém por fazer algo que estou ansioso, que faz parte do meu trabalho.

Onde você classificaria as vitórias em sua carreira?

Provavelmente rebati melhor em outras situações difíceis, e há outras rebatidas que foram melhores apenas por pura satisfação de rebatidas. Mas, com tudo o que aconteceu e fez pelo críquete indiano e por muitas de nossas carreiras, devo dizer que está lá em cima.