Foi um comentário incrível, resumindo perfeitamente o alívio e a beleza de retornar à Terra depois de uma missão histórica de dez dias à Lua através de um mergulho ardente no Oceano Pacífico.
Ontem à noite, o astronauta da NASA Artemis II, Reid Wiseman, postou uma foto de raios de sol rompendo as nuvens, dizendo: ‘Este planeta é impressionante de todas as alturas que já vi… a 250.000 milhas da superfície.’
Suas palavras eloqüentes resumiram uma missão que cativou milhões de pessoas quando a humanidade retornou à Lua pela primeira vez desde as missões Apollo.
O comandante Wiseman, o piloto Victor Glover e os especialistas em missões da Agência Espacial Canadense, Christina Koch e Jeremy Hansen, foram mais longe no espaço – 252.756 milhas – do que qualquer ser humano antes, quebrando o recorde estabelecido pela tripulação da Apollo 13 em 1970.
Durante a reentrada, a etapa mais perigosa, eles atingiram velocidades de 24.664 mph enquanto sua cápsula espacial Orion flutuava pela atmosfera de 2.760°C (5.000°F).
Quando a nave espacial entrou na atmosfera da Terra a 400.000 pés, os cientistas da NASA – e milhões de pessoas em todo o mundo – prenderam a respiração durante um blecaute de comunicações de seis minutos.
Durante a missão não tripulada Artemis I de 2022, o escudo térmico foi rompido em mais de 100 lugares, mas em vez de substituí-lo na missão tripulada, a NASA decidiu alterar a trajetória de reentrada para torná-la “mais rápida e segura”.
Eles usaram uma técnica complexa de “salto” para reduzir a pressão e o calor da espaçonave, permitindo que ela saltasse como uma pedra através de um lago, entrando e saindo da atmosfera da Terra.
Após a aterrissagem de sexta-feira, o USS John P. Victor Glover e Christina Koch são fotografados no convés de vôo Murtha
Reed Wiseman, comandante e astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen também são retratados na cabine de comando.
Uma fonte da NASA disse: “Não havia margem para erro. Nenhum.’ Depois que a cápsula desembarcou com segurança, o comentarista da NASA Rob Navius disse: ‘Das páginas de Júlio Verne a uma missão moderna à Lua, um novo capítulo na história de nosso vizinho celestial está completo.’
Ao todo, os astronautas viajaram 700.237 milhas do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, antes de mergulhar no Oceano Pacífico, perto de San Diego, exatamente como programado às 5h07, horário local, na sexta-feira. (1h07, horário do Reino Unido, ontem).
Durante a descida final de 13 minutos no Oceano Pacífico, eles experimentaram quatro vezes mais forças erosivas do que a gravidade ao reentrar na atmosfera da Terra.
Cápsula da tripulação Orion separando os astronautas do módulo de serviço cilíndrico do Artemis II 34 minutos antes da queda.
A 22.000 pés, os pequenos pára-quedas do Orion, conhecidos como drogues, permitem-lhe pousar no Oceano Pacífico a 32 quilómetros por hora, um minuto antes da abertura dos pára-quedas principais.
Após mais de uma hora de atraso devido às fortes correntes oceânicas, os quatro astronautas embarcaram em um bote e foram içados de helicóptero para o USS John P. Leads to Murtha.
Todos caminharam sem ajuda até o centro médico do navio. Os astronautas podem ser vistos torcendo, levantando o polegar e abraçando a equipe de recuperação na cabine de comando.
A Nasa lançará o Artemis III no próximo ano (para testar o módulo de pouso lunar na órbita baixa da Terra) antes de retornar para colocar botas na Lua com o Artemis IV em 2028. Esta será a primeira vez que os humanos pisarão na superfície da Lua desde o fim do programa Apollo em 1972.
Uma vista da Terra tirada pelo astronauta da NASA e comandante do Artemis II, Reed Wiseman, de uma janela da espaçonave Orion.
O presidente dos EUA, Donald Trump, publicou nas redes sociais: “Toda a viagem foi espectacular, a aterragem foi perfeita e não poderia estar mais orgulhoso como Presidente dos Estados Unidos.
‘Estou ansioso para ver todos vocês na Casa Branca em breve. Vamos fazer isso de novo e então, próximo passo, Marte!’
Ontem à noite, os astronautas voaram de San Diego para o Johnson Space Center de Houston para se reunirem com suas famílias.
‘O Novo Oeste Selvagem’: China e Rússia competem para lucrar com a base
Por Nick Constable
É a nova corrida espacial. E desta vez, lucrar é fundamental, à medida que quatro superpotências – os EUA, a China, a Rússia e a Índia – com milhares de milhões em posse – tentam estabelecer as melhores bases lunares.
Como Helen Sherman, a primeira astronauta da Grã-Bretanha, disse ontem: ‘Será uma espécie de Velho Oeste: uma busca pelos melhores pedaços da lua.’
Metais preciosos como platina, ouro e prata podem ser extraídos e enviados de volta à Terra – e o recurso lunar mais valioso é o gás hélio-3, que custa até £ 1.500 por litro.
É raro na Terra, mas abundante na Lua e pode desempenhar um papel importante para tornar a fusão nuclear uma fonte de energia viável.
A NASA vê os elementos de terras raras – usados em turbinas eólicas e smartphones – como componentes-chave para bases lunares e foguetes.
O local mais provável para uma base permanente é o pólo sul da lua – especificamente a cratera Shackleton, com três quilômetros de profundidade.
A NASA está trabalhando com a SpaceX e a Blue Origin para ter um módulo lunar pronto até 2028.
