Por Peter Smith, Associated Press
Um membro da Comissão Federal de Liberdade Religiosa foi deposto esta semana após uma audiência que apresentou uma discussão tensa sobre a definição de anti-semitismo. A membro expulsa, Carrie Prezian Bowler, defendeu a proeminente comentarista Candace Owens, que regularmente compartilha teorias de conspiração anti-semitas.
Prejean Bowler, um modelo que se tornou activista conservador, negou que Owens alguma vez tenha dito algo anti-semita, citando um versículo bíblico que atribui a morte de Jesus aos judeus e resistindo à ideia de que alguns mascaram o anti-semitismo nas suas críticas a Israel.
“Nenhum membro da comissão tem o direito de sequestrar uma audiência sobre qualquer assunto para sua agenda pessoal e política”, disse o vice-governador do Texas, Dan Patrick, presidente da comissão, em um comunicado na quarta-feira. “Isto é claramente, sem dúvida, o que aconteceu na nossa audiência sobre o anti-semitismo na América na segunda-feira. Essa foi a minha decisão.”
Prejean Bowler desafiou a autoridade de Patrick para removê-lo, dizendo que apenas o presidente Donald Trump tem esse poder. Numa publicação na rede social X, ele disse que as ações de Patrick “refletem uma agenda política sionista”.
A audiência ocorre no momento em que a comissão, criada por Trump no ano passado, é objeto de um novo processo federal esta semana movido por grupos religiosos progressistas. O processo afirma que o painel não representou diversos pontos de vista e religiões e consistia quase inteiramente de membros cristãos conservadores.
A destituição de Prezian Bowler ocorreu no meio de um debate mais amplo e cada vez mais controverso sobre se a direita deveria dar uma plataforma a comentadores que defendem opiniões anti-semitas.
A decisão seguiu-se a uma audiência em Washington na segunda-feira que se concentrou no anti-semitismo. Apresenta múltiplas testemunhas oculares, incluindo relatos em primeira mão de estudantes e outros que disseram que as universidades não conseguiram proteger os estudantes judeus em meio aos protestos pró-Palestina durante a guerra Israel-Hamas em Gaza.
Prezian Bowler teve uma troca acirrada com as testemunhas Durante a audiência. Seth Dillon, CEO do site satírico conservador The Babylon Bee, que regularmente destaca os progressistas, esteve lá para testemunhar que os conservadores precisam de reagir contra o crescente movimento anti-semita da direita.
Prezien Bowler desafiou-o questionando se os críticos de Israel deveriam ser considerados anti-semitas. Dillon não disse, mas esse contexto é importante. “Há pessoas que tentam esconder o seu anti-semitismo simplesmente criticando Israel”, disse ele.
Prejean Boller também questionou se os sites de mídia social deveriam ser pressionados a proibir a citação de um versículo bíblico que atribui a morte de Jesus aos judeus. E ele contestou as críticas de Dylan a Owens, dizendo que nunca o ouviu dizer nada anti-semita.
“Você deveria procurar mais declarações dele”, disse Dillon, citando coisas como Owens dizendo que seus críticos eram “uma casa de Satanás”.
A Miss California Prestige Bowler de 2009 enfrentou críticas durante o concurso Miss EUA naquele mesmo ano, quando disse acreditar que o casamento deveria ser apenas entre um homem e uma mulher. Ele tornou-se politicamente ativo nos últimos anos, apoiando a presidência de Trump e criticando questões como as restrições do COVID-19.
A audiência foi a mais recente de várias realizadas pela comissão, que incluiu depoimentos acusando a administração do ex-presidente Joe Biden de sufocar a liberdade religiosa de várias maneiras. A comissão está a preparar-se para entregar um relatório a Trump nesta primavera.
Também esta semana, vários grupos religiosos entraram com uma ação no Tribunal Distrital dos EUA, em Nova Iorque, contestando a composição da comissão.
A ação foi movida por organizações muçulmanas, hindus e sikhs, juntamente com alianças inter-religiosas progressistas.
Argumentou que a Lei do Comitê Consultivo Federal de 1972 exigia que qualquer comitê consultivo fosse bastante equilibrado entre pontos de vista concorrentes.
O processo afirma que os comissários, “constituídos quase exclusivamente por cristãos, incluindo um rabino judeu ortodoxo, representam a visão estreita de que a América foi fundada como uma nação ‘judaico-cristã’ e deve ser governada por princípios bíblicos”.
Afirmou que exclui pessoas de outras religiões e sem fé, bem como aquelas da tradição judaico-cristã que estão “comprometidas com a liberdade religiosa e o pluralismo e rejeitam o nacionalismo cristão”.
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