Um ex-gerente de uma casa de cuidados infantis de 93 anos foi condenado por crimes sexuais históricos contra meninas e meninos vulneráveis ao longo de duas décadas – mais de 20 anos depois de ter sido preso por abusar dele na mesma casa.
Malcolm Phillips usou seu poder e “acesso irrestrito” às crianças enviadas para a casa de repouso Skyrcote Lodge em Halifax, West Yorks, para abusar delas “diariamente”.
As vítimas, com apenas 11 anos, eram muitas vezes mandadas para casa “para sua própria segurança” devido a situações familiares difíceis ou porque os seus pais não conseguiam lidar com a situação. Os moradores da casa tinham idades entre quatro e 16 anos.
Muitas das crianças tentaram fugir depois de saberem do abuso sexual e físico perpetrado por Phillips e pela sua vice, Linda Bruning, 66 anos, mas a polícia chamou-as de “encrenqueiras”.
Phillips, de Birmingham, foi considerado incompetente para ser julgado, então um júri foi solicitado a determinar se ele cometeu os supostos atos.
Depois de um júri deliberar durante mais de 25 horas no Bradford Crown Court, Phillips foi considerado culpado de uma série de crimes sexuais contra seis vítimas entre 1976 e 1994 – quatro mulheres e um homem.
Branning foi condenado por conter um menino enquanto Phillips o agredia sexualmente e agredir indecentemente outro enquanto o secava após o banho.
O julgamento da dupla revelou que Skirkot era gerido “como uma prisão”, com crianças pequenas regularmente contidas fisicamente, espancadas e até privadas de comida por pequenas indignidades.
Malcolm Phillips, 93 anos, de Birmingham, foi declarado inapto para ser julgado, mas foi hoje considerado culpado de todas as acusações “com base nos factos”.
Sua vice por 16 anos, Linda Bruning, também foi considerada culpada de todas as acusações que enfrentou.
Outros activistas que tentaram levantar preocupações notaram que havia uma “cultura do medo” e, em vez disso, “pisariam em ovos” em torno de Phillips, que “não permite que ninguém desafie a sua autoridade”.
Os promotores descreveram Bruning como “uma mulher grande e dominadora que sentia prazer em machucar fisicamente e humilhar crianças”.
A promotora Michelle Colborne Casey disse: ‘Às vezes ele os agrediu sexualmente e, no pior dos casos, a promotoria diz que ele facilitou o abuso de Malcolm Phillips contra uma criança indefesa.’
Phillips já havia sido preso por sete anos em 2001 por agredir sexualmente oito crianças em Skirkot Lodge.
Seu ex-colega Andrew Shaulders, que já morreu, foi preso por 15 anos por 21 ataques aos meninos.
Os jurados ouviram que as reclamantes, que foram orientadas a usar camisolas para dormir, descreveram Phillips, que morava no local, entrando em seu quarto à noite e agredindo-as indecentemente.
Outros contaram como Phillips escolhia seus “favoritos” e os convidava para seu escritório sob o pretexto de ajudar com a lição de casa e molestá-los.
Numa declaração anterior, Phillips atribuiu as acusações a “uma campanha mediática de grande visibilidade para me desacreditar”.
Bruning, de Sowerby Bridge, chorou ao ler o veredicto.
A juíza Kirsty Watson disse que a dupla seria “inevitavelmente” presa quando forem sentenciados em abril.
Após a condenação, a inspetora-chefe Clare Smith, da Polícia Distrital de Calderdale, disse: ‘Gostaríamos de agradecer às vítimas pela extraordinária coragem que demonstraram e compartilharam suas experiências com a polícia, que levou a essas condenações.
“Eles sofreram abusos terríveis nas mãos de pessoas que foram encarregadas de cuidar deles, em um lugar que deveria ser seguro.
“Quando crianças, eles se sentiram impotentes, disseram-lhes que ninguém acreditaria neles e que falar abertamente os colocaria em perigo. Depois de anos carregando esse medo, suas vozes foram finalmente ouvidas.’
