Um antigo conselheiro da BBC disse hoje aos deputados que escreveu um memorando contundente sobre a neutralidade porque viu “problemas primários” que estavam a “piorar”.
Michael Prescott, ex-conselheiro externo do comitê de padrões editoriais da BBC, escreveu um dossiê levantando alegações de parcialidade.
Ele enfrenta perguntas do Comitê de Cultura, Mídia e Esporte da Câmara dos Comuns esta tarde, depois que uma briga furiosa eclodiu na BBC depois que seu memorando vazou.
O documento levantou preocupações de que o episódio do Panorama incluísse a edição seletiva de um discurso de Donald Trump antes do caos no Capitólio dos EUA em 2021.
Desde então, o presidente dos EUA ameaçou processar a BBC em até 5 mil milhões de dólares, enquanto dois dirigentes seniores da BBC abandonaram a empresa.
Prescott disse aos parlamentares na segunda-feira que não sabia como seu memorando, que ele compartilhou com o Departamento de Cultura, Mídia e Esporte e com o regulador Ofcom, vazou para um jornal.
“No nível mais básico, escrevi aquele memorando, deixe-me ser claro, porque sou um forte defensor da BBC”, disse ele.
‘A BBC emprega profissionais talentosos em todos os seus programas factuais e não factuais, e a maioria das pessoas neste país, incluindo eu, claro, podem dizer que adoram a BBC.’
Michael Prescott, ex-conselheiro externo do comitê de padrões editoriais da BBC, escreveu um dossiê levantando alegações de parcialidade.
O documento levantou preocupações de que o episódio do Panorama incluísse a edição seletiva de um discurso de Donald Trump antes do caos no Capitólio dos EUA em 2021.
Mas o Sr. Prescott acrescentou: “O que me incomodou durante os meus três anos no Comité de Padrões da BBC foi que continuávamos a ver problemas iniciais que eu pensava que não estavam a ser tratados adequadamente e que, na verdade, pensei que os problemas estavam a piorar”.
O seu memorando levantou preocupações sobre a forma como os clips do discurso de Trump, em 6 de janeiro de 2021, foram combinados para o mostrar a dizer aos seus apoiantes que iria caminhar com eles até ao Capitólio dos EUA para “lutar como o inferno”.
Trump ameaçou a BBC com um processo multibilionário após a publicação do relatório, enquanto o regulador dos EUA, a Comissão Federal de Comunicações (FCC), lançou uma investigação.
Prescott acrescentou: “Não havia ideologia em jogo, nem política partidária.
‘Se tomarmos o exemplo do relatório eleitoral dos EUA que foi apresentado ao comité, se se descobrisse que Kamala Harris, e não Donald Trump, foi deturpada, eu teria feito exactamente a mesma coisa.’
Ele acrescentou: ‘Nunca imaginei que os eventos iriam acontecer da maneira que aconteceram, esperava que as preocupações fossem minhas e fossem abordadas pessoalmente em primeira instância.’
Questionado se achava que a BBC era institucionalmente tendenciosa, ele disse: ‘Não, não acho… não acho que seja institucionalmente tendenciosa.
‘Vamos ser muito claros. O que a BBC faz é uma programação de classe mundial, tanto factual como não factual.’
Questionado se era tendencioso, Prescott disse aos deputados: ‘É sempre um trabalho difícil, não é? Identificando seus próprios preconceitos.
‘Quer dizer, você sabe, quando você lê sobre esses pais centristas, acho que sou um pai centrista. Isso provavelmente cobriria tudo.
O ex-jornalista falou à BBC sobre o “problema inicial” e acrescentou: “Estávamos encontrando um problema estranho aqui, um problema estranho ali.
“E o importante é que, embora eu diga alguns problemas aqui e ali, cada coisa que vimos, de acordo com meu memorando, me pareceu ter causas sistêmicas.
“E o cerne da minha discordância e ligeira preocupação até hoje é que a BBC não estava, e espero que mudem, tratando estes como factores sistémicos.
‘Trabalho real precisa ser feito na BBC.’
Após a reportagem, o presidente da BBC, Samir Shah, pediu desculpas em nome da BBC pelo “erro de julgamento” e chamou a edição do documentário de 2024 de “a impressão de um apelo direto à ação violenta”.
Apesar do pedido de desculpas, Trump disse que iria tomar medidas legais por “algo entre um bilhão de dólares (759,8 milhões de libras) e cinco bilhões de dólares (3,79 bilhões de libras)”.
A BBC News informou que a emissora apresentou cinco argumentos principais em uma carta à equipe jurídica de Trump por que não acreditava ter fundamentos para uma alegação de difamação.
O diretor-geral da BBC, Tim Davey, e a chefe de notícias, Deborah Ternes, renunciaram após a publicação do relatório.
Prescott disse aos deputados que Davey fez um “trabalho de primeira classe” como director-geral, mas disse que tinha um “ponto cego” em relação às falhas editoriais.
Questionado sobre se o episódio do Panorama, Trump: uma segunda oportunidade?, tinha manchado a reputação de Trump, Prescott acrescentou: “Provavelmente não”.
