Elfin Evans deu tempo ao rival do título do Campeonato Mundial de Rally (WRC), Sebastien Ogier, com o francês registrando o segundo tempo mais rápido na etapa de abertura do Rally da Arábia Saudita.
O piloto da Toyota, Evans, foi o quinto mais rápido, 0,9 segundos mais lento que o companheiro de equipe Ogier e 2,1 segundos atrás de Ott Tanak, que liderou o rali do segundo dia.
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O galês de 36 anos começou a rodada final da série de 14 ralis apenas três pontos à frente do oito vezes campeão Ogier.
“Chegar ao fim será uma coisa aqui, já é um desafio”, disse Evans, que pretende se tornar apenas o terceiro vencedor britânico do WRC.
“Temos que dirigir com a cabeça neste fim de semana, vamos ver como tudo se desenrola. Faremos o nosso melhor.”
Um terceiro piloto da Toyota, Cale Rovanpera, venceu o campeonato com uma margem de 24 pontos. Ele terminou em sexto, quatro décimos mais lento que Evans.
Ogier, tentando igualar o recorde de nove títulos do WRC de Sebastian Loeb, negou ter causado danos psicológicos aos seus companheiros de equipe.
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“Somos grandes o suficiente para que a verdadeira (convenção) comece amanhã”, disse o homem de 41 anos aos repórteres.
“Aqui você só pode perder o rali, não pode vencê-lo”.
São sete etapas a partir das 05h08 (horário de Brasília) de sexta, mais seis na sexta e três no sábado.
Um total máximo de 35 pontos está disponível para os pilotos, com o líder somando 25 após a 14ª etapa de sexta-feira. O vice-campeão recebe 17, incluindo 15 para o terceiro e os 10 restantes para pontos menores.
Dois conjuntos de pontos de bônus de até cinco também estão disponíveis no trio final de sábado.
Entretanto, as duas etapas de sexta-feira em Wadi Almaty foram encurtadas a pedido dos pilotos.
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A prova, prevista para as etapas 11 e 14 do rali, deveria ter 28,59 km de extensão, mas a chegada será agora 24,9 km depois, pulando um trecho considerado muito perigoso pelos pilotos.
(Imagens Getty)
Rally da Arábia Saudita está posicionado após a Etapa 1
1. Ott Tanak (Estônia), Hyundai, 3 minutos e 53,3 segundos
2. Sebastien Ogier (França), Toyota, +1,2 segundos
3. Martin Seks (Letônia), Ford, +1,6 segundos
4. Thierry Neuville (Bélgica), Hyundai, +2,0 segundos
5. Elphin Evans (Grã-Bretanha), Toyota, +2,1 segundos
6. Kale Rovanpera (Finlândia), Toyota, +02,5 segundos
7. Sami Pajari (Finlândia), Toyota, +2,6 segundos
escolhido
11. Josh McErlean (Irlanda), Ford, +5,6 segundos
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19. Gus Greensmith (Grã-Bretanha), Skoda, +13,5 segundos
Classificação dos pilotos do Campeonato Mundial de Rally da FIA antes do rali da Arábia Saudita
1. Elphin Evans (Grã-Bretanha), Toyota, 272 pontos
2. Sebastien Ogier (França), Toyota, 269
3. Kale Rovanpera (Finlândia), Toyota, 248
4. Ott Tanak (Estônia), Hyundai, 213
5. Thierry Neuville (Bélgica), Hyundai, 166
6. Takamoto Katsuta (Japão), Toyota, 111
escolhido
11. Josh McErlean (Irlanda), Ford, 26
14. Gus Greensmith (Grã-Bretanha), Skoda, 14
