Oliver Bradshaw, um profissional de saúde mental, estava num passeio de Halloween com um grupo de pacientes quando um deles entrou no labirinto.
Enquanto Oliver o seguia para ter certeza de que o paciente não estava se perdendo, um grosso alto-falante caiu em sua cabeça. Ele sofreu uma concussão – um hematoma no cérebro – seguida de uma concussão, um sintoma comum.
Ele passou dois dias no pronto-socorro antes de passar mais cinco na unidade de neurocirurgia do Queen’s Medical Center, em Nottingham.
Quando recebeu alta, Oliver não se sentia nem remotamente como sempre e teve problemas de visão e dores de cabeça.
“Eu estava me sentindo mal”, disse Oliver, que tinha 32 anos na época e mora em Derby.
‘Eu tinha a visão turva e um brilho em forma de zigue-zague e minha cabeça doía constantemente. Eu me senti desconectado do mundo ao meu redor, como se estivesse desligado.
‘Fiz uma tomografia computadorizada da cabeça, mas nada de desagradável foi visto.’
Além dos sintomas “inebriantes”, ela tinha palpitações e sua pulsação chegou a 200 (uma leitura normal é de 60 a 100).
Nos três meses seguintes, os sintomas de Oliver pioraram e o isolamento tornou-se tão severo que, combinado com muito pouca energia, ele não conseguia nem pensar em como limpar ou cozinhar.
“Tive uma forte confusão mental, senti-me como um carro sem gasolina – sem vida, apático e deprimido”, diz ele.
Oliver Bradshaw, de Alvaston, Derbyshire, desenvolveu depressão, fadiga crônica, perda de libido, ganho de peso e pensamentos suicidas.
Ele começou a sentir raiva – o que era estranho – e em março de 2020, seis meses após a lesão cerebral, foi encaminhado pelo seu médico de família para uma equipe de reabilitação em um hospital local.
“O primeiro conselheiro que consultei me dispensou dizendo ‘você está bem’”, lembra ela. “Nos meses seguintes, consultei muitos médicos e especialistas, alguns particulares e outros do NHS, incluindo um neurologista.
‘Eu era suspeito de ter lúpus (uma doença do tecido conjuntivo), ou fibromialgia devido à minha fadiga extrema, ou síndrome da fadiga crônica – mas a maioria me disse que eu estava bem. Fizeram-me sentir um trapaceiro.
Oliver estava tão deprimido que tentou tirar a própria vida três vezes. “Não consigo ver o fim disso”, disse ela ao Good Health. ‘Um clínico geral ficou farto e me disse que eu teria mais consultas e tratamentos do que outros pacientes.’
Três anos após a lesão cerebral, em 2022, ele foi internado em uma enfermaria psiquiátrica e recebeu medicação para transtorno bipolar.
Na verdade, Oliver tinha hipopituitarismo pós-traumático (PTHP), causado por danos na glândula pituitária, que fica na extremidade de uma haste estreita logo atrás do nariz.
Trauma na cabeça, como após uma batida ou queda, pode danificar a haste (que fornece sangue à glândula), fazendo com que ela se estique ou rasgue – ou a própria glândula ecoe dentro do crânio.
A PTHP pode, raramente, ser o resultado de um tumor, danos causados por cirurgia ou radioterapia, ou problemas com o fornecimento de sangue à glândula (que pode ser causado por medicamentos para afinar o sangue), de acordo com a The Pituitary Foundation, uma organização de apoio.
A hipófise é uma glândula importante que controla todos os hormônios importantes do nosso corpo.
Se estiver danificado, pode causar desequilíbrios que levam ao ganho ou perda de peso, fadiga crônica, envelhecimento precoce, perda muscular, perda de libido, infertilidade, impotência e outros sintomas dependendo dos hormônios afetados.
Oliver tinha hipopituitarismo pós-traumático (PTHP), causado por danos na glândula pituitária, que fica na extremidade de uma haste estreita logo atrás do nariz.
A depressão é comum. Um estudo de 2022 com quase 6.000 pessoas em Taiwan descobriu que aqueles com hipopituitarismo (onde a glândula pituitária não produz alguns hormônios em quantidade suficiente) tinham quase três vezes mais probabilidade de desenvolver depressão.
Cerca de 24.000 casos de PTHP são diagnosticados por ano na Inglaterra, embora alguns especialistas acreditem que o número seja muito maior.
Sem saber da verdadeira causa dos seus sintomas, Oliver gastou mais de £15.000 em cuidados de saúde e tratamento privados, incluindo estimulação cerebral para acalmar o seu humor. Mas nada ajudou.
“Eu tinha 35 anos, mas me sentia com 55”, diz ele. ‘Minha libido morreu, meu rosto mudou de formato, uma enorme quantidade de peso caiu sobre meu corpo de 1,70 metro – dos meus habituais 11 para 15 anos e meu cabelo estava ficando ralo. Todas as manhãs sinto raiva. Minha memória era tão fraca que pensei que tinha demência primária.
Então, no ano passado, Oliver pesquisou seus sintomas no Google e encontrou um artigo sobre PTHP publicado no Daily Mail em 2019 – uma descoberta que mudou sua vida.
“Se eu não tivesse visto, não acho que estaria vivo”, diz ele.
Um simples exame de sangue em uma clínica particular do Cheadle Royal Hospital, em Cheshire, revelou que Oliver tinha uma grave deficiência de hormônio do crescimento (os sintomas incluíam ganho de peso e queda de cabelo) e baixos níveis de testosterona.
Ashley Grossman, professora de neuroendocrinologia da Barts e da London School of Medicine, disse: “Há uma consciência crescente de que várias deficiências hormonais podem causar lesões na cabeça e estas nem sempre são facilmente identificadas, particularmente a deficiência de hormônio do crescimento”.
‘A falta de conscientização sobre isso e seu potencial tratamento pode deixar os pacientes sofrendo de fadiga e depressão, e até suicídio.’
As consequências da deficiência de hormônio do crescimento podem ser devastadoras, mas são facilmente tratáveis. Oliver iniciou a terapia de reposição hormonal do crescimento há nove meses e agora está tomando estatinas para colesterol alto e pílulas para pressão alta (sintomas comuns de PTHP).
Ele diz que precisa se acalmar, mas está sentindo muita melhora – também perdeu peso e voltou a trabalhar meio período, e diz que também está pensando em namorar novamente.
A Dra. Tara Kearney, uma endocrinologista consultora que atendeu o PTHP de Oliver, disse que embora mais pessoas estejam sendo diagnosticadas, o conhecimento dos médicos sobre a condição ainda é “discutível” e os sintomas são frequentemente considerados como resultado de danos cerebrais, e não de um desequilíbrio hormonal.
A hipófise é danificada em cerca de 10% a 20% das pessoas que sofrem ferimentos na cabeça, incluindo concussões, disse Kearney.
Dra. Tara Kearney, uma endocrinologista consultora que analisou o PTHP de Oliver
Mas só porque alguém teve uma concussão, isso não significa que terá PTHP, acrescenta: ‘Já vi PTHP após ferimentos na cabeça relativamente leves e vi pessoas sobreviverem a ferimentos catastróficos na cabeça e manterem a função normal da hipófise.
“Quando os médicos atendem alguém com um ferimento na cabeça que está tentando seguir com a vida, mas sente que algo os está impedindo, é importante não descartar o PTHP”, disse o Dr. Kearney.
Isto é especialmente importante se o paciente ganhou peso, especialmente na região abdominal – um sintoma comum de deficiência de hormônio do crescimento e testosterona – perda de massa muscular, disfunção sexual e falta de memória e concentração.
“Durante o primeiro ano após um ferimento na cabeça, os hormônios irão flutuar. Mas depois de um ano, se a situação não for normal, os médicos devem pensar nos problemas hormonais.
“As tentativas de suicídio, quando alguém está tão deprimido que não consegue continuar a vida, é um grande sinal de alerta. O PTHP deveria estar mais no radar após qualquer ferimento na cabeça.
Joanna Lane é longa Campanhas para aumentar a conscientização sobre a condição O que ela diz levou seu filho Christopher, de 31 anos, a cometer suicídio em 2008.
Ele caiu de uma árvore e o menino de sete anos foi hospitalizado com ferimentos. Mais tarde, ele desenvolveu uma deficiência de testosterona, por isso não conseguia manter uma ereção.
Joanna só descobriu isso após a morte dele, quando recebeu uma carta angustiante escrita para sua namorada.
“Percorremos um longo caminho, mas o PTHP ainda não é tão reconhecido como deveria”, diz Joanna, que criou uma instituição de caridade com o nome do seu filho para ajudar os pacientes.
“A lista de condições de saúde de A a Z do NHS não se refere a uma condição que, se não for tratada, faz com que as pessoas tenham vontade de se matar. Não faz nenhum sentido.
Joanna, que convenceu o NHS a mencionar a possibilidade de danos na glândula pituitária nos folhetos de alta para pacientes que saem do hospital após lesão cerebral, acredita que milhares de pessoas com PTHP não diagnosticada estão vivendo vidas muito limitadas, sem nenhuma ideia do que está errado.
“Se você sofreu um ferimento na cabeça e reconhece algum dos sintomas mencionados nesta seção, peça ao seu médico um teste endócrino”, diz ela.
‘Se Chris tivesse tido acesso a um teste simples e terapia hormonal, ele quase certamente estaria vivo hoje.’
Oliver acrescentou: ‘Ainda fico com raiva quando penso que tudo o que foi necessário para diagnosticar o que realmente havia de errado comigo foi um simples exame de sangue.
‘Fizeram-me sentir como um canalha desperdiçando recursos valiosos. É preciso haver uma melhor conscientização sobre o PTHP.’
Para obter ajuda confidencial, ligue para Samaritanos no número 116 123 ou visite samaritanos.org
