Prabhu Dhyani podia sentir seu coração batendo forte no peito quando um rifle de assalto foi pressionado contra sua cabeça.
“Eu estava colocando tijolos enquanto esperava que ele explodisse meus miolos”, lembrou ele.
Na época, com apenas 21 anos, Pralov era um dos cerca de duas dúzias de marinheiros feitos reféns por piratas somalis em sua viagem inaugural.
“Quando a arma estava a poucos centímetros da minha testa, minha mente ficou em branco, esperando pelo próximo movimento dos piratas”, disse ele.
Pralav conseguiu seu primeiro emprego em um navio mercante e, entusiasmado com a promessa de aventura no mar, navegou das Seychelles para Zanzibar.
Em vez disso, a viagem terminou em desastre.
O navio foi sequestrado por piratas somalis e Pralab passaria os 331 dias seguintes como reféns com cerca de 23 tripulantes, enquanto eram detidos para resgate e submetidos a torturas horríveis.
Ele se lembra claramente da manhã do ataque. O tempo estava calmo, o mar calmo e não havia aviso do que estava para acontecer.
Mas o navio começou a sofrer problemas no motor e ficou à deriva no Oceano Índico, deixando-o vulnerável em águas conhecidas pela atividade pirata. Pequenos barcos foram rapidamente parados e homens armados subiram a bordo usando cordas e escadas.
Prabhu Dhiyani era um cadete de 21 anos quando cumpriu seu primeiro serviço marítimo a bordo de um navio de carga sequestrado por piratas somalis.
Junto com cerca de 25 membros da tripulação, Pralab passou os 331 dias seguintes como reféns, enquanto eram detidos para resgate e submetidos a torturas horríveis (imagem de um pirata somali mascarado).
Foto: RAK Africana – O navio Pralab foi sequestrado por piratas em 2010
“Sempre que percebemos que somos vítimas de um ataque pirata, entramos em pânico total”, disse Pralov ao Daily Mail.
‘Nosso navio não estava se movendo. Ele simplesmente foi levado para o mar, então foi muito fácil para eles subirem a bordo.
‘Quando eles embarcaram, não pudemos fazer nada porque eles tinham armas e nós não tínhamos nada com que nos defender.’
O medo tem sido usado como arma desde o início. A tripulação foi forçada a se ajoelhar enquanto os piratas gritavam ordens e apontavam AK-47 para suas cabeças.
‘Eles se ajoelharam em nossa ponte e colocaram armas em nossas cabeças. Nós os temíamos desde o primeiro momento”, disse ele.
Para Pralab, o momento mais arrepiante foi quando sentiu o metal frio de uma arma pressionado contra sua pele.
“Quando você sente a ponta de um cano frio tocando você, você fica entorpecido”, disse ele.
‘Você só espera que ninguém aperte o gatilho, mesmo que por engano, porque se isso acontecer, sua história acabou.’
Pralav disse que as escaramuças e tiroteios foram deliberados para aterrorizar a tripulação e forçar os armadores a cumprirem os pedidos de resgate dos piratas.
Os pequenos barcos pararam rapidamente e homens armados começaram a subir a bordo usando cordas e escadas. “Sempre que percebemos que somos vítimas de um ataque pirata, entramos em pânico total”, disse Pralov ao Daily Mail. ‘Nosso navio não estava se movendo.
Prolav lembra-se claramente da manhã do ataque. Os pequenos barcos pararam rapidamente e homens armados começaram a subir a bordo usando cordas e escadas. (Imagem de um pirata somali segurando uma arma)
Apenas dois meses após o início da provação, ele próprio foi submetido a uma execução simulada.
Em seu livro Hijack, que narra seu tempo em cativeiro, Pralov descreve um pirata parado no convés com os braços levantados e o cano de uma AK-47 pressionado contra a testa.
‘Meu coração estava batendo mais rápido do que nunca; Eu era um tijolo esperando que meu cérebro saltasse do iminente ferimento à bala”, escreveu ele.
‘Quando a arma estava a poucos centímetros da minha testa, minha mente ficou em branco, esperando pelo próximo movimento dos piratas.’
Os tiroteios logo se tornaram uma característica regular da vida a bordo.
Ele disse: ‘Tornou-se rotina para nós ouvir tiros. ‘Foi tudo para criar medo.’
A única recreação de Prolv e seus companheiros de tripulação era jogar cartas ou xadrez, jogado em um tabuleiro feito de cartuchos de bala vazios.
Com o passar dos meses, a condição do conselho deteriorou-se drasticamente. A água potável e o combustível começaram a acabar, enquanto os geradores eram ligados apenas algumas horas por dia, deixando as tripulações sem energia por longos períodos.
“Você não tem eletricidade a maior parte do dia”, disse Pralav.
A comida foi reduzida a uma única refeição cozida que tinha de ser racionada 24 horas por dia, enquanto a água doce era estritamente conservada para a sobrevivência.
“Esqueça o banho”, disse ela. ‘Você precisa de água limpa para sobreviver.’
Sem eletricidade, o ar condicionado falhando e as portas deixadas abertas para ventilação, moscas e mosquitos podem invadir os alojamentos.
As erupções cutâneas tornaram-se comuns e até mesmo usar o banheiro tornou-se uma provação, com baldes de água do mar trazidos manualmente para dar descarga em sistemas quebrados.
Um membro da tripulação não sobrevive a este cenário.
O cozinheiro do navio, um homem de cerca de 50 anos, adoeceu e retirou-se gradualmente, acabando por parar de comer.
“Ele havia perdido completamente a esperança de ser livre ou de ver sua família novamente”, disse Pralov.
‘Mentalmente, ele simplesmente não conseguia lidar com isso.’
Sem eletricidade e sem forma de preservar o seu corpo, a tripulação foi forçada a tomar a agonizante decisão de enterrá-lo no mar. Ele morreu poucos dias antes de libertar o resto dos marinheiros.
Após 331 dias de cativeiro, um navio de guerra italiano chegou e ordenou que os piratas abandonassem o navio.
“Eles nos resgataram e nos levaram a bordo de seu navio de guerra”, disse Pralov.
A tripulação foi posteriormente transferida para outro navio mercante e levada para Mombaça, no Quênia.
O roubo aconteceu em 2010, quando Pralav, natural da Índia, fazia sua primeira viagem mercante. Quando foi liberado, ele havia perdido 25 kg.
A provação da dificuldade foi uma das muitas enfrentadas pelos marinheiros no auge da pirataria somali.
Em 2009, a tripulação de um navio-tanque de propriedade grega sequestrado no Oceano Índico foi mantida refém durante um ano e libertada após pagar um resgate entre US$ 5,5 milhões e US$ 7 milhões.
Três anos mais tarde, o navio-tanque químico MT Royal Grace, de propriedade do Dubai, foi apreendido ao largo da costa de Omã, com os seus 22 tripulantes mantidos em cativeiro durante mais de um ano.
Mais tarde, os sobreviventes disseram que a sua provação foi semelhante à que Pralab e os seus colegas suportaram, descrevendo tortura, execuções simuladas e piratas atirando armas contra cadáveres de prisioneiros como forma de tiro ao alvo.
Um dos marinheiros, o engenheiro Pritam Kumar, disse que a tripulação foi confinada a um único quarto, forçada a trabalhar para os seus captores e lentamente levada ao limite à medida que as tensões aumentavam e a falta de comida.
Quando a tripulação foi finalmente libertada, a sua saúde ficou gravemente comprometida, com um homem a perder quase metade do seu peso corporal durante o cativeiro.
