O estado do Arizona, que antes se importava tão pouco com futebol que contratou um analista de TV que não treinava há uma década, parece sério em relação à vitória.
A última indicação de uma mudança de paradigma em Tempe veio em dezembro, com o técnico Kenny Dillingham o segundo Revisões contratuais no prazo de 13 meses e aumentos substanciais na remuneração dos assistentes técnicos e coordenadores.
O salário médio de Dillingham dobrou efetivamente em dois anos e sua equipe será uma das mais bem pagas do Big 12 na próxima temporada.
Depois de fazer tudo errado por tanto tempo, os Sun Devils aparentemente estão fazendo tudo certo enquanto trabalham para permanecerem relevantes na conferência e nacionalmente.
O impulso para melhorias não está focado no futebol: a ASU está avançando com reformas há muito desejadas na Desert Financial Arena e orquestrou uma mudança de treinador no basquete feminino que produziu retornos iniciais impressionantes.
O diretor atlético Graham Rossini está liderando a reviravolta, mas a série de movimentos astutos não teria sido possível sem o apoio do presidente de longa data, Michael Crowe.
Embora Crow tenha transformado a universidade academicamente, sua gestão do atletismo teve sucesso misto e críticas significativas (neste espaço e em outros lugares) ao longo dos anos.
Dado o maior compromisso da ASU com o sucesso, especialmente nos esportes mais importantes, a Hotline entrou em contato com Crowe (por e-mail) para comentar.
Especificamente, perguntamos: O que mudou no pensamento institucional sobre futebol e basquete? E se sim, o que motivou a mudança?
Crow respondeu – e não apenas com clichês de uma frase.
“Tenho a firme convicção de que o sistema está num momento de desequilíbrio crítico (volátil e imprevisível)”, escreveu ele na College Sports Letter.
“Diante disso, estamos adotando uma abordagem de melhor qualidade em relação ao que temos para instalações e programas… e mantendo a verdade de que esta é uma universidade e não uma equipe esportiva profissional, competindo no mais alto nível possível.”
A linha entre o desporto universitário e o desporto profissional tornou-se certamente cada vez mais ténue à medida que o primeiro entra numa nova era com partilha de receitas, NILs legalizados e portais de transferência.
A falta do devido processo legal com a lei federal – os executivos universitários não conseguiram garantir proteções antitruste e padrões codificados para o NIL – levou alguns líderes da indústria a admitir que a única solução razoável e permanente é um acordo de negociação coletiva com os atletas.
Crowe não entrou na política por trás do “desequilíbrio significativo”, mas em vez disso concentrou seus comentários nos movimentos da ASU para evoluir e competir.
“Fizemos o seguinte para manter duas dimensões do atletismo do Sun Devil: a competitividade e a centralidade no aluno-atleta”, escreveu ele. “Essas coisas incluem:
“1) Apoie todos os nossos atletas universitários com bolsas de estudo. Por exemplo, o beisebol agora tem mais de 30 contra os 13 que tínhamos antes.
“2) O atletismo Sun Devil não é mais uma empresa subsidiária; é parte integrante da universidade em todos os sentidos: financiamento, empréstimos, etc., apoio a estudantes atletas, etc.
“3) Instalações de primeira linha para todos os esportes estão instaladas ou em obras, todas financiadas internamente a partir de novas fontes de receitas que criamos através de um Distrito de Instalações Atléticas.
“4) Máximo apoio aos estudantes-atletas para formar quase todos e prepará-los para o futuro.
“5) Modelo de remuneração de coaching baseado em salário-base sólido e competitivo com contratos de altíssimo desempenho.
“7) Concentre-se na estabilidade e conexões profundas com a ASU e nossa comunidade.
“8) Manter uma cultura estudante-atleta academicamente intensiva.
“9) No futebol, busque a competição e crie contratos e estruturas únicas que não sejam tão instáveis e incontroláveis como os contratos ultralongos.
“10) No basquete, mulheres: caçar e se divertir no início do jogo; homens: competição, competição.
“11) Na maior parte, estamos focados em competir por campeonatos de conferências em todos os esportes. Vencemos quatro no ano passado.”
Em 2024-25, seu primeiro ano no Big 12, os Sun Devils conquistaram títulos de conferências de futebol, vôlei e natação masculina e feminina.
O corvo continua:
“Eu sei que você sempre foi cético e crítico em relação a algumas das minhas opiniões, especialmente no que se refere ao Pac-12. O que é bom. Você pode ter suas próprias opiniões, assim como eu.
“Mas, quando você olha para nós, lembre-se de que, apesar dos bons e maus momentos, do sucesso e do fracasso, construímos aqui um novo tipo de universidade de pesquisa que é excelente e impactante para o maior número possível de estudantes e alunos.
“E para combinar com isso, estamos construindo programas atléticos que nos conectam com a grande nação Sun Devil.”
Demorou muito mais do que muitos fãs gostariam. Mas isso parece ser o fim.
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