Jesse Hall não consegue se lembrar de uma época em que não fosse inseparável do oceano.
Nascido e criado no condado de Sonoma, Hall passou a juventude surfando na costa de Marin e navegando na baía de São Francisco. Aos 20 e poucos anos, ele construía pranchas de surf em San Diego, onde surfava nas ondas doces de Pacific Beach.
“Produzir vinho é semelhante a surfar, pois você vive o momento”, diz o fundador de Hall Vinho lobo marinho em Yorkville Highlands, condado de Mendocino. “O vinho está vivo – assim como as ondas – e ambos mudam todos os dias.”
Hoje em dia, Hall dedica a maior parte de seu tempo à Seawolf, a vinícola de pequena produção que ele fundou em 2014 com sua esposa (e enóloga Morrison) Emma Kudritzky Hall.
Apesar de seu pequeno tamanho, Seawolf produz alguns dos vinhos mais fortes do condado de Mendocino, onde Hall cultiva um vinhedo orgânico de 14 acres a 600 metros de altitude.
O vinhedo faz parte da propriedade de 165 acres em Yorkville Highlands que seu pai comprou em 1992. A sala de degustação rústica do Seawolf fica no local, tornando-a uma parada perfeita para degustação de vinhos no portão de Anderson Valley.
Geralmente localizado acima do nevoeiro, o local de grande altitude apresenta dias quentes e noites frias, o que aumenta o tempo de suspensão dos frutos na videira.
Produzindo menos de 400 caixas por ano, Hall é especializado em Zinfandel, Grenache, Pinot Noir leves e muitos vinhos fermentados no campo, incluindo expressões de clima frio de Merlot e Cabernet Sauvignon. Seu Sauvignon Blanc clone de Musqué é o melhor que já provei e se esgota rapidamente.
“Nossas uvas têm uma acidez incrível por causa da elevação do local e da brisa fresca do oceano que sopra todas as manhãs”, disse Hall. “Nossos bagos são muito pequenos e temos baixo rendimento, mas o sabor é ótimo”.
Um mentor valioso
Depois de descobrir sua paixão pelo vinho aos 20 e poucos anos, Hall seguiu os passos de seu pai e de seu avô, que tinham suas próprias marcas de vinho no início dos anos 1980.
Deixando San Diego para trás, ele estudou viticultura no Santa Rosa Junior College antes de se formar em enologia e viticultura pela CSU Fresno.
Eventualmente, ele conseguiu um cargo de assistente de enólogo na Vinícola Martinelli, no Vale do Rio Russo, sob a direção da lendária enóloga Helen Turley.
“Foi ótimo trabalhar com Helen porque ela realmente gosta de cerveja caseira”, disse Hall. “Isso influenciou meu estilo de vinificação de baixa intervenção.”
Em comparação com o início da fermentação com levedura cultivada, a fermentação nativa depende das uvas e da levedura ambiente na vinícola. Apesar do risco aumentado de deterioração e outros problemas, muitos produtores de vinho aceitam a complexidade que isso acrescenta ao vinho final.
“Faço fermentação nativa há 20 anos e funciona 99% do tempo”, disse Hall. “Desde que seu equipamento esteja extremamente limpo e você fique de olho na fermentação, os resultados valem a pena”.
Em 2022, Seawolf produziu um Zinfandel semi-orgânico com cachos inteiros de Colombard francês e Muscat. Fermentado suavemente em tanque selado durante 23,5 horas por dia, o vinho termina super fresco e suculento com apenas 11% de álcool.
“Não precisamos adicionar enxofre porque o vinho é naturalmente fortificado”, disse Hall. “Tem notas deliciosas de cranberry e especiarias pronunciadas. É um vinho muito popular.”
Diversidade nas vinhas
Originalmente plantada em 14 acres, a Seulf Vineyards agora tem aproximadamente oito acres de vinhas frutíferas. Entre eles estão algumas plantações originais, incluindo alguns Merlot e Cabernet Sauvignon de 40 anos.
No ano passado, Hall enxertou 18 novas variedades no vinhedo. Um ano na realização de um “projeto de sonho”, o field blend inclui uvas familiares e incomuns, como Carignan, Gamay, Petit Bouchet de polpa vermelha e Black Prince, uma variedade rara conhecida por seus frutos escuros e carnudos.
“Também acrescentei um cacho de Colombard francês, que tem a maior acidez de qualquer uva branca”, diz Hall. “Isso realmente adiciona um novo toque de brilho ao vinho.”
Uma paixão pelo mar
Além de administrar o Seawolf ou passar tempo com a família, Hall ainda surfa cerca de dois dias por semana.
“Às vezes, quando as ondas estão realmente boas, eu surfo por dois dias seguidos – isso realmente deixa minha esposa louca”, disse Hall rindo. “Mas fico muito feliz com isso. Sentar na prancha no oceano e ouvir as ondas é uma das coisas mais zen que você pode fazer.”
Aberto diariamente, das 10h às 19h, os passeios custam US$ 25 por pessoa e duram cerca de 1,5 horas. Reservas recomendadas.
Vinhos Seawolf: 17770 Highlands Ridge Road, Yorkville; 707-494-0312; seawolfwines. com
