Um esqueleto de tricerátopo que está em um museu do Wyoming há décadas será leiloado, um raro exemplo de um dinossauro exibido em um museu que chega ao leilão no momento em que o mercado de gigantes pré-históricos atinge níveis recordes.
O fóssil, chamado ‘Trey’, estará aberto para licitação de 17 a 31 de março na Jupiter, uma plataforma de leilões online fundada pelo artista e produtor vencedor do Grammy Pharrell Williams. Sua estimativa pré-leilão é de US$ 4,5 milhões a US$ 5,5 milhões.
Há mais de 66 milhões de anos, no final do período Cretáceo, Trey foi descoberto perto de Lusk, Wyoming, em 1993, por Lee Campbell e pelo falecido Allen Graffham, um paleontólogo comercial que fez inúmeras descobertas notáveis durante sua vida.
O herbívoro de 5,7 metros de altura recebeu os visitantes na inauguração do Wyoming Dinosaur Center em Thermopolis em 1995 e permanece emprestado lá até 2023.
Depois de ter sido recentemente vendido numa transação privada, está agora em Singapura, onde estará disponível para visualização privada no final de março, disse Júpiter.
Trey tem “este aspecto cultural que muitos fósseis que vão a leilão hoje em dia simplesmente não têm”, disse o paleontólogo Andre Lujan, que trabalhou com Júpiter para preparar o fóssil para leilão.
‘Ele se conectou com as pessoas e sem dúvida inspirou as crianças que o viram a seguir carreiras na paleontologia.’
Outrora domínio de museus e universidades, os fósseis de dinossauros tornaram-se um investimento cada vez mais popular.
O esqueleto do Triceratops, conhecido como ‘bandeja’, remonta a mais de 66 milhões de anos, ao final do período Cretáceo.
O esqueleto será leiloado de 17 a 31 de março na Jupiter, plataforma online fundada por Pharrell Williams.
Trey foi descoberto por Lee Campbell e pelo falecido Allen Grafham em 1993, perto de Lusk, Wyoming.
Em 2024, os restos mortais do Estegossauro ‘Apex’ foram leiloados por US$ 44,6 milhões, quebrando o recorde anterior de US$ 31,8 milhões pagos pelo esqueleto do Tiranossauro rex ‘Stan’ em 2020.
Num sinal de que o mercado de fósseis de dinossauros continua forte, um raro esqueleto de dinossauro juvenil ultrapassou a estimativa pré-leilão de 4 milhões a 6 milhões de dólares da Sotheby’s em julho e arrecadou mais de 30 milhões de dólares num frenesim de licitações, incluindo taxas e despesas.
Caitlin Donovan, chefe global de vendas da Jupiter, diz que o interesse crescente reflete uma mudança de categorias tradicionais, como pinturas de antigos mestres, para objetos que tenham “ressonância cultural”.
“(Os dinossauros) sempre capturaram a nossa imaginação… e as pessoas agora estão começando a vê-los como um ativo no qual vale a pena investir”, disse Lujan.
Mas alguns paleontólogos no mercado aquecido temem que espécimes importantes possam desaparecer em colecções privadas, privando os cientistas de importantes oportunidades de investigação.
Os museus públicos estão “aproveitando todo o valor de um mercado em expansão”, afirma a paleontóloga Christy Curry Rogers, do Macalester College, em Minnesota.
O Triceratops foi um grande dinossauro herbívoro que viveu durante o final do período Cretáceo, cerca de 66 milhões de anos atrás.
O fóssil tem cerca de 17 pés de comprimento. A bandeja esteve em exibição no Wyoming Dinosaur Center em Thermopolis desde sua inauguração em 1995 até 2023.
A estimativa pré-leilão de Trey é de US$ 4,5 milhões a US$ 5,5 milhões. Trey foi vendido recentemente em uma transação privada e atualmente está em Cingapura para visualização privada
Esta imagem de um fóssil em exposição no Le Freeport, em Singapura, mostra as vértebras de um esqueleto de Triceratops.
O nome Triceratops significa “rosto de três chifres”, referindo-se aos seus dois chifres longos na testa e chifres curtos no nariz.
“Se um fóssil vai para uma coleção privada sem acesso garantido para sempre, esses dados perdem-se essencialmente para a ciência”, diz Kari Rogers, que não está envolvida na venda.
Lujan insiste que a bandeja sempre foi propriedade privada e espera que acabe num museu, tal como a Apex, que está agora em exposição no Museu Americano de História Natural, em Nova Iorque, depois de o seu comprador assinar um contrato de empréstimo de longo prazo para que os cientistas possam estudá-la.
“Uma vez que temos esta mudança de paradigma sobre o que significa possuir dinossauros na sociedade, as pessoas gravitam naturalmente em torno destas situações de caridade onde os emprestam a um museu a longo prazo ou doam a um novo museu que está apenas a nascer”, disse Lujan.
