O gato da sua família pode ser a chave para compreender e curar o câncer, de acordo com uma nova pesquisa.
Os cientistas conduziram um estudo pioneiro sobre vários tipos de câncer e encontraram alterações genéticas que poderiam ajudar a tratar a doença em humanos e animais.
Ao analisar uma variedade de tumores de quase 500 gatos de estimação em cinco países, descobriram que os mecanismos que impulsionam a formação do cancro são comparáveis aos observados em humanos.
Por exemplo, eles encontraram semelhanças entre o câncer mamário felino e o câncer de mama humano.
Os gatos enfrentam os mesmos riscos ambientais de cancro que os seus donos, o que significa que algumas das causas podem ser, pelo menos parcialmente, partilhadas, disseram.
As descobertas podem significar que é possível desenvolver tratamentos contra o câncer que visem essas alterações em gatos e potencialmente em humanos.
“Os animais de estimação da nossa família partilham o mesmo espaço que nós, o que significa que estão expostos aos mesmos factores ambientais que nós”, diz Geoffrey Wood, professor da Universidade de Guelph, no Ontário.
“Isto poderia ajudar-nos a compreender melhor porque é que os gatos e os humanos contraem cancro, como o mundo que nos rodeia afecta o risco de cancro e possivelmente levar a novas formas de prevenção e tratamento”.
Os cientistas conduziram um estudo pioneiro sobre vários tipos de câncer e encontraram alterações genéticas que poderiam ajudar a tratar a doença em humanos e animais. Ilustrado: Uma visão geral dos tipos de tumores em gatos
O gato da sua família pode ser a chave para compreender e curar o câncer de mama, de acordo com uma nova pesquisa
Quase um quarto dos lares do Reino Unido possui pelo menos um gato e, com mais de 10 milhões de gatos vivendo no Reino Unido, eles são agora tão populares quanto os cães como animais de estimação.
O câncer é uma das principais causas de doença e morte em gatos, mas pouco se sabe sobre como ele se desenvolve.
Este novo estudo é a primeira vez que tumores cancerígenos em gatos foram perfilados geneticamente em grande escala.
Em seu estudo, pesquisadores do Instituto Sanger procuraram quase 1.000 genes humanos relacionados ao câncer em amostras de tumores e tecidos saudáveis de quase 500 gatos de estimação.
Incluiu 13 tipos diferentes de câncer felino e permitiu que suas alterações genéticas fossem comparadas às dos cânceres humanos e caninos.
Eles descobriram que, para alguns tipos de cancro, as alterações genéticas que levam ao desenvolvimento de cancro em gatos domésticos são comparáveis às observadas em humanos.
Por exemplo, os carcinomas mamários são um tipo de câncer comum e agressivo em gatos. O estudo identificou sete genes condutores que, quando mutados, levam ao desenvolvimento do câncer.
O gene condutor mais comum foi o FBXW7 e mais de 50% dos tumores felinos apresentavam mutações neste gene.
Em humanos, mutações no gene FBXW7 em tumores de câncer de mama estão associadas a um pior prognóstico, paralelo ao observado em gatos.
Pesquisas futuras que explorem estas alterações genéticas poderão levar a novos conhecimentos e possivelmente a terapias para o cancro em todas as espécies, explicou a equipa.
Em humanos, mutações no gene FBXW7 em tumores de câncer de mama estão associadas a um pior prognóstico, paralelo ao observado em gatos.
Estudos demonstraram até que certos medicamentos quimioterápicos com mutações no gene FBXW7 são mais eficazes em tumores mamários em gatos.
Embora isto tenha sido realizado em amostras de tecido e seja necessária uma investigação mais aprofundada, pode oferecer uma via potencial de terapia tanto para o carcinoma mamário felino como para pacientes com cancro da mama humano, disse a equipa.
O segundo gene condutor mais comum foi o PIK3CA, encontrado em 47% dos tumores de carcinoma mamário felino. Esta também é uma alteração genética encontrada no câncer de mama humano.
A semelhança de mutações condutoras humanas também foi observada em tumores do sangue, ossos, pulmões, pele, gastrointestinais e do sistema nervoso central.
Pesquisas futuras que explorem estas alterações genéticas poderão levar a novos conhecimentos e possivelmente a terapias para o cancro em todas as espécies, explicou a equipa.
Bailey Francis, co-autor do Instituto Wellcome Sanger, disse: “Ao comparar a genómica de diferentes tipos de cancro, obtemos uma maior compreensão do que causa o cancro.
“Uma das nossas principais descobertas foi que as alterações genéticas no cancro do gato são semelhantes às observadas em humanos e cães.
“Isto poderia ajudar os especialistas na área veterinária, bem como aqueles que estudam o cancro humano, mostrando que quando o conhecimento e os dados fluem entre diferentes disciplinas, todos podemos beneficiar”.
Os resultados foram publicados na revista ciência.
O autor sênior, Louis van der Weyden, do Instituto Wellcome Sanger, acrescentou: “Este é um dos maiores avanços na oncologia felina e significa que a genética do tumor no gato doméstico não é mais uma ‘caixa preta’.
“Podemos agora começar a dar o próximo passo em direção às opções diagnósticas e terapêuticas disponíveis para cães com câncer e, eventualmente, um dia, à oncologia felina de precisão para humanos”.
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Os gatos são frequentemente caracterizados como criaturas isoladas e solitárias que passam os dias tramando a morte de seus donos humanos, mas tais caracterizações não poderiam estar mais longe da verdade.
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