O Mi5 alertou os líderes universitários que espiões estrangeiros poderiam monitorá-los e melhorar as suas defesas contra a coerção chinesa.
Mais de 70 vice-chanceleres foram convocados para uma reunião com agências de inteligência na semana passada e solicitados a denunciar aos serviços de segurança a interferência estrangeira, a intimidação e a censura de “estados hostis”.
Pequim e outras potências estrangeiras estão a tentar influenciar a investigação e o ensino universitário em torno de questões delicadas, disse Sir Ken McCallum.
Essas questões incluem questões como o massacre da Praça Tiananmen, a perseguição aos uigures, ao Tibete e a Taiwan, disseram funcionários da universidade no briefing. a hora Relatório
Os activistas podem ser intimidados ou contactados através de sites de redes para trabalhar em nome de Estados estrangeiros e pedir aos regimes autoritários que parem de pesquisar tópicos que os deixem “desconfortáveis”. Eles também podem ser pagos, disse McCallum.
Métodos mais secretos incluem agentes sancionados pelo Estado que se estabelecem como parceiros empresariais ou académicos para promover a investigação através da colaboração com activistas.
Uma vez estabelecida esta relação, ela pode deteriorar-se, alertou McCallum. Um exemplo é a chamada lei, onde as universidades são ameaçadas com ações legais dispendiosas para deixarem de ensinar ou pesquisar determinados assuntos.
O governo do Reino Unido comprometeu-se com £3 milhões para criar uma plataforma segura para vice-reitores e líderes de segurança universitários designados denunciarem tal comportamento.
Sir Ken McCallum profere o discurso anual do Diretor-Geral na Thames House, outubro de 2025
Os participantes da reunião também foram informados de que podem compartilhar seus endereços de e-mail pessoais com especialistas do Centro Nacional de Segurança Cibernética (NCSC) para obter um nível mais alto de segurança. Esses especialistas irão alertá-los para atividades suspeitas.
O NCSC foi mais longe e ofereceu “protecção pessoal na Internet” para combater ataques cibernéticos altamente personalizados, conhecidos como spear-phishing, para divulgar dados sensíveis às pessoas.
O Departamento de Educação também está a criar um serviço de aconselhamento para formar e orientar educadores ameaçados.
O Ministro da Segurança, Dan Jarvis, disse ao The Times que os inimigos “querem minar os interesses britânicos” e que “a intervenção estrangeira operou nas sombras das nossas universidades e instituições políticas”.
Ele disse: ‘Ao introduzir uma rota de reporte direto e planejar um órgão consultivo, estamos dando às nossas organizações uma linha reta para relatar intervenções a especialistas em segurança. Estamos a fazer do Reino Unido o alvo mais difícil possível para aqueles que querem explorar as nossas liberdades.’
Um exemplo foi apontado para diversas reuniões na Universidade Sheffield Hallam, que tem sido criticada por encerrar trabalhos devido a alegações de trabalho forçado na região de Xinjiang.
Dan Jarvis falando na Mansion House, Londres, dezembro de 2025
Descobriu-se que a universidade estava preocupada com a possibilidade de a sua investigação reduzir o número de estudantes chineses que vinham estudar lá, informou o Times, pelo que Laura Murphy, professora de direitos humanos e escravatura contemporânea, abriu um processo contra eles.
A universidade pediu desculpas, mas negou que o encerramento da pesquisa fosse para proteger o fluxo lucrativo de estudantes chineses.
Pequim rejeitou as alegações de trabalho forçado em Xinjiang, considerando-as uma campanha difamatória para difamar a China.
