Um espião sírio foi acusado de crimes contra a humanidade pela primeira vez no Reino Unido.
O oficial da inteligência militar de 58 anos fugiu para o Reino Unido acusado de liderar uma violenta repressão aos manifestantes na Síria no início da revolta contra o regime do ex-líder Bashar al-Assad.
Agora ele foi acusado de crimes de guerra, assassinato e tortura, num caso sem precedentes.
Esta é a primeira vez que o Crown Prosecution Service acusa alguém de homicídio como crime contra a humanidade ao abrigo da Lei do Tribunal Penal Internacional de 2001.
O caso histórico é o segundo processo levado a cabo pela equipa de crimes de guerra da Scotland Yard em 20 anos.
Os detetives estariam construindo um caso contra o homem há mais de cinco anos, que não pode ser identificado por motivos legais.
Ele enfrenta três acusações de homicídio, três acusações de tortura e uma acusação de cúmplice de homicídio como crime contra a humanidade.
Espera-se que os advogados façam um pedido para que o homem seja julgado anonimamente.
O réu é acusado de ter cometido crimes de guerra enquanto liderava um grupo que tentou reprimir os protestos na aldeia de Zobar, perto de Damasco, em abril de 2011. Foto: Ativistas antigovernamentais em Daraa, Síria, em 2011
Manifestantes sírios antigovernamentais manifestam-se em Banias em 29 de abril de 2010, no que os ativistas chamam de “Dia de Fúria” para pressionar o presidente Bashar al-Assad.
O caso diz respeito às actividades da temida Força Aérea Síria de Inteligência, anteriormente descrita pelo Centro Europeu para os Direitos Constitucionais e Humanos como a “mais forte e mais brutal” das agências de segurança do Estado da Síria.
O arguido é acusado de cometer crimes de guerra em Abril de 2011, quando liderou um grupo que tentava reprimir os protestos na aldeia de Zobar, perto de Damasco.
Uma década depois, a polícia prendeu-o num endereço em Buckinghamshire, em dezembro de 2021, depois de os agentes terem recebido uma denúncia sobre um homem nas forças armadas sírias um ano antes.
O suspeito foi libertado sob fiança pelos próximos cinco anos, enquanto a polícia realizava investigações adicionais.
Na segunda-feira, a Comandante Helen Flanagan, que lidera a Unidade de Crimes de Guerra do Policiamento Antiterrorista (CTP), disse: “Esta foi uma investigação incrivelmente complexa e desafiadora, envolvendo investigações em muitos países.
«Isto requer uma colaboração estreita com vários parceiros internacionais, bem como com os nossos colegas do CPS.
«As alegações são muito graves e mostram que apoiamos totalmente a política de “nenhum porto seguro” do Reino Unido em relação a alegados criminosos de guerra.
‘Quando somos apresentados a alegações de crimes de guerra e crimes contra a humanidade que são da nossa jurisdição, não hesitaremos em investigar de forma rigorosa e robusta, como demonstrámos aqui.’
O suposto criminoso de guerra recebeu uma requisição de cobrança postal na segunda-feira, informando-o das acusações que enfrenta.
A unidade de elite abriu apenas um outro caso nas últimas duas décadas, acusando a ex-mulher do ex-presidente da Libéria de tortura.
Agnes Reeves-Taylor, 54 anos, foi acusada de tortura durante a guerra civil da Libéria em 2017.
Mas o processo contra o professor universitário, que negou qualquer irregularidade, fracassou após um recurso técnico. Um juiz decidiu que faltavam provas de que o regime de Taylor tivesse controlo governamental sobre a área onde ocorreram os alegados crimes.
A lei britânica permite a acusação de alguns crimes internacionais graves, como homicídio, violação, tortura e escravatura, independentemente do local onde sejam cometidos.
Os crimes contra a humanidade aplicam-se quando actos específicos são cometidos “como parte de um ataque generalizado ou sistemático dirigido contra qualquer população civil com conhecimento do ataque”.
A Lei do Tribunal Penal Internacional de 2001 prevê jurisdição extraterritorial para alegados crimes cometidos por cidadãos britânicos, residentes ou pessoal de serviço no Reino Unido ou no estrangeiro após 1 de Janeiro de 1991.
Bethan David, chefe da unidade antiterrorista do CPS, disse: “Decidimos que um homem de 58 anos deveria ser julgado por acusações de homicídio, crimes contra a humanidade e tortura.
‘Os nossos procuradores concluíram que existem provas suficientes para apresentar sete crimes ao abrigo da Lei do Tribunal Penal Internacional de 2001 e da Lei da Justiça Criminal de 1988.’
O homem deve comparecer ao Tribunal de Magistrados de Westminster ainda nesta terça-feira.
