TimesofIndia.com em Kandy: À medida que a campanha do Paquistão na Copa do Mundo T20 fracassa, um momento captura tanto a dor da derrota quanto o espírito do jogo. Quando Shaheen Shah Afridi finalmente dispensou Harry Brook com um século brilhante, o lançador rápido do Paquistão se aproximou, apertou a mão do capitão da Inglaterra e mostrou respeito genuíno.
“Ele mereceu porque teve uma entrada de classe mundial em sua vida”, disse Shaheen mais tarde. “Acho que são as melhores entradas. Qualquer um que jogue assim deve ser aplaudido.”
“Harry e eu tínhamos uma amizade muito boa”, disse ela. “Jogamos juntos no PSL. Quem faz uma entrada como essa deve ser aplaudido”, acrescentou.
O século de Brooke em Pallekele não foi um mero golpe para a vitória. Foi uma entrada de capitão jogada sob pressão em uma superfície dura, e isso aconteceu às custas diretas das ambições do Paquistão nas semifinais. A vitória da Inglaterra selou a sua vaga nas meias-finais, enquanto o Paquistão precisa agora de resultados noutros locais para manter viva a sua campanha.
Shaheen, que conquistou 4 postigos em 30 corridas contra a Inglaterra, disse que essas coisas acontecem no críquete. “Mas ainda estamos no torneio, tudo pode acontecer. Achamos que teremos esta única chance. Em primeiro lugar, devemos vencer esta partida. Espero que a Nova Zelândia perca a partida.”
A realidade, porém, é dura. A margem de erro do Paquistão evaporou e Shaheen admitiu que seus próprios erros influenciaram a derrota, principalmente com o taco.
“Acho que em um postigo como este você precisa de uma parceria e de um batedor que possa rebater no meio”, disse ele. “Mas, infelizmente, perdemos postigos para frente e para trás, e é por isso que não conseguimos chegar ao placar de 180 a 190.”
Esse contraste é evidente nas entradas de Brook. Enquanto o Paquistão lutava para estabelecer uma parceria, Brook ancorou a perseguição da Inglaterra com clareza e controlo.
“Se você olhar para um lado, Harry Brook, do jeito que ele foi, os postigos estavam caindo, mas ele ainda estava na linha”, disse Shaheen. “Ele estava alternando greves e construindo parcerias. Acho que perdemos essa oportunidade.”
Shaheen reservou elogios especiais à preparação e seleção de chutes de Brook, observando que o capitão da Inglaterra teve sucesso onde outros tiveram dificuldades.
“Nunca vi um batedor (batedor) como ele”, disse ele. “Hoje ele estava devidamente preparado para cada bola. Ele estava bem preparado para nós.”
A apreciação não nasceu da noite para o dia. Shaheen e Brooke compartilharam um vínculo falso durante o tempo que passaram juntos na Superliga do Paquistão (PSL) com o Lahore Qalandars. Shaheen se lembra de ter visto Brook muito antes de ele se tornar um esteio da Inglaterra.
“Quando o escolhemos para o PSL Lahore, não creio que ele tivesse jogado pela Inglaterra”, disse Shaheen. “Ele jogava apenas críquete municipal. Mas jogou nos postigos asiáticos e melhorou muito. Hoje ele é o número três. Você precisa de um líder que possa assumir o comando dos grandes jogos.”
A ordem de promoção de Brooke não surpreendeu Shaheen, mas a maneira como ele assumiu o papel deixou isso claro.
Shaheen disse: ‘Na verdade, não fiquei surpreso, mas a maneira como ele assumiu a responsabilidade como capitão foi seu melhor turno.’ “Foi uma entrada de capitão.”
A partida também foi pessoal para Shaheen. Depois de perder dois jogos no início do torneio, ele voltou com uma abertura inicial que deu esperança ao Paquistão.
“Sim, você disse que fiquei de fora”, disse Shaheen. “Mas meu foco estava no meu boliche, em como voltar e manter minhas coisas normais para poder dar bons resultados.”
Ele negou ter algo a provar.
“Não preciso provar meu valor para ninguém”, disse ele. “Meu trabalho é sempre que tiver uma chance, irei e darei 100 por cento pela minha equipe.”
Shaheen dispensa Hesson
O capitão do ODI do Paquistão, Shaheen, também criticou a obsessão do técnico Mike Hesson em ter mais jogadores versáteis no time.
“Olha, ele tem mentalidade, é o treinador principal. Acho que ele sabe melhor do que nós como dirigir um time. E ele é responsável por isso”, disse ele.
Shaheen explicou que sua ênfase em comprimentos consistentes de boliche foi uma decisão consciente com base nas circunstâncias.
“Se o postigo depende do comprimento, porque não apostar na bola longa?” “Eles estavam brigando e eu estava tentando lançar na mesma distância”, disse ele.
Seu sucesso inicial, incluindo um postigo de primeira, ajudou-o a se adaptar rapidamente. “Sempre que jogo, meu trabalho é marcar os postigos iniciais”, disse ele. “Então eu arremesso o primeiro.” Hoje eu estava apenas planejando como posso pegar os postigos.”
Apesar da explosão de Shaheen e do início promissor do Paquistão, Brook garantiu que o jogo escapasse. As suas entradas expuseram as lacunas subtis que agora definem a campanha do Paquistão. Parcerias perdidas, demissões suaves e uma incapacidade de controlar os intermediários deixaram seu desempenho dependente de permutações.
O destino do Paquistão na Copa do Mundo está agora parcialmente nas mãos de outros. Para a Inglaterra e para Harry Brooke, a noite de Pallekell pode ser lembrada como o momento em que um líder realmente se anunciou, mesmo para aqueles que deixou para trás.
