O vídeo de uma testemunha mostra uma viatura policial de San Jose, com sirenes tocando, acelerando em direção a um movimentado cruzamento no centro da cidade. Houve tiros. Um homem que as autoridades dizem ter envolvido vários tiroteios com a polícia – e atirou na cabeça de um sargento – saiu do lado do motorista de um carro da polícia e fugiu dos policiais antes de desmaiar em uma saraivada de tiros.
Segundos depois, outro carro da polícia acelerando em direção ao local passou por cima do homem, mostra o vídeo. Os policiais dispararam pelo menos uma dúzia de tiros antes de abordar o suspeito caído imóvel no chão – que a polícia mais tarde identificou como Mohammad Hussain, de Davis, de 30 anos, e disse que ainda estava armado.
O horrível tiroteio que se desenrolou no meio do movimentado centro da cidade deixou os espectadores chocados e descreveram a cena como uma zona de guerra, admitiu a polícia. E com momentos-chave capturados em vídeo, coloca o departamento sob um microscópio num momento em que o uso da força pelas autoridades aumentou o escrutínio público.
Especialistas em aplicação da lei que assistiram ao vídeo do tiroteio na tarde de quarta-feira disseram que era quase certo que os policiais atirariam em Hussien, que as autoridades disseram ter usado uma arma de fogo com carregador estendido para atingir os policiais, que sobreviveram a um tiro rasteiro.
Alguns especialistas, no entanto, disseram que as imagens sugerem uma resposta policial caótica e desorganizada que pode colocar os pedestres em perigo. Eles levantaram preocupações sobre como um carro da polícia atropelou Hussien depois que ele caiu no chão e por que os policiais abriram fogo depois que ele não representava mais uma ameaça séria.
“Temos muitas pistas importantes em muitos lugares”, disse Roger Clark, especialista em aplicação da lei e ex-tenente do xerife do condado de Los Angeles. “E não é uma área rural – é urbana.”
Em entrevista coletiva na quinta-feira, o chefe de polícia de San Jose, Paul Joseph, recusou-se a discutir se os policiais tinham justificativa para atropelar Hussien ou atirar nele novamente, mas disse que Hussien permaneceu armado e em movimento após atirar e bater em um carro da polícia.
Joseph disse que os procedimentos padrão do departamento de polícia para investigar tiroteios envolvendo policiais tentarão responder a essas perguntas. Ele acrescentou que Hussien, inicialmente procurado por suspeita de assalto à mão armada e roubo de carro, era claramente perigoso e “não mostrou sinais de se render pacificamente e teve de ser detido para a segurança dos nossos oficiais envolvidos na comunidade”.
O departamento não respondeu imediatamente às perguntas sobre se as ações dos policiais poderiam colocar em risco a segurança pública.
As autoridades disseram que momentos antes do vídeo, Hussain atirou em um sargento da polícia enquanto o policial tentava parar o carro que Hussain dirigia, que a polícia disse ter sido levado em um roubo de carro, desencadeando um tiroteio a curta distância com o SUV do sargento. O sargento foi hospitalizado com fratura no crânio e espera se recuperar.
Depois que Hussain liderou as autoridades em uma violenta perseguição de carro de duas horas que durou Hollister e San Jose, durante a qual ele disparou vários tiros contra a polícia.
De acordo com o Departamento de Polícia de São José Manual de PolíticasA força letal é usada para impedir a fuga de alguém suspeito de fugir de um crime violento “se o policial acreditar razoavelmente que a pessoa causará morte ou lesões corporais graves se não for imediatamente detida”.
Clark disse que embora as ações de Hussien parecessem justificar o uso inicial de força letal, parecia improvável que Hussien representasse uma ameaça credível depois de ter sido baleado – ou mesmo depois de ter sido atropelado por um carro da polícia. Ele disse que os policiais geralmente são desencorajados de usar seus veículos como meio de força porque não é seguro.
“Não creio que ele teria sido comandado se eles tivessem a disciplina e a estrutura de comando incorporadas em seu treinamento”, disse Clarke.
Uma breve entrada no manual da polícia de San Jose afirma que os policiais estão autorizados a usar um carro da polícia como meio de força quando for “propositadamente razoável fazê-lo”.
O porta-voz da polícia de San Jose, George Garibe, disse que não está claro se o atropelamento de Hussien foi intencional ou justificado porque o departamento ainda não entrevistou o policial. O departamento não respondeu imediatamente às perguntas sobre o motivo pelo qual os policiais abriram fogo depois que o carro da polícia atingiu Hussien.
Greg Woods, professor de criminologia da Universidade Estadual de San Jose, disse que as imagens das câmeras corporais dos policiais são essenciais para entender se Hussain tinha uma arma e em que momento ele representava uma séria ameaça aos policiais ou ao público. A polícia disse que divulgará o vídeo da câmera do corpo dentro de 45 dias.
“É fácil para nós tentar ser o quarterback da manhã de segunda-feira, mas temos que entender os princípios e a gravidade da ameaça”, disse Woods.
Lisa Hill, professora de justiça criminal na Universidade Estadual da Califórnia, em East Bay, disse que alguns estudos mostram que “perseguições intensas” policiais como a perseguição de Hussain podem colocar a segurança pública em risco, embora a pesquisa seja mista.
Ele teme que o vídeo possa aumentar as relações já tensas entre as autoridades policiais e algumas comunidades em San Jose, e pediu à polícia que aja rapidamente para divulgar informações adicionais sobre o tiroteio.
“Este vídeo é chocante e as pessoas veem o que veem”, disse Hill. “Portanto, será muito importante que as agências policiais, o mais rápido possível, cheguem lá e digam exatamente o que aconteceu”.
Joseph disse que embora as ações dos seus oficiais sejam investigadas, ele acredita que eles responderam corajosamente a uma ameaça terrível.
“Nada é bonito em um encontro de força letal”, disse Joseph. “Você tem uma situação incrivelmente perigosa com uma pessoa perigosa que a pessoa precisa impedir.”
