RICHMOND – Uma tentativa de advertir o prefeito de Richmond, Eduardo Martinez, sobre postagens recentes nas redes sociais, foi recebida com comentários públicos na noite de terça-feira, tanto de apoiadores do prefeito quanto de manifestantes que exigiam sua renúncia.
Membros do público lotaram as câmaras do Conselho Municipal de Richmond, lotando o auditório da cidade, para vigiar uma resolução de censura apresentada pelo vice-prefeito Cesar Zepeda e pela vereadora Jamelia Brown.
A resolução pede um aviso formal ao prefeito para expandir as postagens nas redes sociais após o que alguns acreditam ser o tiroteio em massa de 14 de dezembro de 2025 em uma celebração de Hanukkah em Bondi Beach, Austrália.
“Não estamos censurando o discurso do prefeito. Na verdade, estamos tentando curar a comunidade”, disse o vice-prefeito Cesar Zepeda durante a reunião de terça-feira. “Como conselho, é por nossa conta.”
Além de recusar o cargo de presidente da Câmara, a resolução apelava-lhe a envolver-se significativamente com a comunidade judaica, a participar em pelo menos 16 horas de formação pessoal sobre o judaísmo e em 6 horas de formação em sensibilidade cultural e preconceito inconsciente, a redistribuir parte do seu salário para organizações comunitárias focadas na construção comunitária, e a renunciar às organizações regionais para reorientar as organizações regionais.
Uma votação para considerar a resolução como um item de emergência falhou por 2 a 5, sendo Zepeda e Brown os únicos apoiadores.
A membro do conselho Sue Wilson disse que deseja envelhecer adequadamente o item e não acredita que esperar mais duas semanas faria mal. A membro do Conselho Claudia Jimenez disse que não apoiava a condenação de Martinez em geral, e a membro do Conselho Doria Robinson argumentou que a resolução era punitiva e incluía linguagem que “inclina-se para a crítica ao discurso político”, o que ela disse ser legítimo dado o número de mortos em Gaza.
Zepeda poderia optar por trazer a resolução de volta como um item regular da agenda para futuras reuniões do conselho, uma decisão que Brown disse que apoiaria.
“Não vamos ajudar a curar nas próximas duas semanas, quando poderemos começar a curar amanhã ou mesmo mais tarde hoje. Esse é o propósito desta resolução. Trata-se de tentar curar e começar a curar agora”, disse Zepeda.
Martinez tem sido um defensor dos direitos palestinos durante anos, liderando uma das primeiras propostas de cessar-fogo do país após os ataques de 7 de outubro de 2023 pelo Hamas, uma organização terrorista designada pelo Estado. O ataque matou 1.200 israelenses e dezenas de milhares de palestinos foram mortos na contra-ofensiva de Israel, segundo a PBS News, citando números do Ministério da Saúde de Gaza. Estas estatísticas não fazem distinção entre civis e combatentes.
Mais de 100 membros da comunidade falaram na terça-feira sobre como o prefeito tem defendido os palestinos, com alguns dizendo que ele deveria renunciar por espalhar o anti-semitismo e outros argumentando que ele desempenhou um papel importante para um grupo marginalizado.
Martinez disse que não poderia apoiar a medida porque sentia que os autores não seguiram o processo adequado. Ele acusou os membros do conselho de violarem a Lei Brown, uma lei estadual que regula como as autoridades eleitas consideram questões de transparência.
Numa entrevista na quarta-feira, Martinez disse que o devido processo começaria com uma reunião entre ele, Zepeda e Brown, que ele disse que deveria ter ouvido antes de apresentar uma moção de censura.
“Em vez disso, eles escolheram pegar a narrativa do JCRC (Conselho de Relações com a Comunidade Judaica) e segui-la”, disse Martinez. Grupos regionais de defesa dos judeus têm sido críticos ferrenhos do prefeito.
Uma censura teria sido justificada se ele não tivesse se comprometido a reparar os danos, disse Martinez. Nas semanas desde que as postagens apareceram, Martinez disse que pediu desculpas, procurou líderes religiosos locais e contatou organizações sobre treinamento de sensibilidade.
A rabina Julia Sacks-Toller, do Temple Beth Hillel em Richmond, uma rabina que Martinez contatou, disse que era importante para ela conhecer o prefeito. Martinez é “valorizado pelo seu compromisso com o trabalho de justiça”, mas agora enfrenta críticas de fora da cidade por se envolver em anti-semitismo genuíno, disse Sachs-Taller.
Depois de testemunhar os protestos e gritos de ambos os lados na câmara do conselho na terça-feira, Sachs-Toller disse que estava triste com a forma como as pessoas se sentiam impotentes. Martinez agora tem a oportunidade de ajudar a superar essa divisão, disse ele.
“Além de atingir diretamente os judeus, o anti-semitismo visa dividir o movimento pela justiça”, disse Sacks-Toler. “A verdadeira reparação do antissemitismo que ele publicou tem o potencial de nos ajudar a construir não apenas unidade, mas também força.”
Martinez disse que espera encontrar-se com rabinos, mas não tem intenção de se desculpar publicamente.
“Quando se trata de desculpas, as explicações sempre vêm como desculpas e, portanto, qualquer explicação para quem não está disposto a ouvir com o coração aberto é uma desculpa e não faz sentido ir mais longe”, disse Martinez. “Não há mais nada que eu possa dizer que já não tenha sido dito.”
Martinez disse acreditar que a proposta de proibição será usada como “propaganda” contra ele durante sua candidatura à reeleição. Martinez, Zepeda, Robinson e a vereadora Sohela Bana estão todos concorrendo à reeleição em 2026.
Brown disse que sabia que a proposta não teria votação para ser aprovada antes da reunião, mas queria que a decisão de seus colegas fosse registrada publicamente. A discussão rapidamente se desviou do assunto, disse Brown, culpando Martinez por não ter estabelecido um tom civilizado no início da reunião.
“Meu objetivo com isso era que Richmond visse quem eram seus representantes eleitos em plena luz do dia”, disse Brown. “Não me diga ‘não’ a portas fechadas. Eles me dizem ‘não’ no palco. Diga às pessoas afetadas que se sentiram magoadas e ameaçadas dizendo ‘não’ às ações do prefeito.”
