Segundo especialistas, escovar os dentes adequadamente pode prevenir mais de 50 problemas de saúde, incluindo demência, artrite reumatóide e Parkinson.
Um painel na maior conferência científica geral do mundo apresentou evidências crescentes de que a propagação de inflamações e infecções causadas por bactérias na boca está ligada a problemas em todo o corpo.
Os investigadores estão apenas a começar a compreender esta relação, dizem, mas está claro que a saúde oral pode afectar órgãos e tecidos, incluindo as articulações, o cérebro e o intestino.
A doença gengival avançada – chamada periodontite – não leva necessariamente diretamente a condições semelhantes à demência, diz Alpdoğan Kantarsi, professor de odontologia da Universidade de Minnesota.
No entanto, pode desencadear fatores de risco comuns e acelerar doenças em indivíduos já suscetíveis.
“A pesquisa mostra agora que em pessoas com doença leve ou moderada, aquelas que escovam e cuidam dos dentes ou vão ao dentista e fazem limpezas avançadas, apresentam uma resposta cognitiva muito melhor”, disse ele na conferência da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS), em Phoenix, Arizona.
“Pensamos agora que manter os dentes saudáveis pode estar associado a um risco reduzido de mais de 50 condições sistémicas”.
O professor Kantarsi destacou estudos em ratos que descobriram que a periodontite pode aumentar a inflamação cerebral e que bactérias orais patogénicas podem atravessar a barreira hematoencefálica, especialmente em ratos mais velhos.
De acordo com especialistas (imagem), a escovação adequada pode ajudar a prevenir mais de 50 problemas de saúde, incluindo demência, artrite reumatóide e Parkinson.
Enquanto isso, o Dr. Felipe Andrade, professor associado de medicina na Johns Hopkins, apresentou evidências de que os patógenos responsáveis pelas doenças gengivais também desempenham um papel no desenvolvimento da artrite reumatóide.
E o Dr. Nobuhiko Kamada, do Departamento de Medicina Interna da Universidade de Michigan, descreve como as bactérias na boca podem afetar o microbioma intestinal, aumentando potencialmente o risco de doença inflamatória intestinal e câncer colorretal.
Outras condições ligadas à saúde bucal incluem doenças cardíacas, derrame e diabetes.
O professor Kantarsi alertou que alimentos açucarados e altamente processados levam a um aumento acentuado de cáries e doenças gengivais.
Ele compara o Reino Unido aos países do terceiro mundo no que diz respeito aos cuidados bucais, acrescentando que os alimentos processados, uma dieta branda e a obesidade predispõem as pessoas a problemas dentários.
Os números do Inquérito de Saúde Oral em Inglaterra mostram que entre 1998 e 2009 a prevalência de cáries dentárias óbvias caiu de 46 por cento para 28 por cento.
No entanto, a tendência inverteu-se agora – o inquérito mais recente de 2023 descobriu que 41 por cento dos adultos com dentes naturais tinham cáries dentárias visíveis.
Cerca de 93% das pessoas apresentavam pelo menos um sintoma de doença periodontal, como inflamação, acúmulo de tártaro ou “bolsas” entre os dentes e as gengivas.
O professor Kantarsi disse que a proliferação de serviços de entrega de alimentos e alimentos processados levou a um abandono dos alimentos naturais e da comida caseira.
Ele acrescentou: “Está afetando os dentes das pessoas e sua saúde bucal. Portanto, não é surpreendente que as pessoas nos países desenvolvidos sejam mais afetadas por esta doença.
‘A resposta é muito clara – que precisamos de melhorar a sensibilização para a saúde oral para a saúde sistémica.’
Dentistas e cirurgiões gengivais fazem parte de um grupo de investigadores que trabalha para quantificar os benefícios económicos e sociais da melhoria da saúde oral das pessoas.
Ele apelou aos profissionais de saúde e aos educadores de todo o mundo para ajudarem a aumentar a consciencialização de que bons hábitos dentários são importantes não só para a prevenção de cáries, mas também para reduzir o risco de uma das condições mais temidas do envelhecimento.
O painel apelou à colaboração internacional para compreender melhor as relações entre os diferentes sistemas corporais.
O professor Kantarsi aconselha as pessoas a escovarem os dentes duas a três vezes ao dia, especialmente depois de comerem alimentos pegajosos ou açucarados. Aqueles que só conseguem escovar uma vez devem fazê-lo antes de dormir, acrescenta.
Para idosos com falta de destreza, ele recomenda o uso de escova de dente elétrica ou motorizada que também pode ser usada para limpar a língua.
