RICHMOND – Enquanto os educadores do condado de West Contra Costa se preparam para entrar em greve na quinta-feira, a liderança distrital respondeu com uma mistura de preocupação com os alunos e apoio aos funcionários.
Os piquetes começarão fora de todos os campi do Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa na quinta-feira, 45 minutos antes do primeiro sinal, anunciaram os Professores Unidos de Richmond na noite de segunda-feira.
O sindicato espera que cerca de 1.400 dos seus membros se manifestem em apoio à greve, dado que 98% dos membros votaram a favor da medida se acreditarem que não será oferecido um acordo justo.
“A greve é o último recurso – queremos ensinar. Mas sabemos a verdade: o status quo está a falhar com os nossos alunos”, disse Francisco Ortiz, presidente dos Professores Unidos de Richmond, num comunicado.
Apesar da greve planejada, todos os campi permanecerão abertos e prontos para receber estudantes, disse a Superintendente Cheryl Cotton em comunicado na noite de segunda-feira. Os curadores concordaram em aumentar o salário dos professores substitutos de US$ 250 para US$ 550 por dia durante a greve, um ajuste que Cotton disse que exigiria que eles cruzassem a linha do piquete para atrair trabalhadores temporários.
Tulao, que liderou o distrito de quase 26.000 estudantes por quase 6 meses, expressou decepção com o andamento da greve.
“Ouvi atentamente os nossos professores. Compreendo as frustrações de muitos. Partilho as suas preocupações sobre manter as nossas escolas com pessoal completo, melhorar os salários para que os professores queiram ficar, reduzir o custo dos serviços externos e fornecer apoios mais fortes a todos os alunos com necessidades especiais”, disse Cotton. “Mas uma greve não resolverá este problema.”
O sindicato está agora legalmente autorizado a fazer greve, uma vez que um relatório de apuração não vinculativo foi concluído. O relatório foi escrito por um árbitro nomeado pelo Conselho de Relações Públicas de Emprego da Califórnia, uma agência estatal independente encarregada de supervisionar as relações entre os empregadores públicos e os seus trabalhadores.
Com o objetivo de ajudar a aproximar o distrito e o sindicato de um acordo, o relatório recomendou um aumento de 6% ao longo de dois anos e um aumento incremental da contribuição distrital para os cuidados de saúde de 80% para 90%. Outras mudanças também foram propostas para atender às preocupações do campus e dos funcionários.
Mesmo com os esforços de mediação, o distrito e o sindicato ainda estavam num impasse na noite de segunda-feira, quase 10 meses após o início das negociações contratuais. Os Professores Unidos de Richmond estão lutando por um aumento de 10% em dois anos, assistência médica 100% financiada pelo empregador, turmas menores e melhores condições no campus.
A última oferta do distrito adoptou um plano proposto para aumentar as contribuições para os cuidados de saúde em 90%, mas ofereceu apenas um aumento de 3%. Se o distrito oferecesse mesmo o aumento de 6% recomendado no relatório, seriam necessários mais milhões em cortes, disse o distrito em resposta ao relatório. Os administradores já concordaram em cortar cerca de 33 milhões de dólares do orçamento do distrito ao longo de três anos para manter a solvência fiscal e requalificar o controlo local.
O distrito não respondeu imediatamente a esta agência de notícias quando solicitado a explicar exatamente quais áreas podem exigir cortes. Os membros do sindicato defenderam gastos com contratos externos para cobrir aumentos e outros ajustes contratuais.
Os educadores argumentaram que as suas exigências visam atrair e reter trabalhadores num distrito que dizem ser frequentemente tratado como um campo de formação. O sindicato tem apontado frequentemente que o distrito iniciou o recente ano letivo com 70 vagas para professores, os alunos com necessidades especiais ficaram sem os apoios necessários, como serviços de fonoaudiologia, e os professores que permanecem no distrito estão lutando para sobreviver.
“Os professores propuseram soluções reais para a estabilidade – incluindo salários competitivos que mantêm aqui professores de alta qualidade – mas o distrito não agiu com a urgência que os nossos alunos merecem”, disse Ortiz no comunicado.
A presidente do conselho, Leslie Reckler, não respondeu a um pedido de comentário.
O curador Demetrio Gonzalez-Hoy, um ex-educador do distrito que também atuou anteriormente como presidente do sindicato, compartilhou frustrações onde a discussão ocorreu e a crença de que estudantes, educadores e a comunidade em geral “merecem algo melhor do que a situação que nos trouxe até aqui”. Ele e sua família não cruzarão a linha do piquete, disse Gonzalez-Hoy.
“Apoio os nossos professores e os sacrifícios que estão a fazer para lutar pelas condições que acreditam que os nossos alunos precisam e merecem”, disse Gonzalez-Hoy num comunicado partilhado nas redes sociais. “Mesmo nestes tempos difíceis, continuarei a trabalhar incansavelmente por um acordo justo e responsável que apoie os nossos educadores, proteja os nossos alunos e fortaleça o futuro do WCCUSD.”
A curadora Guadalupe Nlana Avalos também reconheceu as necessidades dos alunos e as preocupações dos educadores em sua própria declaração nas redes sociais na terça-feira.
“Este é um momento importante para a nossa comunidade. Tenho esperança de que a discussão contínua nos faça avançar. E quando este momento passar, devemos apoiar-nos e responsabilizar-nos. Temos decisões difíceis pela frente e é importante que permaneçamos unidos durante isto”, disse Avalos. “Nossos alunos merecem uma educação que abra as portas para um futuro de sucesso. Estou sempre lutando por isso.
Gonzalez-Hoy, Avalos e Cotton, todas famosas merendas escolares, ainda estarão disponíveis para os alunos ausentes durante a greve. Os pais ou responsáveis que almoçam deverão fornecer o nome ou número de identificação do aluno. As famílias também podem matricular seus filhos em estudos independentes durante a greve.
