Um grupo de funcionárias do ESB disse ao Irish Mail no domingo que não se sentiam “seguras” depois que a empresa estatal se recusou a derrubar uma política de vestiários para transgêneros que permite que os funcionários usem instalações para o gênero com o qual se identificam.
As preocupações das mulheres foram levantadas internamente junto da administração e dos sindicatos, mas os chefes da agência semi-estatal recusaram-se a alterar os acordos de acesso – e ainda não cumpriram uma segunda promessa que fizeram há mais de 12 meses de fornecer ‘instalações privadas universais’.
Uma mulher disse ao Irish Mail no domingo: “Estávamos bloqueados. Tentamos chegar ao presidente-executivo Paddy Hayes. Ele enviou de volta para o RH. Eles estão basicamente dizendo: “É isso que queremos, não nos importamos”.
No entanto, o ESB comprometeu-se a redacção de uma política relacionada que exigia o uso de pronomes preferenciais para todos os funcionários.
Ambas as medidas de inclusão foram introduzidas em maio de 2024, quando o ESB implementou a sua primeira Política de Identidade e Expressão de Género.
A política foi desenvolvida pela equipe de Diversidade, Igualdade e Inclusão da empresa.
Com exceção do seu braço Northern Ireland Electricity Networks, a política aplica-se a todo o Grupo ESB e aos seus 9.600 funcionários na Irlanda, no Reino Unido e no Bahrein.
A política diz: ‘Todos os gestores e membros da equipa devem apoiar o direito de todos os funcionários ao acesso a casas de banho, chuveiros e vestiários que correspondam à sua identidade de género, sempre que tais instalações estejam disponíveis.
“O respeito e a dignidade de todos os funcionários serão mantidos. Os funcionários com dúvidas ou preocupações são incentivados a entrar em contato com seu parceiro de negócios de RH.”
Depois da introdução da nova política, um grupo de mulheres da organização tentou levantar a questão junto do RH.
Eles formaram um grupo chamado Safe and Sound Adaptive Challenge Group para expressar preocupações sobre o impacto das novas regras.
O grupo é formado por funcionárias de longa data da ESB.
As mulheres, que ocupam cargos de chefia, dizem representar muitas mulheres mais jovens que temem que as suas carreiras sejam afetadas se se manifestarem.
A principal preocupação do grupo é que qualquer pessoa que se identifique como mulher passe a poder utilizar os banheiros e vestiários femininos, independentemente do sexo biológico.
No entanto, também estão preocupadas com o seu direito de serem “críticas em termos de género”. A crítica de género é definida como a crença de que o sexo biológico não pode ser alterado e é separado de qualquer identidade de género que alguém possa adoptar legalmente.
Um ponto de conflito frequente entre aqueles que são críticos em termos de género e aqueles que não o são, envolve o acesso a casas de banho e vestiários.
“Na sede, o vestiário feminino fica no porão”, disse uma mulher crítica de gênero ao MOS.
‘Para entrar lá é preciso passar por três portas trancadas e um longo corredor. Então você está em um quarto trancado, sem roupa e passando por três portas varridas para o porão…
“Há mulheres que estão nessa posição em todos os tipos de situações traumáticas e simplesmente não estão aproveitando os benefícios. E acho que esse é o problema.
O órgão semi-estatal está sediado em Fitzwilliam St, Dublin – a sua política de identidade de género aplica-se a todo o Grupo ESB e aos seus 9.600 funcionários em toda a Irlanda, Reino Unido e Bahrein
Uma segunda funcionária disse que já parou de usar o vestiário da sede na Fitzwilliam Street, Dublin.
Desde uma reforma nos últimos anos, o prédio foi projetado para abrigar 2.000 funcionários.
“Eu costumava usá-los de manhã”, disse ele ao MOS. “Eles estavam ocupados com mulheres diferentes. Você conhecerá as mesmas mulheres continuamente.
‘Se eu for lá agora, de manhã cedo, no mesmo horário, pode haver uma ou duas mulheres.’
Ambas as mulheres também falaram em abordar funcionários de diferentes culturas e crenças.
“Homens e mulheres de mais de meia centena de países trabalham, especialmente na sede.
‘Portanto, são todas religiões, todas as religiões, todas as culturas, bem como, você sabe, mulheres irlandesas de meia-idade e mais velhas.’
“Dizem que é uma questão de honra e dignidade para todos. Do que estamos falando sobre o respeito e a dignidade das mulheres que não querem estar nessa posição?’
O grupo tentou falar com a administração e os sindicatos para expressar as suas preocupações, mas eles sentem que as suas preocupações não foram devidamente tidas em conta.
Num documento informativo preparado para o seu sindicato no início de 2025, o grupo salientou que a política de espaço de sexo único do ESB está em desacordo com as recomendações da Relatora Especial da ONU sobre a violência contra mulheres e raparigas, Reem Alsalem.
Alsalem é uma figura famosa que é frequentemente citada pelas mulheres como preocupada com a proteção de espaços exclusivos para mulheres
A sua opinião é que estes espaços são cruciais para a privacidade, segurança e dignidade das mulheres e raparigas.
Ela também alertou que a redefinição legal do género poderia minar estas protecções, aumentando potencialmente o risco de perseguição, assédio sexual e agressão física.
Alsalem também disse que as mulheres deveriam poder discutir livremente a sexualidade e a identidade de género, sem medo de serem ofendidas.
Reem Alsalem, Relatora Especial da ONU sobre a violência contra mulheres e meninas, é uma figura bem conhecida que está frequentemente preocupada com a proteção de espaços que preocupam as mulheres.
No seu documento informativo sindical, o grupo afirmou que “não houve envolvimento significativo com o pessoal” antes da introdução da nova política.
Além de se opor às mudanças nas políticas de instalações e banheiros, o grupo disse que o ESB “falhou em proteger os direitos legais dos trabalhadores com crenças críticas de gênero”.
Também procurou levantar as suas preocupações num breve discurso numa reunião do comité de segurança nacional do ESB em Janeiro de 2025, na qual participou Nicholas Tarrant, director-geral da ESB Networks.
“A política do ESB recusa-se a fazer uma pausa até que seja determinada uma solução respeitosa e digna para todos os funcionários”, dizia o discurso.
«A introdução desta política prejudicou seriamente a confiança entre o ESB e as mulheres em todas as unidades de negócios da empresa.»
Desde então, o ESB parece estar a avançar no sentido de dar resposta às preocupações levantadas.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, Taoiseach Michael Martin e o presidente-executivo do Grupo ESB, Paddy Hayes, estão participando de uma mesa redonda de negócios em Cork esta semana.
A segunda edição da Política de Identidade e Expressão de Gênero da empresa, publicada em fevereiro de 2025, contém uma nova disposição.
“Aqueles que têm necessidade ou desejo de maior privacidade, independentemente do motivo subjacente, terão acesso a recursos de privacidade universais se decidirem usá-los”, diz a política.
‘Em todas as suas localidades, o ESB possui uma combinação de instalações privadas e compartilhadas. O ESB está empenhado em fornecer mais benefícios públicos e privados sempre que surgir a oportunidade.’
Embora este compromisso possa oferecer uma solução, nenhum mecanismo privado deste tipo foi ainda implementado no ano desde que o compromisso foi assumido. Isto permanece após a avaliação de risco de setembro de 2025 ter recomendado benefícios privados.
De acordo com a avaliação de risco, “é muito pouco provável que uma pessoa transgénero que entre numa casa de banho e mude as instalações para corresponder à sua identidade de género seja vítima ou autor de agressão verbal ou física”.
Acrescenta: ‘Não há evidências de risco elevado a nível nacional ou internacional. A política do ESB está alinhada com a legislação nacional e as diretrizes do IBEC.’
O documento conclui que “é necessária uma combinação peculiar de fatores” para que ocorra uma situação de agressão.
Mas admite: “É concebível que, se ocorrer um incidente, este tenha um impacto grave na vítima. Isto se aplica a danos físicos e mentais.’
Como resultado, a avaliação recomenda que o ESB “invista em sanitários, chuveiros e vestiários públicos adicionais (individualmente separados e com fechadura) ao longo do tempo, para que os funcionários e visitantes tenham uma escolha de instalações para apoiar aqueles com preocupações de dignidade e privacidade”.
Um porta-voz do ESB disse ao MoS: ‘O ESB é um empregador solidário que se esforça constantemente para proporcionar um ambiente inclusivo para todos os nossos colegas.
«O ESB introduziu a sua Política de Identidade e Expressão de Género para garantir um local de trabalho respeitoso e inclusivo para todos, em linha com as diretrizes da indústria e as práticas estabelecidas do setor público.
‘Nossa sede em 27 Fitzwilliam é um edifício moderno com instalações de catering seguras para todos os nossos funcionários.
“O ESB está empenhado em envolver-se continuamente com os funcionários através dos nossos diversos canais de feedback para manter um local de trabalho seguro, saudável e inclusivo para todos”.
