Três semanas inteiras após o ataque iraniano de drones à RAF Akrotiri, não havia sinal do HMS Dragon em Chipre no domingo.
Questionado ontem sobre o paradeiro do destróier Tipo 45, o Ministro da Habitação do Trabalho, Steve Reid, só pôde dizer que estava “a caminho da área”.
Apesar de meses de conflito, o governo de Sir Keir Starmer não tinha um único navio de guerra quando a explosão ocorreu em 28 de fevereiro.
Representantes iranianos lançaram um UAV Shahed que atingiu a área da base soberana britânica Akrotiri nas primeiras horas de 2 de março.
A Marinha Real lutou para tornar o HMS Dragon em condições de navegar em seis dias, mas ainda não conseguiu chegar a Chipre, contando com navios franceses, italianos e gregos.
Questionado sobre onde estava no domingo da BBC com Laura Kuensberg ontem, o Sr. Reid disse: ‘O HMS Dragon estará a caminho da área.
‘O que aconteceu lá foi que estava a passar por seis semanas de remodelação que foi concluída em seis dias graças às grandes capacidades da nossa marinha.’
Insistindo mais uma vez se chegou a Chipre, Reid disse: ‘Esse navio está agora a caminho para se juntar a centenas de pessoal adicional, caças Typhoon, helicópteros Merlin e Wildcat que estão estacionados na área desde antes do início do conflito.
O contratorpedeiro da Marinha Real HMS Dragon deixou Portsmouth há três semanas, mas não havia sinal dele em Chipre.
‘O Reino Unido estava totalmente preparado com os recursos disponíveis para proteger os nossos interesses quando este conflito começou e começou.’
Um porta-voz do Ministério da Defesa recusou-se a dizer no domingo onde estava, mas disse: ‘Implantamos o HMS Dragon, equipado com o sofisticado sistema de mísseis Sea Viper que pode abater drones e mísseis, para desempenhar um papel vital na proteção dos ativos e interesses do Reino Unido no Médio Oriente. É uma componente da nossa abordagem mais ampla e baseia-se nas capacidades de defesa que temos vindo a reforçar na região desde Janeiro, incluindo Typhoons adicionais, jactos F-35, sistemas de defesa aérea e mais 400 militares de defesa aérea em Chipre.
‘Esses preparativos fizeram uma diferença real, permitindo que as nossas tropas conduzissem operações defensivas desde o primeiro dia.’
Enquanto isso, o submarino nuclear britânico HMS Anson chegou ao Mar da Arábia, disseram fontes militares.
Os navios da classe Astute são equipados com mísseis de ataque terrestre Tomahawk Block IV com alcance de 1.600 milhas e torpedos.
O resultado do ataque em Akrotiri e a lenta resposta da Grã-Bretanha causaram indignação em Chipre. Na semana passada, o Presidente Nicos Christodoulides disse: “Vamos ter conversações abertas com o governo britânico quando a situação no Médio Oriente terminar”.
