SAN FRANCISCO – A semana entre o prazo de negociação e o intervalo do All-Star é muitas vezes considerada o fim dos dias difíceis da NBA, aquele breve momento entre a excitação das negociações de grande sucesso e a atração de um intervalo prolongado que antecede a corrida prolongada.
Mas é também neste momento que as partes revelam as suas verdadeiras intenções. Enquanto as franquias que se consideram concorrentes se preparam para correr para a pós-temporada, outras equipes fazem as malas e prometem afundar.
Os Warriors estão obviamente, sem dúvida, entre o primeiro grupo, danem-se as lesões.
Apesar da ruptura do ligamento cruzado anterior de Jimmy Butler e da dor no joelho que atrapalharam Steph Curry, o Golden State ainda tem esperanças nos playoffs.
A equipe trocou Jonathan Cuminga e Buddy Hield pelo veterano Kristaps Porzingis, uma presença frequentemente lesionada, mas incrivelmente dominante, que pode fazer a diferença em uma série de playoffs.
Espera-se que Porzingis e Curry se preparem para o Warriors contra o Boston no dia 19 de fevereiro, primeiro jogo do time após o intervalo.
Depois, avançamos a toda velocidade até a pós-temporada.
“Você só precisa de uma chance. Se você se der uma chance, sabemos como fazê-lo”, disse Draymond Green. “Essa é uma habilidade que provavelmente 97% da NBA não possui. Eles simplesmente não sabem como fazê-la. Nós realmente sabemos.”
É uma mensagem que o seu treinador, Steve Kerr, apoia de todo o coração.
Em uma recente coletiva de imprensa, ele destacou a melhoria do jogo dos veteranos D’Anthony Melton e Al Horford fora do banco, já que os intermediários não estão no mesmo barco que a equipe comercial pré-Butler do ano passado.
Kerr admite que não será fácil correr sem Buttler, mas não vai excluir seu time da série de sete partidas como Green.
“Obviamente, perder Jimmy foi um assassino”, disse Kerr. “Mas temos profundidade, temos uma boa sensação, temos jogadores que jogam duro e trabalham juntos. Se permanecermos saudáveis, podemos causar alguns danos”.
Em outras partes da conferência, outras equipes também procuram causar danos… mas apenas pela possibilidade de colocar em campo uma equipe rival.
Os Warriors entraram na noite de segunda-feira como o 8º colocado e os times abaixo deles fizeram movimentos no prazo que sinalizou que a franquia está se posicionando para o sucesso no draft lottery, não na pós-temporada.
Nº 9 Os Clippers trocaram James Harden por Darius Garland, do Cleveland, uma jogada defensiva. Mas eles também trocaram o centro Ivica Zubac por um pacote centrado em escolhas de draft.
O número 10 Portland permanece, enquanto o número 11 Memphis (Jaren Jackson Jr.) e o número 12 Dallas (Anthony Davis) enviaram suas estrelas para escolhas de draft e flexibilidade de limite.
O Jazz, que enviou três escolhas de primeira rodada para Memphis para Jackson Jr., colocou-o no quarto período do jogo contra o Orlando para selar a derrota para o Utah, que estava na loteria.
É seguro dizer que o Jazz não está exatamente buscando uma vaga nos playoffs.
E além dos Warriors, nem o Suns nem o Lakers fizeram grandes movimentos para melhorar drasticamente seu time, com todo o respeito a Luke Kennard e Cole Anthony. Então, olhando para o resto do cenário da conferência, por que os veteranos Warriors não tentariam fazer barulho na pós-temporada?
O homem que montou o time, Mike Dunleavy, teve o cuidado de não colocar muitas expectativas em um time ainda liderado pelos veteranos Steph Curry e Draymond Green.
“Estou preocupado e interessado”, disse Dunleavy. “Eu realmente não espero isso, porque é meio desconhecido para nós. De certa forma, será divertido, mas sei que seremos muito competitivos, sei que lutaremos e veremos onde as fichas vão cair.”
