Um ex-engenheiro da Marinha Real que diz que sua audição ficou danificada para o resto da vida quando um caça a jato de fabricação americana pousou ao lado dele no convés de um porta-aviões está processando o Ministério da Defesa em £ 500.000.
Harry Jefferson estava trabalhando a bordo do superporta-aviões HMS Queen Elizabeth, reabastecendo um helicóptero Merlin, quando o caça furtivo supersônico F-35 pousou a poucos metros dele em junho de 2021.
Embora tenha tentado virar a cabeça, Jefferson, 27 anos, foi exposto a altos níveis de ruído e calor quando o jato de pouso vertical pousou.
Sofrendo de perda auditiva permanente, o engenheiro deixou a Marinha e agora está processando o Ministério da Defesa pela perda de sua carreira na força.
Um colega que trabalhou com ele naquele dia, Reece Colwell, de 25 anos, também está processando, embora se espere que sua reclamação seja consideravelmente menor porque sua carreira não foi encerrada pelo incidente.
Seus advogados dizem que eles deveriam ter recebido ordens de permanecer dentro de casa ou em outro local seguro quando o caça monoposto Mach 1,6 (1.220 mph) pousou.
O Ministério da Defesa admitiu violação do dever de que a dupla não deveria estar operando tão perto do jato de pouso, mas está pronto para lutar contra o nível do pagamento em um julgamento no Tribunal do Condado de Londres Central.
Numa audiência pré-julgamento, o advogado Stuart McCracken disse à juíza Jane Evans-Gordon que, como a sua carreira foi arruinada tão jovem, o pedido do Sr. Jefferson poderia valer mais de £500.000.
O ex-engenheiro da Marinha Real Harry Jefferson está processando o Ministério da Defesa em £ 500.000 em meio a alegações de que sua audição foi “estragada para sempre” quando um caça a jato pousou ao seu lado
Jefferson disse que sofreu perda auditiva permanente e deixou a Marinha
Engenheiros estavam trabalhando no superportador HMS Queen Elizabeth quando um caça furtivo supersônico F-35 pousou a poucos metros de distância em junho de 2021 (foto de arquivo)
No momento do impacto, o marinheiro estava a bordo do HMS Queen Elizabeth, o carro-chefe dos superporta-aviões da Marinha Real, os maiores e mais poderosos navios de guerra construídos para a Grã-Bretanha, capazes de transportar 72 aeronaves.
Uma dessas aeronaves é o Lockheed Martin F-35, de fabricação americana, conhecido como Lightning II, um jato que decola com uma curta rampa de ‘salto de esqui’, mas pode pousar verticalmente.
Para pousar, o F-35 direciona seus motores para girarem para baixo e é estabilizado por um grande ventilador atrás da cabine que puxa o ar de cima e o força para baixo.
De acordo com documentos judiciais, Jefferson, de Gosport, Hampshire, e Colwell, de Taverham, Norfolk – ambos técnicos de engenharia aérea – estavam trabalhando juntos quando o jato pousou em junho de 2021.
Os homens, que usavam protetores auriculares e tampões de espuma para os ouvidos, começaram a reabastecer, mas foram transferidos para uma área mais segura pelo F-35 que se aproximava, apenas para serem instruídos a retornar ao trabalho.
“Eles voltaram para a mesma área da cabine de comando, conectaram as mangueiras Merlin e começaram a reabastecer”, disse McCracken.
‘Enquanto reabasteciam o Merlin, os F-35 se aproximaram do HMS Queen Elizabeth… e começaram a pousar.
‘Seu escapamento estava desligado e estava a poucos metros da localização dos reclamantes. Estava extremamente alto e quente.
Os advogados dos reclamantes disseram que eles deveriam ter recebido ordem de permanecer dentro de casa ou em outro local seguro quando o caça monoposto Mach 1,6 (1.220 mph) pousou (foto de arquivo)
“O F-35 pousou a poucos metros deles. Os reclamantes tentaram virar a cabeça por causa do calor. Eles sentiram dores nos ouvidos, zumbidos e alterações na audição.
Após o incidente, os homens foram abordados por um controlador de aeronave que disse ter visto o que aconteceu e os incentivou a fazer um relatório formal.
Ambos relataram dificuldades auditivas no dia seguinte, sendo cada um posteriormente diagnosticado com “lesões explosivas no ouvido”, disse o advogado.
Um “Relatório de Eficiência da Segurança Aérea da Defesa” afirmou que eles foram expostos a “altos níveis de ruído e calor”, levando ao seu rebaixamento médico.
Ambos os homens sofreram perda auditiva, o que os deixou com zumbido permanente e dificuldade para ouvir a fala em ambientes ruidosos, continuou o advogado.
Embora o Sr. Colwell pudesse continuar na Marinha, o tribunal ouviu que o Sr. Jefferson sentiu que deveria desistir de sua carreira naval por causa dos efeitos de seus contínuos problemas de audição.
Em abril de 2022, foi declarado permanentemente “destacável com limitação médica”, impossibilitando-o de continuar como técnico de engenharia aeronáutica.
“Ele sentiu que as suas perspectivas de promoção eram limitadas”, disse o advogado, acrescentando que o Sr. Jefferson encerrou os seus serviços, citando o impacto nas suas perspectivas de carreira e a frustração com o processo de desclassificação e revisão.
O colega engenheiro da Marinha Real, Reece Colwell, 25, também está processando, embora se espere que sua reivindicação seja consideravelmente menor, já que sua carreira não foi encerrada pelo incidente.
“Sua condição será permanente”, continuou ele. ‘Ele reivindicou indenização pela perda de seu emprego inerente na Marinha Real.’
Colwell, no entanto, continuou na Marinha, o que significa que McCracken disse que seu pedido de indenização, uma vez medido, poderia ser substancialmente menor.
Em sua reclamação, as pessoas acusaram o Ministério da Defesa de negligência no reabastecimento do helicóptero quando o barulhento caça stealth estava pousando.
Durante a audiência, o juiz Evans-Gordon ouviu que o MOD havia admitido violação do dever, mas a extensão do dano foi definida para ser contestada no julgamento, com o próprio Sr. Jefferson notificando o término do seu serviço.
As contas dos advogados no caso foram fixadas em cerca de £ 326.000 para os dois homens e mais £ 117.000 para o Ministério da Defesa.
Se não for resolvido fora do tribunal, o caso retornará ao tribunal para julgamento completo em data posterior.
