O depoimento no julgamento de homicídio culposo contra o Los Angeles Angels começou na quarta-feira, 15 de outubro, quando um ex-vice-presidente do time disse que não achava ter visto drogas ilegais na casa de um funcionário de comunicação que dois anos depois deu ao arremessador Tyler Skaggs uma pílula falsificada contendo fentanil que levou à morte do jogador.
Tomando depoimento em um tribunal de Santa Ana, Tim Mead, ex-vice-presidente de comunicações dos Angels, admitiu que às vezes via comportamento perturbador e errático de Eric Kay, o antigo diretor de relações públicas da equipe, que mais tarde foi condenado em conexão com a morte de Skaggs. Mas Mead disse acreditar que o comportamento “desligado” se devia às lutas de Kay contra doenças mentais e drogas legalmente prescritas, e Mead negou saber antes da morte de Skaggs que Kay estava fornecendo a Skaggs ou outros jogadores quaisquer drogas ilegais.
“Nunca ouvi nada sobre drogas ilegais”, testemunhou Mead. “A explicação sempre foram os medicamentos prescritos.”
Mead reconheceu que a esposa de Kay descreveu ter ido à casa de Kay após uma intervenção familiar no último dia da temporada dos Anjos em 2017 e encontrado 60 comprimidos no quarto de Kay divididos em saquinhos de 10 comprimidos, alguns escondidos em meias ou sapatos. Os advogados da família de Skaggs argumentaram que a suposta descoberta das pílulas deveria ter revelado ao clube que Skaggs fornecia drogas aos jogadores dois anos antes de sua morte.
Mas Mead testemunhou na quarta-feira que não se lembrava dos detalhes de sua visita à casa de Kay, incluindo se viu algum comprimido.
“Lembro-me muito pouco daquela manhã”, disse Mead
“Ele (K) contou a você que estava traficando drogas ou que deu drogas para Tyler Skaggs?” perguntou Rusty Hardin, advogado que representa a família Skaggs.
“Não, senhor”, respondeu Mead.
Quando Hardin foi questionado se a esposa de Kay, Mead, e outro funcionário dos Angels viram comprimidos no quarto de Kay, Mead respondeu que a esposa de Kay era “honesta e direta”.
“Não estou dizendo que isso não aconteceu”, disse Mead. “Estou dizendo que não me lembro daquela época.”
Parece não haver disputa sobre quem forneceu as drogas ilegais a Skaggs e a cinco outros ex-jogadores dos Angels. Mas a questão chave para os jurados será, em última análise, se os Angels sabiam que os seus funcionários estavam a distribuir drogas aos jogadores e, portanto, tinham alguma responsabilidade pela morte de Skaggs.
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ARQUIVO – Uma foto e logotipo em homenagem ao ex-arremessador do Los Angeles Angels, Tyler Skaggs, são exibidos na parede externa do campo em Anaheim, Califórnia, 17 de julho de 2019. (AP Photo / Kyusung Gong, Arquivo)
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ARQUIVO – Uma foto e logotipo em homenagem ao ex-arremessador do Los Angeles Angels, Tyler Skaggs, são exibidos na parede externa do campo em Anaheim, Califórnia, 17 de julho de 2019. (AP Photo / Kyusung Gong, Arquivo)
Mead disse que Kay – que ele descreveu como “extrovertido, divertido, inteligente, espirituoso e rápido” – era um funcionário dedicado cujo trabalho incluía ajudar a facilitar entrevistas entre jogadores e a mídia. Mas, ao longo do dia de depoimento, ele também relatou incidentes de emprego da equipe ao longo dos anos envolvendo Mead K.
Em 2013, Kay foi encontrada com dores evidentes em uma cabine de imprensa durante uma viagem ao Yankee Stadium. Mead, auxiliado pelo secretário de viagem dos Angels, Tom Taylor, disse que pegou um ônibus da equipe de volta ao hotel. Mead testemunhou que não se lembrava de ter contado a Kay Mead e à esposa de Kay que tomava cinco Vicodin por dia.
“Ele estava encostado em uma parede ou porta com lágrimas nos olhos”, disse Mead sobre o comportamento de Kay no estádio. “Apenas medo, medo foi tudo o que vi. Medo e pânico. Respirando rápido. Ele não conseguiu trazê-lo de volta. Ele apenas me disse: ‘Não posso parar com isso, vou perder meu emprego.’ Não foi inconsistente, foi apenas fraturado.”
Em uma ocasião, Kay concordou em caminhar 145 quilômetros por campo depois que um jogador lhe ofereceu US$ 1.000, admitiu Mead. Em outra ocasião, Mead disse que ouviu alguém concordando em comer uma espinha nas costas de alguém, o que Mead disse que o deixou “um pouco chateado”. A certa altura, Mead disse que teve de repreender Kay por ter um caso com uma estagiária de outro departamento.
Mas foi o que Mead acreditava ser o uso de medicamentos prescritos por Kay – aparentemente ligado ao que Kay descreveu como seu TDAH, depressão e problemas bipolares – que Mead disse que lhe causou mais preocupação. Mead admitiu que mantinha contato regular com a esposa de K, que a certa altura lhe mandou uma mensagem dizendo que K tinha “alguns demônios com os quais precisava lidar”.
“Ele (seria) muito aberto sobre sua situação e condição de saúde mental”, disse Mead. “Ele era um bom trabalhador, tinha um bom desempenho. Eu o vi se recuperar quando fui vê-lo de folga… Aceitei sua palavra de saber sua condição e como ela foi tratada.
No dia de Páscoa de 2019, Kay suado e errático – que vomitava e dançava sem camisa – foi levado do estádio para casa e posteriormente internado no hospital.
“Ele estava uma bagunça”, disse Mead sobre a condição de Kay no hospital. “Seus olhos estavam meio revirados, ele estava suando. Foi a pior coisa que já o vi.”
“Eu entendo que este é um problema muito maior, um problema muito maior acontecendo”, acrescentou.
Hardin, o advogado da família Skaggs, perguntou repetidamente a Mead por que ela não relatou os problemas de Kay – e sinais aparentes de possível uso de drogas – ao departamento de RH da Angels. Mead disse que sabia quem estava participando de um programa de assistência a funcionários para seu tratamento. E embora Mead tenha dito que não relatou os problemas de Kay a seus superiores, ele se lembrou do presidente da equipe dizendo a ele, durante uma rápida conversa no corredor, que sabia que Mead estava cuidando da situação com Kay.
“Eu fiz, eu cuidei disso”, disse Mead. “Ou foi o que pensei.”
Em junho de 2019, Mead deixou os Angels para ocupar um cargo no Hall da Fama do Beisebol. Menos de um mês depois, Skaggs morreu sozinho em um quarto de hotel em Southlake, Texas, devido ao que mais tarde foi determinado como uma combinação letal de fentanil, oxicodona e álcool no início de uma viagem dos Angels.
Os advogados da família Skaggs alegam que mensagens enviadas em 2019 mostram que Kay estava usando sua conta de e-mail comercial dos Angels para comprar oxicodona de pessoas aleatórias online. Advogados no balcão do clube disseram que Skaggs apresentou opioides a outros jogadores, dizendo-lhes quem poderia coletar os comprimidos ilegais.
Os advogados dos Angels alegam que os arremessadores decidiram misturar aproximadamente 11 a 13 bebidas com oxicodona e pílulas falsificadas de Kay contendo fentanil. Eles negam que os líderes da equipe soubessem que Skaggs tinha um problema com drogas ou que lhe fornecessem pílulas ilegais até depois da morte do arremessador.
Kay está cumprindo mais de 20 anos de prisão federal por seu papel na morte de Skaggs. Não se espera que ele testemunhe durante o julgamento.
O julgamento civil de mais de um mês deve ser retomado na manhã de sexta-feira.
