D Oklahoma mais cedo O astro linebacker Wayne Heineke provavelmente ficará sem na temporada de 2026, mas isso não significa que eles não farão o possível para trazê-lo de volta.
Gerente geral da OU, Jim Nagy Ele falou à mídia na segunda-feiraE ele abordou a luta de Heinecke com a NCAA por mais um ano de elegibilidade. Mais recentemente, Heinecke teve seu recurso negado pela NCAA e compareceu ao Combine da NFL há duas semanas. Nagy também falou sobre como é difícil o processo na Heineken.
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“Ainda estamos trabalhando nisso”, disse Nagy. “Não vamos desistir… Sim, Wayne é um cara por quem você quer lutar… Ele não sabe onde concentrar seu tempo. ‘O draft da NFL, estou fazendo isso e perseguindo isso? Vou chegar cedo de novo?’ Eu sei que não foi fácil para Wayne, mas sua maturidade, como ele lidou com isso tão bem. Mas sim, foi muito mais difícil para ele do que para nós.”
Nagy claramente gosta do que Heinecke traz para a mesa dentro e fora do campo. Ele foi uma estrela emergente para os Sooners em 2025 e teve a chance de continuar em 2026 porque jogou 15 minutos de lacrosse no estado de Ohio em 2021. Ele também perdeu toda a temporada de 2022 em OU devido a uma lesão.
“Owen é incrível”, disse Nagy. “Ele tem mantido contato próximo com seu pai durante esse processo e através do Wayne’s Senior Bowl e da combinação. E ele voltou na semana passada e estávamos assistindo o treino juntos e acho que isso provavelmente o encorajou a voltar aqui e em breve, estar perto de seus companheiros de equipe e ver esses caras trabalharem.
O próximo passo no processo para os Sooners provavelmente será uma ação legal contra a NCAA, como foi o caso de Trinidad Chambliss, Joey Aguilar e Chandler Morris. Os Sooners buscarão uma liminar ou proibição temporária da NCAA para Heinecke, o que lhe permitiria participar em 2026. Tudo isso porque três jogos de lacrosse são demais para a NCAA ignorar.
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“Ele é especial”, disse Nagy. “Ele é um jovem realmente especial. Onde quer que ele acabe na NFL no próximo ano, quem quer que o contrate, conseguirá um ótimo jogador de futebol e um ótimo jovem. Mas sim, ainda estamos trabalhando nisso.”
Depois de retornar de lesão para jogar em times especiais em 2023 e 2024, Heinecke entrou em cena como uma estrela da defesa de OU em 2025. Como parece que não o trarão de volta neste outono, os Sooners tiveram que prosseguir nesta entressafra sob a suposição de que Heinecke não retornará em 2026. Nagy também abordou essa realidade.
“Tivemos que explicar o fato de Owen não estar aqui”, disse Nagy. “Então fizemos o que fizemos no portal para fazer isso. Mas, novamente, se houver alguma esperança de trazer Wayne de volta, é isso que faremos.”
A profundidade na posição de linebacker interno é pequena sem Heinecke no grupo, mas Kip Lewis e Cole Sullivan do Michigan parecem que vão manter as posições iniciais. É altamente improvável que Heinecke tenha permissão para retornar aos Sooners em 2026, mas Nagy e companhia claramente pensam nele o suficiente para continuar lutando por mais um ano de elegibilidade contra a NCAA, mesmo que as chances sejam mínimas.
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Este artigo foi publicado originalmente no Sooners Wire: OU ‘ainda está trabalhando’ para conseguir outra temporada de elegibilidade para estrela LB
