As fotografias mostram uma jovem família perfeita: um homem bonito e uma mulher sorridente apaixonados por um menino com adoráveis cachos loiros, que está acariciando timidamente um cachorro igualmente adorável.
Mas todos no filme concordam que formam a família ideal, nem tudo é o que parece.
O nome do jovem é Flavio e ele entrou na vida de Daniel Winston e sua esposa Paige Kennedy-Winston em 2021, durante uma busca de meses por um doador de esperma.
Hoje, eles são a imagem de um novo tipo de unidade familiar.
Desde então, Daniel, 38, e Paige, 32, construíram um negócio para ajudar centenas de outros casais a enfrentar os perigos do mercado de doadores de esperma dos EUA, frustrados com as opções disponíveis para aqueles que precisam de ajuda para criar os seus próprios filhos.
Daniel disse ao Daily Mail: “Gastamos milhares de dólares comprando uma única assinatura para todos os bancos de esperma conhecidos nos EUA.
Era “como escolher entre bons meninos ou velhos peludos”, diz ele.
— Você nem sabe os nomes deles. Você não sabe como eles são. Você não pode falar com eles. Você não sabe que eles são uma boa pessoa.
Todos na foto acima concordam que formam a família ideal, nem tudo é o que parece. O jovem é Flavio e entrou na vida de Daniel Winston e sua esposa Paige Kennedy-Winston em 2021, durante sua busca de meses por um doador de esperma (foto).
Daniel, 38, (esquerda) e Paige, 32, (direita) construíram um negócio que ajudou centenas de outros casais a navegar pelos perigos do mercado de doadores de esperma dos EUA, frustrados pelas opções disponíveis para ajudar a criar os seus próprios filhos.
Finalmente, depois de entrevistar mais de 200 candidatos numa busca que ultrapassou fronteiras internacionais, o casal encontrou Flávio.
Danielle o descreve como “um italiano que é muito próximo da avó e que realmente se preocupa com a família, os amigos e o cachorro”.
“Se pudéssemos ter 10 dele em nossa mesa de jantar todas as noites, seríamos as pessoas mais felizes do mundo porque ele é tão amoroso e cheio de coração e alma”, disse ela.
Hoje, Daniel e Paige têm um filho de dois anos concebido com esperma doado por Flavio e deram as boas-vindas a uma filha concebida de forma semelhante em novembro.
Em cada passo do caminho, Flavio esteve lá, voando de sua casa na Itália para conhecer seu filho e apresentá-lo à sua família na Itália, incluindo sua mãe.
‘Conhecemos toda a família e foi tão lindo e incrível. Eles se tornaram nossa família”, diz Danielle, que espera que Flavio conheça sua filha recém-nascida no verão.
Ela agora vê muitos de seus clientes formarem laços semelhantes com os homens que ajudaram a trazer vida ao seu mundo.
“É uma nova forma de construir uma família”, refletiu.
A procura de esperma nos Estados Unidos está a aumentar, prevendo-se que o mercado dos bancos de esperma cresça de uma indústria de 5,9 mil milhões de dólares hoje para 8 mil milhões de dólares em 2030.
Cerca de 10% dos americanos sofrem de infertilidade e as taxas estão aumentando em todo o mundo. Os casais do mesmo sexo e as mulheres solteiras também procuram cada vez mais constituir famílias, alimentando uma indústria lucrativa – e muitas vezes exploradora.
O esperma humano custa agora mais do que o ouro por grama, com um frasco de sêmen pesando entre 0,5 e um grama custando em média cerca de US$ 1.500 a US$ 2.000.
Laura High, uma comediante que foi concebida por um doador de esperma e que se tornou uma defensora da comunidade no seu stand-up show e no seu podcast, “Insemination”, disse ao Daily Mail que o preço se tornou “absolutamente ultrajante”.
Mesmo os grandes bancos de esperma que antes ofereciam um serviço básico começaram a cobrar extra pelas informações mais básicas sobre os dadores.
“Você não consegue obter um histórico médico completo a menos que pague por uma assinatura”, diz High. ‘Se você quiser uma foto, há uma taxa extra.’
Apesar do custo, muitos grandes bancos de esperma ainda permitem que os dadores permaneçam anónimos, exigem apenas exames de saúde superficiais e permitem que um único dador gere dezenas ou mesmo centenas de filhos.
Isto significa que uma pessoa concebida por um doador pode ter centenas de irmãos desconhecidos – potencialmente na mesma área geográfica – criando um campo minado genético se decidirem ter os seus próprios filhos. Meio-irmãos podem facilmente se tornar parceiros românticos involuntários.
E este é o lado regulamentado da indústria. Muitos casais que não podem pagar os bancos de esperma são forçados a recorrer a fóruns online sobre fertilidade, envolvendo fraude, engano e abuso sexual, onde homens predadores oferecem “inseminação natural” a mulheres desesperadas por filhos.
A cada passo, Flavio (na foto com seu filho então recém-nascido) esteve lá, voando de sua casa na Itália para conhecer seu filho e apresentá-lo à sua família na Itália, incluindo sua mãe.
Flavio (na foto com o filho) é ‘um italiano que é muito próximo da avó e se preocupa muito com a família, os amigos e o cachorro’
Em resposta, surgiu um número crescente de start-ups de bancos de esperma de luxo e personalizados, oferecendo serviços exclusivos, desde doadores selecionados de pedigree impecável até serviços de concierge para famílias que podem pagar.
Para Daniel, advogado, e Paige, pediatra, foi o relacionamento que desenvolveram com Flavio que tornou a experiência tão positiva.
Em 2022, eles fundaram o Seed Scout, um novo tipo de banco de esperma que conecta não apenas um frasco de esperma, mas também o homem que o doou.
Todos os doadores no banco de dados do Seed Scout são identificados e devem conhecer a família receptora. Ambas as partes têm que concordar com a doação e cada doador pode doar para no máximo três famílias.
Os doadores devem comprometer-se a pelo menos duas reuniões presenciais com os seus filhos biológicos mais tarde na vida e partilhar uma atualização anual do seu histórico médico.
Apesar dos requisitos rigorosos, o Seed Scout atraiu uma base de dados grande e diversificada de doadores, com mais de 770 homens elegíveis actualmente registados.
O pagamento é um fator chave. Os bancos de esperma tradicionais normalmente oferecem entre US$ 75 e US$ 150 por doação, mesmo quando a doação pode ser dividida em vários frascos.
‘Você pode ter um doador que ganha US$ 100 por doação, mas pode ser capaz de fazer 10 frascos vendáveis’, explica High, ‘e então eles vendem cada um desses frascos por US$ 1.500, então a margem de lucro é absurda.’
O Seed Scout, no entanto, paga aos doadores pelo menos US$ 5.000 por doação. As famílias podem escolher entre um pacote padrão de US$ 10.500, em que o doador pode doar para até três famílias, ou um pacote de US$ 24.500, em que é exclusivo para uma família. Em ambos os casos, cerca de metade do custo é a taxa para o doador.
A empresa também aproveitou populações muitas vezes ignoradas pelos bancos de esperma tradicionais, muitos dos quais impõem restrições físicas aos doadores, tais como alturas mínimas.
O Seed Scout avalia os doadores caso a caso e é mais flexível nas características físicas se um doador potencial atender a requisitos rigorosos de exames de saúde.
Como todos os doadores são conhecidos, a empresa também pode navegar pelas regras da Food and Drug Administration dos EUA que proíbem doações anônimas de esperma de homens que fizeram sexo com homens nos últimos cinco anos.
A comunidade gay provou ser um recurso importante para os Seed Scouts, com muitos jovens elegíveis a inscreverem-se em filantropia em vez de dinheiro, disse Daniel.
“A principal motivação é ajudar alguém porque eles entendem como é difícil fazer parte de uma comunidade que não pode dar à luz sem ajuda”, explicou ela.
Um desses doadores é Michael Lavallee, estrategista de marca de 33 anos de Chicago. Ele ouviu falar do Seed Scout por meio de amigos que já haviam se inscrito.
“Não quero a responsabilidade de ser pai, mas sempre quis ver como meus genes e DNA formam outro homem”, disse Lavallee.
‘Todo o aspecto de trazer para alguém uma família que ele não poderia ter antes também foi muito interessante para mim.’
O Seed Scout paga aos doadores pelo menos US$ 5.000 por doação. As famílias podem escolher entre um pacote padrão de US$ 10.500, onde um doador pode doar para até três famílias, ou um pacote de US$ 24.500, onde é exclusivo para uma família.
A comunidade gay provou ser um recurso significativo para os Seed Scouts, com muitos jovens elegíveis a inscreverem-se por filantropia e não por dinheiro. Um desses doadores é Michael Lavallee, um estrategista de marca de 33 anos de Chicago.
Ele já ajudou um casal a conceber. Ginny e Kevin, que trabalham com marketing, descobriram em 2022 que Kevin tinha uma doença chamada azoospermia, uma doença que pode causar infertilidade.
Assim como Daniel e Paige, eles ficaram frustrados com a falta de informações oferecidas pelos grandes bancos de esperma e acabaram descobrindo o Seed Scout por meio de um fórum do Reddit.
Não demorou muito para eles encontrarem um par. Bonito, musicalmente talentoso e trabalhando em um setor semelhante, Lavallee parecia a escolha perfeita.
Durante a videochamada inicial, os três perceberam que queriam a mesma coisa: uma conexão para toda a vida que fosse além de uma única doação para um copo.
Eles prosseguiram com a doação e se encontraram durante toda a gravidez, mapeando como sua família nada convencional evoluiria.
“Sendo um adulto gay, a família escolhida é tudo para você, então foi aí que realmente comecei a me interessar por Ginny e Kevin”, disse Lavallee.
‘Há um propósito por trás de construir uma família juntos. Acho muito legal poder conhecê-los e fazer isso pelo resto da vida.
Pouco antes do Natal, Ginny dá à luz uma menina, um dos 44 bebês nascidos até agora com a ajuda dos Seed Scouts.
Desde então, LaVallee doou esperma a um segundo casal e diz que doou a ambas as famílias com a intenção de se reunirem no futuro, sendo pioneiro num novo tipo de família feliz.
É uma família pela qual, diz Ginny, ela e Kevin serão “eternamente gratos”.
Ela disse: ‘Temos muita sorte de ter Michael ajudando a construir nossa família. Ele era uma pessoa maravilhosa que fez a coisa mais maravilhosa por nós.’
