Os Jogos Olímpicos de Verão de 1980 deveriam ser o auge de sua vida.
Em vez disso, desmoronou.
Floyd Scholz Tendo treinado durante anos como um decatleta iniciante, ele tinha como objetivo competir em Moscou. Mas em 1980, os seus sonhos olímpicos foram subitamente destruídos quando os Estados Unidos, sob o comando de Jimmy Carter, boicotaram os Jogos por causa das tensões políticas no Afeganistão, apagando o que ele acreditava ser o seu momento decisivo.
O que se seguiu foi ainda mais devastador.
Sua carreira atlética terminou. Seu noivado terminou. E o futuro que ele construiu desaparece quase da noite para o dia.
“Tudo desmoronou para mim”, disse Scholz sobre aquele verão.
Então ele fez algo que poucos ousariam.
Ele colocou sua vida em um velho jipe, deixou tudo para trás e desapareceu nas montanhas de Vermont com nada além de um violão, um banjo e uma obsessão silenciosa que acabaria por torná-lo um dos escultores de madeira mais procurados do mundo, com colecionadores que vão desde a realeza de Hollywood até Robert F. Kennedy Jr.
Um sonho olímpico fracassado forçou Floyd Scholz a ir para a selva, onde transformou uma perda pessoal em uma carreira artística de classe mundial.
Robert F. Kennedy Jr. está entre os colecionadores de destaque das gravuras hiper-reais de pássaros de Floyd Scholz.
Escondido na floresta, em seu estúdio tranquilo, Scholz, agora com 68 anos, passou quase seis décadas fazendo algo que poucas pessoas no mundo conseguem fazer: esculpir pássaros tão realistas que pessoas reais os atacam.
Um gaio azul bombardeou sua coruja. Os corvos estão reunidos contra seus falcões. E colecionadores, de bilionários a celebridades de primeira linha, fazem fila há anos para possuir seu trabalho, pagando entre milhares e seis dígitos por uma única escultura.
“Não termino meu pássaro”, riu Scholz. ‘Eu os abandono.’
É uma frase que ele gosta de repetir e que capta lindamente o perfeccionismo obsessivo por trás de sua arte.
Scholz, considerado um dos maiores escultores de madeira vivos hoje, ganhou cinco títulos nacionais dos EUA e um Campeonato Mundial de Escultura de Pássaros, com peças individuais vendendo bem na casa dos seis dígitos e muitas vezes esgotadas.
Ele escreveu oito livros sobre o ofício, ministra seminários com ingressos esgotados em todo o país e criou obras que estão em coleções particulares e museus em todo o mundo.
O que torna seu currículo ainda mais improvável é que ele nunca teve uma aula formal de arte.
“Nunca me disseram que você não conseguiria”, disse ela. ‘Então eu tentei de tudo.’
Essa liberdade combinada com um olhar fotográfico para anatomia, cor e movimento tornou-se sua assinatura. Scholz não estuda apenas a aparência dos pássaros, ele estuda por que eles têm aquela aparência: a forma como as marcas escuras do rosto de um falcão reduzem a luz do sol ou como a postura de um falcão de cauda vermelha reflete confiança absoluta no topo da cadeia alimentar.
Floyd Scholz e Richard Branson retratados com ‘A Rainha de Champlain’, uma escultura de águia e galinha considerada uma das obras-primas de Scholz
As esculturas hiper-realistas de Scholz são tão convincentes que gaios-azuis e corvos costumam atacá-los, confundindo-os com predadores reais (Scholz esculpiu uma coruja-das-torres por encomenda).
“Os pássaros governam os céus há 120 milhões de anos”, disse ele. ‘Chegamos perto desse momento por um momento.’
Nascido em Connecticut em 1958, Scholz cresceu em uma família turbulenta. Quando ele era jovem, sua casa nem sempre era um lugar seguro ou estável, então ele fugiu para a floresta.
“Eu costumava fugir de casa e me esconder na floresta”, disse ela. ‘Foi onde me senti seguro.’
Ao lado da casa de sua infância havia uma área arborizada onde ele desaparecia por horas, subindo em árvores, ouvindo os pássaros e observando os falcões circulando no alto.
“Eu costumava deitar na grama olhando para o céu”, disse ela. ‘Eu só queria poder voar.’
Os pássaros, diz ele, tornaram-se companheiros e símbolos de liberdade muito antes de se tornarem o trabalho de sua vida.
Scholz traça sua história de origem profissional até a oitava série.
Chamado inesperadamente ao escritório do administrador mais durão de sua escola, Scholz tinha certeza de que estava em apuros. Em vez disso, o homem fez uma pergunta simples.
A atriz Bo Derek posa com a escultura Bubis de pés azuis de Scholz inspirada em sua viagem às Ilhas Galápagos
Scholz concluiu a comissão Bluebird para Derek em 2018
‘Você já esculpiu um pássaro azul?’
O diretor queria fazer uma encomenda como presente de aniversário para sua esposa. Scholz concordou, por US$ 30. A legitimidade, diz ele, “coloca o vento nas suas velas”.
“Aquele momento me disse que poderia ser real”, disse Scholz. ‘Qualquer um vai realmente pagar por isso.’
Ele nunca parou de esculpir.
A notícia do trabalho de Scholz é frequentemente divulgada de forma rica e competitiva.
“Quando alguém tem algo único, outros querem algo melhor”, explicou.
Ao longo dos anos, os pássaros de Scholz acumularam-se silenciosamente muito além do mundo da gravura, acabando eventualmente em coleções pessoais de celebridades, artistas e jogadores poderosos que tendem a compartilhar recomendações como fazem os alfaiates.
Elizabeth Taylor possuía várias peças e já foi chamada simplesmente de ‘My Carver’.
Floyd Scholz apresenta sua escultura em madeira personalizada da lenda do beisebol David Ortiz, conhecido como ‘Big Papi’, depois de criar uma peça em homenagem à sua vida e legado durante o Slugger’s Celebrity Golf Classic.
A gravação ‘Life, Legacy and Love’ de Scholz captura a ascensão de David Ortiz à lenda do Red Sox da República Dominicana, com insígnias intrincadas, incluindo uma corrente de ouro, um coração de pérola e o pássaro nacional.
Junto com Glenn Close, o bilionário Richard Branson é fã de longa data dos Scholz’s Eagles.
A atriz e conservacionista Bo Derek possui várias obras de Scholz, incluindo um pássaro azul concluído em 2018 e um par de atobás de pés azuis inspirados em suas viagens às Ilhas Galápagos.
A lenda dos quadrinhos Gary Larson possuía várias obras e até contribuiu com um desenho animado para um dos livros de Scholz.
Scholz foi contratado pelo coproprietário do Red Sox, Philip H. Morse, para criar uma composição especial para David Ortiz, mais conhecido como ‘Big Papi’, que levou o time a três títulos da World Series. Scholz posteriormente apresentou a gravura no Celebrity Golf Classic de Ortiz.
Robert F. Kennedy Jr., ele próprio um falcão, possui várias peças da Scholz.
Scholz entrou pela primeira vez no território dos seis dígitos no final dos anos 1980, quando um homem com botas enlameadas e seu filho adolescente entraram em seu estúdio.
Scholz quase os devolveu.
Em vez disso, ele reservou alguns minutos para mostrar-lhes o trabalho. O visitante era Richard Slayton, um executivo de gestão de fortunas de Chicago que queria encomendar uma águia-careca em tamanho real para sua sede.
Scholz cotou US$ 125.000.
A escultura da águia americana foi concluída por Scholz em 2014
Trabalhando com penas, Scholz passa meses aperfeiçoando cada escultura
Oficina de Scholz em Hancock, Vermont, onde mora metade do ano
“Desliguei o telefone tremendo”, disse ela.
Os Eagles ganharam um campeonato mundial.
‘Quando eu pensei’, ele riu, ‘essa coisa de esculpir pássaros é ótima.’
Scholz trabalha quase exclusivamente com madeira Tupelo, uma madeira clara e estável colhida nos pântanos da Louisiana.
Ela retém detalhes notáveis e resiste a rachaduras, algo importante quando uma escultura pode levar meses para ser concluída e viajar por vários climas.
Seu processo é metódico e arquitetônico: desbastar a forma, definir trechos de penas, esculpir penas individuais, lixar, selar, pintar, sempre do zero.
A pintura vem por último.
“Você desenha penas como telhas no telhado”, explicou ela.
Scholz é gravador há mais de 60 anos e é considerado um dos maiores artistas do mundo.
A escultura russa Berkut Golden Eagle em tamanho real de Scholz foi criada ao longo de cinco meses. A águia e a base da rocha foram esculpidas inteiramente em madeira de tupelo e têm mais de um metro de altura
Ele termina a cabeça, fixando os olhos somente quando todo o resto estiver completo.
Esse realismo tem consequências.
“Certa vez, coloquei uma coruja para fotografá-lo”, disse ele. ‘Quando voltei, Neil foi atacado por gaios e corvos.’
Os pássaros acreditavam que se tratava de um verdadeiro predador que invadiu seu território.
‘Lembro-me de ter pensado: ‘Ok, você deve estar no caminho certo.’
Apesar de décadas de elogios, Scholz diz que nunca experimentou um esgotamento criativo. Ele tem várias peças ao mesmo tempo, alternando entre elas quando uma delas está paralisada mentalmente.
“Sempre tenho algo que me traz de volta ao estúdio”, disse ele.
Seu trabalho, seja uma águia gigante em voo ou um pequeno chapim, continua sendo uma expressão profundamente pessoal, em vez de uma tentativa de replicação.
“Não sou um motorista de táxi de madeira”, disse ele. ‘Eu sou um escultor. Pego o que a natureza dá e vou um pouco mais longe.’
Hoje, o trabalho de Scholz esgota-se regularmente antes de ser concluído. Ele tem muito poucos disponíveis para exibição, muitas vezes pegando-os emprestados de colecionadores ou museus para exibição.
E ainda assim, 58 anos depois, ele insiste que nada disso acabou.
‘Se eu não tivesse um prazo’, disse ele, ‘ainda gostaria de ajustar uma pena.’
