Eddie Hearn vê a ‘revolução’ se formando e planeja contratar mais lutadores do UFC: ‘Vai ser muito, muito interessante’

A contratação de Conor Benn pela Zuffa Boxing foi uma declaração importante de Dana White em sua rivalidade contínua com Eddie Hearn do Matchroom Boxing. Depois de uma acalorada guerra de palavras nos últimos meses, o CEO do UFC, White, conseguiu atingir Hearn onde realmente acertou com um dos ativos mais valiosos de Hearn.

Haron respondeu na sexta-feira passada com uma ligação chocante: um papel de consultor comercial com o campeão peso pesado do UFC, Tom Aspinall. Embora Aspinall ainda tenha contrato com o UFC, a mudança representa o primeiro drama do mundo do MMA fora da sala de luta e tenta reconstruir um lutador psicologicamente prejudicado em uma divisão pela qual o UFC tem lutado nos últimos anos.

anúncio

“Na verdade, eu não conseguia acreditar o quanto a confiança desse cara em Tom Aspinall havia sido quebrada”, disse Hearn. “The Ariel Helwani Show” de Uncrown Segunda-feira “Tipo, em nossa primeira conversa, ele realmente me disse: ‘Por quê? Por que você está interessado em mim? Você conhece minha reputação. (UFC) me costurou. Sou como uma mercadoria danificada agora.’

“Eu fico tipo, ‘O que é você? Você é de verdade? Você é o campeão dos pesos pesados ​​do UFC. Produtos danificados?’ (Aspinall disse:) ‘Bem, você sabe, eles me penduraram para secar e passaram essa narrativa sobre mim’, e ele estava simplesmente deprimido. E, na verdade, a diferença entre aquela conversa inicial e vê-lo na coletiva de imprensa da semana passada – (ele era) uma pessoa completamente diferente. Ele está absolutamente animado e agora mal pode esperar para voltar, enquanto eu encontrei um cara (que) realmente não queria voltar.”

Aspinall foi cutucado em ambos os olhos por Cyril Gaines no primeiro round da luta pelo título dos pesos pesados ​​do UFC, no UFC 321, em outubro passado, levando a uma luta decepcionantemente curta e a uma decisão de no-contest.

anúncio

O que se seguiu foi uma enxurrada de críticas injustificadas a Aspinall, que alegou que muitos não queriam continuar a luta. White estava entre os que duvidavam, sugerindo a renúncia de Aspinal em vez de ser forçado a interromper a luta devido a uma lesão médica legítima.

Os comentários não agradaram muito ao campeão do UFC, que mais tarde admitiu estar frustrado com seu promotor. A situação foi a força motriz por trás da decisão de Aspinall de expandir sua equipe adicionando o Hearns Matchroom para maximizar seu potencial comercial fora do UFC – e fortalecer sua posição nas negociações com o líder do MMA.

“Estou olhando para ele, estou analisando seu contrato com o UFC”, disse Hearn. “Estou falando sobre os números que ele fez nas últimas três, quatro, cinco lutas. E eu estou sentado lá, tipo, não posso acreditar no que realmente está acontecendo. Não posso acreditar que você praticamente está de olho, e você realmente, na minha opinião, foi punido pela organização, e em uma narrativa você está sentado e passou por três operações) sentindo pena de você, e posso dizer que tipo de pessoa você é, e eu estava apenas tipo, ‘Eu quero representar você aqui contra Dana – eu quero representar você.’

Talvez intencionalmente, o foco da conferência de imprensa de lançamento de Aspinall com a agência de talentos Matchroom foram suas bolsas do UFC e como elas superam os ganhos dos boxeadores, e o que a TKO – empresa controladora do UFC e Zuffa Boxing – está supostamente pagando a Benn US $ 15 milhões para enfrentar no próximo mês em Londres no próximo mês.

anúncio

“Obviamente, é difícil para mim porque venho de um mundo onde, se um lutador ganha tanto dinheiro em um show, ele está ganhando cinco, seis, sete vezes mais do que ganha naquele contrato com o UFC”, enfatizou Hearn. “Como eu disse outro dia, tenho gente – Tom Aspinall foi a atração principal da O2 Arena (de Londres) e eles realmente quebraram o recorde de portões na O2 Arena. Foi no pay-per-view no Reino Unido. Foi na ESPN na América. Ele provavelmente está ganhando metade do dinheiro que eu poderia lutar pelo título britânico na frente de Green York. 1.200 pessoas.

“Não consigo ver um mundo agora, especialmente boxe com (TKO) e eles estão pagando – eles vão pagar Conor Benn 10-15 vezes mais do que o campeão peso pesado do UFC. (O UFC está) chegando com uma taxa de direitos multimilionária da Paramount, um portão de US$ 10 milhões ou um site ou US$ 3.010 milhões de FC ou US$ 302 milhões fazendo a luta. Vezes menos (do que Benn).

anúncio

“Eles terão grandes problemas nesta área. E acho que daqui para frente será mais atraente com a entrada de lutadores mais jovens no sistema, que podem não estar dispostos a assinar um contrato como esse”.

A intenção de Hearn era tentar criar uma revolta entre os lutadores do UFC e mostrar qual porcentagem eles estavam ganhando em comparação com o dinheiro gerado pelos eventos do UFC, especialmente depois que a empresa assinou um contrato histórico de direitos de mídia de sete anos de US$ 7,7 bilhões com a Paramount no ano passado.

A estratégia de Hern obteve algum sucesso depois que a Zuffa anunciou a contratação de Benn. Desde que a notícia foi divulgada, Michael “Venom” Page, Aljamaine Sterling, Israel Adesanya e Sean O’Malley, entre outros, questionaram o contrato de US$ 15 milhões de Ben e por que eles não estão vendo aumentos salariais em suas lutas, apesar do UFC ganhar dinheiro substancial em seu novo acordo televisivo.

Esses guerreiros, porém, são os únicos que falaram em voz alta. Hearn acredita que há muitos outros lutadores do UFC desapontados ao saber do acordo de Ben com a Zuffa, e eles também buscarão reforçar suas equipes de merchandising nos próximos meses.

anúncio

“Dana White deu uma entrevista coletiva ontem à noite e disse: ‘Sabe, Conor Benn está ganhando todo esse dinheiro, é ótimo para os lutadores do UFC’”, disse Hearn. “Tipo, como? Quero dizer, basicamente todo lutador do UFC está olhando para isso, ‘Isso não faz sentido.’ E você não pode simplesmente se esconder atrás do fato de que, ‘Oh, os turcos (alalsikhs) estão pagando essa conta, então não é realmente (o mesmo).’ Não, é a mesma empresa. Estou gostando de sentar, assistir todas as coletivas de imprensa e ficar impressionado com o que ouço.

“Tivemos – acho que na verdade houve outro hoje – tivemos uma dúzia de lutadores do UFC que vieram até nós para conversar conosco, para representar, podemos educá-los um pouco sobre o lugar, o que está acontecendo. ‘Precisamos de ajuda.’ Não vamos contratar todos esses caras, mas vamos contratar mais alguns lutadores do UFC, sem dúvida, porque é um espaço interessante para nós.

“Provavelmente pela primeira vez na minha carreira, e era muito sobre Tom Aspinall, vou trabalhar com algum silêncio. Porque tenho que consertar isso, e vai ser muito, muito interessante o que vai acontecer nos próximos meses.

Há quem acredite que a guerra de palavras de Hearn com White serve como um precursor natural de uma iniciativa de MMA para Matchroom. Embora Hearn não tenha descartado tal mudança no futuro para seu império esportivo britânico, ele confirmou que isso não estava em seus planos imediatos.

anúncio

“Mas sabemos que se tivéssemos o mesmo modelo (no MMA que temos no boxe), estaríamos pagando aos lutadores 80% do valor, e não 20% do valor”, disse Hearn. “Mas você sabe, (ser promotor de MMA) não está no horizonte. Não estou sentado aqui dizendo que vamos para o MMA e vamos fazer todas as lutas.

Hearn se tornou o foco das recentes entrevistas e coletivas de imprensa de White, até mesmo ganhando um papel de protagonista na coletiva de imprensa pós-luta do Zuffa Boxing 4 no domingo passado, onde White insistiu que Hearn não é seu rival, até mesmo minimizando sua importância no jogo de luta como apenas mais um “técnico”.

“As coisas não poderiam estar melhores para mim agora com ele”, respondeu Hearn. “Ele basicamente não consegue manter meu nome fora da boca. Quero dizer, quero dizer, honestamente, o boxe não é para ele, não é? É o pior negócio do mundo. E eu não esperava que ele caísse tão rapidamente. Quase sentei lá – quero dizer, foi um clipe, mas havia quatro ou cinco clipes. Ele parou de falar sobre mim.

“Ele me ligou cinco ou seis vezes. Ele me chamou para uma luta. Para uma luta, certo? E então ele disse que eu não sou um candidato. Vou ser honesto com você – eu concordo com ele, porque agora no boxe, como eu disse antes, ele não consegue amarrar minhas botas. Ele está sentado ali contando uma história, como se ela fosse feita de vaias desnecessárias. Ainda não saiu da garagem, literalmente quatro shows e conteúdo absoluto da média do Bang. “

Os primeiros quatro eventos de boxe de White aconteceram no Meta Apex em Las Vegas para multidões limitadas e escalações nada espetaculares, embora White tenha notado corretamente que a maioria dos promotores de boxe dos EUA – Top Rank, Golden Boy, Premier Boxing Champions – não tinham grandes acordos de televisão e promoveram um ou nenhum evento em comparação com seu 20º show.

anúncio

White e Hearn têm um relacionamento cordial há anos, mas nos últimos meses, depois que White entrou oficialmente no boxe, o relacionamento deles virou de cabeça para baixo. Como aponta Hearn, os dois promotores até demonstraram interesse em uma improvável luta de boxe, que, embora seja difícil imaginar que se materialize, seria um produto de entretenimento de primeira linha.

“Dizer que não somos concorrentes dele é a afirmação mais ultrajante, porque estamos encerrando shows com lotação esgotada no Reino Unido, shows com lotação esgotada na América, grandes lutas pelo campeonato mundial”, disse Hearn. “Ele está literalmente – quero dizer, a melhor maneira de descrever o que a Zuffa está fazendo agora é, se estivéssemos na era Covid agora, eu diria que eles estão bem, porque é isso que é.

“E eles saem e (dizem que não temos uma visão)? Você literalmente não se dá ao trabalho de sair do seu escritório, onde está assistindo 200 pessoas, supostamente uma luta pelo campeonato mundial que na verdade não foi uma luta pelo campeonato mundial. E os quatro cartões que vi – não vi nenhum deles. Não conversamos sobre o que fizemos.

“Tipo, honestamente, se você ouvir isso, é como se literalmente todos os shows que eles já fizeram esgotassem um estádio com estrelas peso por peso em lutas de unificação, e isso apenas iluminou o esporte.