No final do ano passado, as finanças da nossa família chegaram ao limite. Além das despesas habituais de Natal, o aniversário do meu filho é em dezembro, o que torna essa época particularmente penosa financeiramente.
Nós, como muitas outras famílias, somos vítimas da cultura do estilo de vida, quando você começa a deixar muitos gastos desnecessários fluirem para as finanças da família sem você realmente perceber. Sem falar que tudo está ficando cada vez mais caro rapidamente. Coisas que antes comprávamos sem pensar duas vezes (lurpak, alguém?) Agora são luxos praticamente inesperados. De repente, estávamos nos perguntando por que nossa renda normal não cobria tudo.
Muitas famílias como a nossa já estão a sentir o impacto do aumento do custo de vida e as coisas só vão piorar à medida que a guerra continua no Médio Oriente. No início deste mês, os preços médios da gasolina atingiram o máximo em 18 meses de 140,6 pence por litro, e os meteorologistas alertam que os aumentos dos preços da energia atingirão a qualquer momento.
Quando somei nossas despesas mensais no início deste ano, fiquei surpreso ao ver que elas haviam aumentado significativamente. Sou o fundador do Investing Insider, uma plataforma de educação financeira que orienta as pessoas sobre como aproveitar ao máximo seu dinheiro, então eu realmente deveria saber disso. Mas nossos dois filhos, de 15 e 17 anos, meu marido, Tim, diretor de marketing, e eu deixamos as coisas saírem do controle.
Sabendo que era necessário um plano de acção rigoroso, analisei o orçamento familiar e classifiquei as nossas despesas em três categorias. Despesas fixas, como hipotecas, contas de serviços públicos e de telefone, que são essenciais e geralmente têm o mesmo valor todos os meses.
Variáveis como alimentação, higiene e transporte, de que necessitamos, mas que podem ter algum impacto. Depois, gastos discricionários, incluindo socialização, comida para viagem e consultas de cabelo. Foi aqui que eu sabia que poderia economizar mais.
Minha intenção era apenas cortar custos em janeiro, mas economizamos muito dinheiro (cerca de £ 1.700 por mês) e continuo fazendo isso.
Descobri que estávamos gastando £ 400 por mês em refeições fora de casa e comida para viagem – e não estou falando de nada, às vezes apenas um simples chinês – então parou. O difícil é quando você está perto de amigos que não precisam economizar. Todos nós temos aquele amigo que prefere escolher o final da carta de vinhos ou insiste em comer em um restaurante caro que você evitou diligentemente como uma praga. Mas restaurar o nosso saldo bancário é o que me motiva.
Antonia Medlicott ficou chocada com o aumento de sua conta mensal
Parei todas as compras por impulso da Amazon. É terrível admitir, mas recebíamos £ 200 por mês, diz Antonia
Antonia cortou o cabelo de uma vez a cada seis semanas para uma vez a cada 12 semanas
Paramos de comprar café caro. Tim estava saindo para passear na escola e tomando um café por cerca de £ 4, quando temos uma máquina perfeitamente boa em casa – o que imediatamente rende £ 40 por mês.
Éramos uma família de dois carros, então me livrei de um, um velho Ford S-Max, que desmanchei por 350 libras. Economizamos então £ 400 por mês em custos operacionais.
Incrivelmente caro para alimentar crianças, especialmente meu filho de um metro e noventa. Eu estava gastando £ 5 por dia em barras de proteína caras para o lanche escolar das crianças, £ 100 por mês! Agora faço uma bandeja à base de aveia e manteiga de amendoim, que leva dez minutos, custa £ 7,50 e dura a semana toda.
É difícil atribuir um valor monetário a todas as pequenas compras sobre as quais os adolescentes falam com você, como comer doces na loja depois do jantar, mas acho que chega facilmente a cerca de £ 50 por mês. Eu disse-lhes para não pedirem roupas novas, a menos que estivessem prontos para ganhar dinheiro trabalhando em casa. Esvaziar as lixeiras e limpá-las todos os dias durante uma semana renderia £ 20, por exemplo. Mas longe de gastar meu dinheiro, economizamos porque aparentemente não fizeram nada com ele.
Depois disso, interrompi todas as compras por impulso da Amazon. É assustador admitir, mas estávamos acumulando 200 libras por mês. Eu introduzi a regra das 48 horas, você deve deixar algo em sua cesta online antes de poder comprá-lo. Elimina cliques noturnos. Você sabe que as coisas ficam fora de controle quando os pacotes chegam e você não sabe o que há neles.
Éramos muito mais intencionais em relação às compras de alimentos. Antes íamos todos os dias ao Sainsbury’s comprar ingredientes para aquele jantar. Mas você nunca vai embora com o que precisa. Guardei o livro de receitas de Ottolenghi e peguei meu antigo exemplar de Save With Jamie – que comprei anos atrás, quando vivíamos com poucos recursos – e comecei a comprar os pratos que estava cozinhando. A ideia de Jamie é brilhante: você prepara uma grande refeição e ela dura vários dias.
Farei assados de domingo e transformarei as sobras em ensopados, sopas e borbulhas e gritos, tudo saudável e nutritivo. No novo regime, deixámos de manter um frigorífico cheio de restos não consumidos que queimavam durante uma semana antes de irem para o lixo.
Nossa conta de alimentação passou de £ 1.000 para £ 600 por mês depois que proibi as compras de alimentos na Waitrose e na Marks & Spencer. Uma caminhada até essas lojas para comprar um item logo se transforma em muitos itens tão tentadoramente caros que você não precisa. Agora compro vinho em promoção, paro de beber durante a semana e nos finais de semana limito-me a duas taças por noite, servidas antecipadamente em uma jarra.
Eu tinha uma assinatura mensal de beleza por £ 25, da qual me livrei. Todos esses cremes de retinol continuaram chegando e acabei colando. Também se foram as assinaturas de produtos de limpeza de luxo Purdy e figo, economizando mais £ 12 por mês.
Cancelei a assinatura da academia de £ 30 por mês que ninguém se lembraria de configurar, muito menos de usar. Liguei para a Sky e cancelei nosso pacote de TV. No dia seguinte, eles me ligaram de volta e me ofereceram um negócio muito melhor, que economizou mais £ 35 por mês. Você apenas precisa estar preparado para passar pelo doloroso processo de cancelá-lo.
Eu ia ao cabeleireiro a cada seis semanas para fazer um corte e uma coloração que custava £ 120. Agora deixo por 12 semanas até ficar absolutamente desesperador e minhas raízes ficarem tão ruins que pareço um texugo. Mas, ei, tempos desesperadores exigem medidas desesperadas.
Fazer estas poupanças extremas proporcionou-nos uma reinicialização financeira e encorajo todos a fazerem isto uma vez por ano para construir resiliência financeira. Impedir despesas desnecessárias é como organizar um quarto; Você se sente muito calmo depois. Agora que fizemos o trabalho árduo de colocar tudo isso em prática, não tenho certeza se voltaremos aos nossos velhos hábitos ruins.
UMUrso Jade foi chamado
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