É xadrez a 160 km/h, os esgrimistas de Norfolk enfrentam o mundo, digamos

Dois esgrimistas do mesmo clube representarão a Grã-Bretanha no Campeonato Mundial de Veteranos no Bahrein este mês.

Michael Knowles e Sarah Tickner, do Norfolk Fencing Club, competirão no cenário internacional pela primeira vez após se classificarem em eventos de qualificação nacional.

“É uma oportunidade incrível, algo que levei 10 anos para alcançar. É incrível”, disse Knowles, 41 anos, competindo na categoria florete para homens de 40 a 49 anos.

Tickner, 43, vai competir no sabre feminino. Ele disse à BBC Look East que sentiu que “já havia vencido ao chegar lá”.

“É um jogo muito competitivo”, disse Knowles, de Bungay, Suffolk.

“Seu oponente está tentando superar você mentalmente, fisicamente e tecnicamente.”

Questionado se esgrima era como jogar xadrez, ele respondeu: “Realmente é, exceto que pode ser feito a 160 km/h”.

Ele disse que o jogo lhe deu “amigos maravilhosos” e a oportunidade de viajar pelo país.

“Só espero poder dar o meu melhor. Sinto-me pronto.”

• A esgrima é um esporte de combate em que dois competidores usam diferentes tipos de espadas para atacar e se defender.

• O objetivo é marcar pontos acertando seu oponente

• Tem sido disputado em todos os Jogos Olímpicos de Verão desde o nascimento do movimento olímpico moderno em Atenas em 1896.

• Existem três disciplinas: Florete, AP e Sabre – cada uma usa um tipo diferente de lâmina e tem regras diferentes.

Tickner, de Porringland, perto de Norwich, que também é secretário do Norfolk Fencing Club, disse que era relativamente novo no esporte depois de começar a praticá-lo “por acidente”.

“Queria mostrar ao meu filho que o nervosismo faz parte da competição e provar-lhe que é possível superá-lo, por mais assustador que seja.

“Há um verdadeiro sentimento de camaradagem em toda a comunidade veterana de esgrima, mas também um leve desafio em termos de competição”.

Ele disse que a divisão de sabre era “muito competitiva” e “muito divertida” de assistir.

Paul Stimpson, que treina os dois, disse que eles enfrentarão um grande teste no Bahrein.

Eles enfrentarão ex-internacionais, atletas olímpicos e os melhores esgrimistas do mundo.

Mais de 900 concorrentes participam nesta competição que começou segunda-feira em Manama.

“Sarah está indo para lá com uma mentalidade muito positiva. Espero que ela possa sair com uma medalha”, disse ele.

“Ele (Michael) encarou muito bem o cenário dos veteranos. Ele está otimista, mas realista quanto às suas chances, porque o campo é muito competitivo.

“Estamos extremamente orgulhosos deles. Ambos trabalharam arduamente. É óptimo para o nosso clube vê-los competir a nível mundial.”