O técnico do País de Gales, Craig Bellamy, alertará seus jogadores para manterem o atacante da Bósnia-Herzegovina Edin Dzeko à distância quando os enfrentarem na repescagem da Copa do Mundo deste mês.
Dzeko é o maior goleador de todos os tempos do seu país, com 72 gols em 146 internacionalizações, recorde da Bósnia.
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O ex-atacante do Manchester City e da Roma – atualmente no Schalke, da Bundesliga 2 – completa 40 anos apenas nove dias antes da semifinal, na quinta-feira, 26 de março, mas o técnico do País de Gales diz que o veterano continua sendo uma grande ameaça.
“Sempre”, concordou Bellamy.
“Ele nunca foi um jogador com esse ritmo, mas seu jogo articulado e sua inteligência de jogo sempre serão superiores.
“Ele ainda está jogando em bom nível e é definitivamente um jogador perigoso.”
O vencedor da eliminatória no Cardiff City Stadium, em 26 de março, enfrentará a Itália ou a Irlanda do Norte em casa cinco dias depois por uma vaga na Copa do Mundo deste verão no Canadá, México e Estados Unidos.
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“A ideia para nós seria manter o bósnio fora da nossa área, porque é aí que ele entra em ação”, acrescentou Bellamy, 46, que disputou sua última partida pelo Manchester City nove meses antes de Dzeko fazer sua estreia no Etihad Stadium.
“Quanto mais tempo ele estiver fora da área, mais tempo ele estará fora da área será uma vantagem para nós, por isso temos que mantê-lo longe dos nossos objetivos tanto quanto possível.”
O País de Gales pretende se classificar para uma Copa do Mundo consecutiva pela primeira vez, tendo disputado anteriormente as finais de 1958 e 2022.
Eles terminaram como vice-campeões da Bélgica, eliminatória automática, no Grupo J, garantindo a vantagem de jogar em casa nas semifinais do play-off. Vitória por 7 a 1 sobre a Macedônia do Norte.
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A Bósnia-Herzegovina terminou em segundo, atrás da Áustria, num grupo que também incluía Roménia, Chipre e São Marino, com Dzeko a marcar cinco dos 17 golos em oito jogos.
“Assistir à Bósnia tem sido uma observação decente até agora”, disse Bellamy.
“Vai ser um jogo difícil. Fisicamente eles são muito bons, bem organizados (e) bons em ambas as áreas. Eles não precisam de muitas chances para marcar.”
Bellamy nomeou seu elenco para o jogo de terça-feira, 17 de março, quando os jogadores da Premier League Harry Wilson e Daniel James voltam à boa forma.
A Bósnia tem poucos jogadores do seu homólogo, Sergej Barbarez, da principal divisão da Europa, a chegar à Copa do Mundo pela segunda vez desde que se separou da República Socialista Federativa da Iugoslávia em 1992 como nação futebolística independente.
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“Antes da separação, sempre formaram jogadores para a Jugoslávia, mas muitos dos seus jogadores nasceram noutros países, como a Suécia ou a Alemanha”, acrescentou Bellamy.
“Portanto, a sua formação no futebol é feita através de países de alto nível e depois regressam à Bósnia para representar o país. Os seus padrões e o QI futebolístico são muito elevados”.
Os vencedores dos playoffs enfrentarão o co-anfitrião Canadá em Toronto no dia 12 de junho, a Suíça em Los Angeles no dia 18 de junho e o Catar em Seattle no dia 24 de junho.
