Troy Williamson ainda se lembra da sensação de vazio no estômago enquanto atualizava repetidamente o telefone, tentando falar com seu pai na Jamaica.
O furacão Melissa atingiu a ilha onde moravam o pai, o irmão e a irmã do boxeador britânico.
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“Não sabíamos o que acontecia quando ninguém conseguia se comunicar”, lembra Williamson. “O pior cenário é que eles não estivessem mais aqui.”
Durante quatro dias, o lutador de Darlington – que enfrenta Callum Simpson na BBC Three e BBC iPlayer no sábado – não ouviu nada.
Ele treinou e esperou, mas temeu o pior quando as fotos da destruição da tempestade se espalharam pelas redes sociais.
“Pareceu muito tempo, especialmente quando você viu o quão ruim estava”, disse o jogador de 34 anos à BBC Sport.
Finalmente, chegou uma mensagem no Facebook Messenger de seu pai, Gerald Atkinson, que de alguma forma conseguiu alcançar um sinal Wi-Fi depois que as linhas telefônicas falharam.
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Houve um suspiro de alívio antes que a realidade se instalasse.
Furacões destruíram casas e bares esportivos familiares.
O local legal de Gee era bem conhecido entre os moradores locais e turistas britânicos que visitavam a cidade costeira de St Elizabeth, no Rio Negro. Agora é uma ruína.
“Isso destruiu suas casas e empresas. Do jeito que está, eles não têm onde morar. Eles estão tentando reparar e reconstruir”, acrescentou Williamson.
“O bar de esportes basicamente desapareceu. Está destruído. Precisa de uma reconstrução completa.”
O furacão atingiu a Jamaica em 28 de outubro como uma tempestade de categoria cinco, causando 28 pessoas foram confirmadas como mortas.
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Estima-se que 1,5 milhões de pessoas – mais de metade da população do país – sejam afectadas.
Os credores avançaram até 6,7 mil milhões de dólares (5 mil milhões de libras) ao longo de três anos para apoiar a recuperação da Jamaica do furacão Melissa, juntamente com esforços mais amplos de ajuda internacional.
O próprio Williamson lançou uma campanha de arrecadação de fundos e já recebeu doações – incluindo mil libras do leilão de uma luva assinada – para ajudar a cobrir itens básicos como alimentação, roupas e acomodação temporária.
Seu irmão voará em dezembro e Williamson espera segui-lo.
Antes de embarcar no avião, Williamson deve enfrentar o invicto Simpson de Barnsley – uma tarefa difícil em um momento de teste em sua carreira.
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‘Não fui promovido adequadamente’
Williamson (à direita) desafiará Simpson, campeão britânico, europeu e da Commonwealth, na primeira arena ao vivo em Leeds (Getty Images)
Garoto obcecado por Mike Tyson que não amarrou bem as luvas até os 17 anos, Williamson fez 68 lutas amadoras, boxeou pelo Team GB e conquistou medalhas no circuito internacional.
Como profissional, ele conquistou o prestigiado título britânico no peso médio-leve, mas diz que sua carreira “estagnou” depois de quatro derrotas nas últimas seis lutas.
Williamson atribuiu a recente situação ruim à forma como sua carreira foi.
“Não acredito que tenha sido promovido adequadamente. Nunca tive um promotor forte, mesmo quando ganhei o título britânico”, diz ele.
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“Coloquei tudo para estar no Nordeste, em uma pequena cidade chamada Darlington. Não acho que eles reconheçam o Nordeste quando temos alguns boxeadores fantásticos.”
Ele aponta Pat e Luke McCormack, Savannah Marshall e Josh Kelly – todos talentos de topo, mas espalhados por diferentes grupos promocionais – como prova da razão pela qual a região tem lutado para construir uma plataforma unificada.
“Com o nosso talento seria possível esgotar um estádio no Nordeste, mas estamos com promotores diferentes, o que não é o ideal”, acrescentou.
Uma vitória sobre Simpson, de 29 anos, reavivaria sua carreira, mas, mais importante, sua bolsa de luta ajudaria a reconstruir uma família a 7.400 quilômetros de distância.
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“Toda a aldeia e a ilha foram basicamente destruídas, por isso vai demorar um pouco para reconstruir”, disse Williamson.
“Mas eu quero ir para lá depois da minha luta.”
